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Rusos, Americanos y Europeos trabajan juntos para logrará records de resoluciö¨n celestial
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Mayo 08, 2012
Nuevos Á€œrecordsÁ€™ se establecieron en enero cuando telescopios en tierra se unieron al satö©lite Á€œRadioAstronÁ€, formando un radio telescopio de 220,000 km de diö¡metro, aproximadamente 20 veces mayor que la Tierra..
RadioAstron, un telescopio orbital Ruso de 10 metros de diö¡metro , se uniö¨ a observatorios en tierra para estudiar objetos 50 veces mö¡s pequeö±os de lo que es posible con el Telescopio Espacial Hubble. Debido a que RadioAstron mide solo 10 metros de diö¡metro, la participaciö¨n del radio telescopio mö¡s grande del mundo, el Observatorio de Arecibo Á€œThe William E. Gordon telescopeÁ€ es particularmente importante.
La Dra. Tapasi Ghosh, aströ¨noma en el Observatorio de Arecibo, explicö¨, Á€œArecibo es crucial para que este proyecto internacional sea exitoso. Con nuestro telescopio de 305-metros aportamos la superficie colectora necesaria para compensar por el tamaö±o pequeö±o de RadioAstron, asegurando asö que suficiente seö±al de radio frecuencia sea capturada para lograr que el experimento funcione.
En enero 25, 2012, el radio telescopio de Arecibo, en uniö¨n al de Westerbork en Holanda y á Effelsberg en Alemania, ayudaron a á RadioAstron a detectar sus primeras seö±ales en una longitud de onda deá 92-cm. Los aströ¨nomos, utilizando una tö©cnica llamada Á€œVery Long Baseline Interferometry (VLBI)Á€, á combinaron las seö±ales de cada antena individual paraá formar el equivalente de un gigantesco telescopio. En ese momento el satö©lite se encontraba en su punto mö¡s distante de la Tierra formando una lönea de base equivalente a 20 veces el diö¡metro de la Tierra.
El Dr. Chris Salter, tambiö©n del Observatorio de Arecibo dijo Á€œEsto representa un paso gigante para la radio astronomöa. Es la primera vez que hemos sido capaces de formar un telescopio con una lönea de base tan extensa. Con la potencia que esto nos da, podröamos estar en Miami y ver una peseta en Seattle.Á€
El objetivo seleccionado para superar el record de observaciö¨n lo fue el Pulsar B0950+08, una estrella de neutrö¨n giratoria que se encuentra a 900 aö±os luz de la Tierra. Las franjas de interferencia, una importante indicaciö¨n de que los telescopios haböan sido exitosamente acoplados se pudieron ver entre el satö©lite RadioAstron y los otros tres telescopios terrestres.
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Variaciones pulso-a-pulso, similares al centelleo de las estrellas causado por la atmö¨sfera de la Tierra pueden verse en la seö±al del pulsar debido a irregularidades en el plasma interestelar. Esto solo puede observarse cuando se mira objetos bien compactos como los pulsares. Por consiguiente, estas observaciones proveen a los aströ¨nomos de una herramienta para estudiar tanto el medio interestelar como el pulsar mismo. Con la asombrosa resoluciö¨n de RadioAstron, es hasta posible detectar de quö© regiö¨n en la estrellaá de neutrö¨n proviene la seö±al, permitiendo conocer mö¡s sobre cö¨mo funcionan estos objetos enigmö¡ticos.
Esta investigaciö¨n confirma las capacidades de RadioAstron y provee la primera data cientöfica en la frecuencia de 92-cm para la antena. Los diez radio pulsares mö¡s brillantes detectados desde la Tierra serö¡n estudiados en el programa inicial de ciencia de RadioAstron.á RadioAstron estarö¡ ademö¡s estudiando otros objetos compactos como, quö¡sares y emisiones mö¡ser moleculares de regiones donde hay formaciö¨n de estrellas.
Imö¡genes:
La antena espacial RadioAstron observa una fuente de radio celestial simultö¡neamente con radio telescopios en tierra. Estas seö±ales son despuö©s combinadas por medio de interferometröa para recobrar la imagen que hubiese sido obtenida por un telescopio que tuviese el diö¡metro equivalente a la ö¨rbita del satö©lite. (Imagen de http://www.federalspace.ru/img/site/d148_3.jpg
La antena orbital á RadioAstron (10-m diö¡metro); el Observatorio de Arecibo Á€œWilliam E. Gordon TelescopeÁ€ (305-m diö¡metro); el á Radio Telescopio Westerbork Synthesis (antenas de 14 ö— 25-m de diö¡metro), y el Reflector Effelsberg (100-m diö¡metro). (Imö¡genes deá http://asc-lebedev.ru, www.naic.edu, www.nentjes.info/Kijkers/telescopes-a.htm,á Crö©dito: N. Tacken, MPIfR)
Perfil de un pulso proveniente del Pulsar á B0950+08 detectado individualmente (en rojo) por los tres telescopios en tierra y RadioAstron. El recuadro muestra la seö±al de interferö¨metro entre á RadioAstron y Arecibo para este pulso.á (Crö©dito de imagen:Yuri Kovalev, Lebedev Physical Inst.)
Figura: Seö±ales de interferometröa entre á RadioAstron y Arecibo para el pulsar B0950+08 durante una sesiö¨n de una hora. En los ejes: tiempo (sec), retraso interferomö©trico (sec), y la seö±al de interferometröa en color. Las variaciones de tiempo en las seö±ales se deben al centelleo interestelar de la emisiö¨n del pulsar. (Crö©dito de imagen: Yuri Kovalev,á Lebedev Physical Inst.)
El Observatorio de Arecibo es operado por SRI International bajo acuerdo cooperativo con la Fundaciö¨n Nacional de Ciencias (AST-1100968), y en alianza con la Universidad Metropolitana ( Ana G. Mö©ndez) , y Universities Space Research Association.
Las opiniones expresadas en este artöculo son las del autor y no necesariamente refleja la opiniö¨n del Observatorio de Arecibo, SRI International, o la Fundaciö¨n Nacional de Ciencias.
Para mö¡s informaciö¨n favor de comunicarse con los autores,
Dra. Tapasi Ghosh [tghosh@naic,edu, (787) 878-2612 ext. 289] o Dr. Chris Salter [csalter@naic.edu, (787) 878-2612 ext. 281].
