3 de agosto de 2007
Al PÇblico:
Estoy al tanto de que una
pequeßa minorÌa de activistas ambientales estÀn muy preocupados por el uso de
radio transmisores para investigaciÑn en el Observatorio de Arecibo, y sobre
nuestros planes futuros para esta investigaciÑn. Estamos decepcionados de que exista una
percepciÑn de que nuestras actividades puedan ser, de alguna manera, daßinas
para el ambiente, o la percepciÑn de que nuestras investigaciones sean parte de
una misiÑn militar secreta. Como
cuestiÑn de hecho, estamos al comando en investigaciones para evaluar los
cambios climÀticos globales, investigaciones que son conducidas por
investigadores acadÈmicos y publicadas en literatura cientÌfica accesible al
pÇblico. No existe ningÇn secreto o
investigaciÑn clasificada en el Observatorio de Arecibo.
El Observatorio de Arecibo ha
contribuido grandemente al entendimiento humano de nuestro ambiente
atmosfÈrico, a la habilidad humana para operar en el espacio, y al desarrollo
de sistemÀs de comunicaciÑn y navegaciÑn moderna. Sabemos que las personas en Puerto Rico, asÌ
como nuestros vecinos en la Comunidad de Arecibo, comparten estos logros como
un asunto de gran orgullo. Es por esta
razÑn que procuramos que nuestra misiÑn y nuestros logros sean aÇn mÀs conocidos
y apreciados.
Creemos que las
preocupaciones de una minorÌa vocal resultan de la simple ausencia de
informaciÑn y hechos. Por esta razÑn,
adjunto una pequeßa lista de hechos relacionados al uso de nuestro radar y
nuestra investigaciÑn atmosfÈrica.
Estamos en la mejor disposiciÑn de reunirnos con cualquier grupo de
ciudadanos preocupados por este asunto y que deseen clarificaciÑn adicional de
nuestros esfuerzos investigativos.
Sinceramente,
Robert B. Kerr
Director, Observatorio de Arecibo
Datos
Generales sobre el uso de RADAR y la
InvestigaciÑn
AtmosfÈrica en el Observatorio de Arecibo:
- El Observatorio de Arecibo no lleva a cabo, y nunca ha llevado a
cabo, investigaciÑn clasificada.
Todas las investigaciones que se llevan a cabo en el Observatorio
de Arecibo son de dominio pÇblico, y abiertas al escrutinio pÇblico.
- La ionosfera es una regiÑn de la atmÑsfera con movimiento natural
que contiene iones y electrones libres.
Esta regiÑn comienza aproximadamente a 50 Km. sobre la superficie
de la tierra, y se extiende a miles de kilÑmetros en altitud. Mucho de lo que sabemos sobre esta
regiÑn es debido a la investigaciÑn bÀsica realizada en el Observatorio de
Arecibo.
- El Observatorio de Arecibo ha llevado a cabo investigaciÑn bÀsica
de la ionosfera desde que el Observatorio fue inaugurado en el 1963. La investigaciÑn bÀsica es
principalmente realizada usando transmisiÑn de radio frecuencia (RF), y el
muestreo de la seßal reflejada. La
investigaciÑn ha contribuido significativamente al mejoramiento de los
sistemÀs de comunicaciÑn y navegaciÑn para la raza humana – facilitando la
transportaciÑn moderna, una segura y confiable actividad humana en el
espacio, y a salvar incontables vidas.
- El Observatorio de Arecibo opera dos transmisores RF de alto poder
en una base esporÀdica, menos del 15% al aßo. Para estudios ionosfÈricos, un
transmisor de 430 Mega-Hertz (MHz), un radar pulsado con una capacidad de
potencia pico de 2.5 Mega-Watt (MW), es utilizado. Operando a un ciclo de
servicio mÀximo de 6%, la potencia promedio es 150 Kilo-Watts (KW). Un transmisor de 2,380 MHz es operado
para el programa de AstronomÌa Planetaria.
Este transmisor tiene un mÌnimo de potencia de salida de 1 MW. Esta es, aproximadamente, la misma
potencia transmitida por estaciones de televisiÑn en Puerto Rico.
- Los transmisores del Observatorio operan en un ambiente de
frecuencia de radio compartida por muchos otros usuarios. Esto incluye transmisiones de radio y
televisiÑn, transmisiones de telÈfonos celulares, transmisiones de la
banda de radio ciudadana y banda de radio aficionados “HAM”, emisiones de
hornos microondas, transmisiones de satÈlite, y mÀs. En muchos casos, estas transmisiones RF
son dirigidas a, y tienen la intenciÑn de, uso e intercepciÑn pÇblica. Contrariamente, los transmisores del
Observatorio son dirigidos al espacio, nunca a mÀs de 20 grados de la
vertical. El Observatorio de
Arecibo participa en buena voluntad con el Puerto Rico Coordination Zone,
el cual coordina las actividades de muchos usuarios de RF en Puerto Rico.
- El ambiente RF en y alrededor del Observatorio de Arecibo fue
probado por contratistas independientes a finales del 2003 y principios
del 2004. El estudio comparÑ las medidas de los niveles de RF con las
estrictas guÌas de la FCC para la “MÀxima ExposiciÑn Permitida para la
PoblaciÑn No Controlada General” (MPE), establecida en 1997. Ese estudio
concluyÑ que los niveles de RF en el borde del reflector del telescopio y
el BalcÑn de ObservaciÑn del Centro de Visitantes nunca excedieron el 50%
del MPE, y para muchas de las direcciones de transmisiÑn operacionales los
niveles de RF fueron muy bajas para ser medidas. En la carretera principal dentro del
Observatorio, y fuera del Observatorio, los niveles de RF fueron menos de
1/100 MPE, el valor mÀs bajo que puede ser medido, y, el estudio concluyÑ,
“por debajo de los niveles de campo tÌpicos en muchas ambientes
urbanos”. Las transmisiones de
radio del Observatorio de Arecibo no interfieren con otros usuarios de
radio, ni tampoco representan ninguna amenaza a la salud del pÇblico o de
los empleados. Prueba de estas
declaraciones estÀn disponibles para el escrutinio pÇblico.
- Un Nuevo transmisor instalado en el Observatorio de Arecibo tiene
la intenciÑn de permitir una interacciÑn directa con la ionosfera. El proyecto estÀ auspiciado por la NSF y
el DOD. El proyecto no es secreto,
ni clasificado, y estÀ abierto al escrutinio pÇblico. Estos experimentos activos, llevÀndose a
cabo en muchos lugares alrededor del mundo desde el 1933, transmiten una
seßal RF que puede alterar condiciones en una muy pequeßa porciÑn de la
ionosfera local por pequeßos perÌodos de tiempo. Debido a que una condiciÑn que puede ser
alterada es el movimiento de electrones libres en la ionosfera, estos
experimentos pueden ser llamados “calentamiento de la ionosfera” en
algunas ocasiones. Este es un tÈrmino
equivocado. Los movimientos
aumentados de los electrones causados por estos experimentos son
completamente insignificantes, relativos al masivo calentamiento de la
ionosfera que toma lugar todo los dÌas, alrededor del mundo – por el sol.
- De ninguna manera la interacciÑn de experimentos de la ionosfera
llevados a cabo en el Observatorio de Arecibo contribuyen al calentamiento
global. Esto es así porque la densidad de la atmósfera en la ionosfera tiene una orden de magnitud de 13 menor que en la superficie del la Tierra, debido a que el movimiento de electrones ocurren en dichas areas y tiempos limitados y porque los electrones tienen un orden de magnitud mas liviano que los átomos y moléculas ionosféricas que pierden movimiento al momento de una colisión. De hecho, los movimientos aumentados
de electrones guiados por los transmisores del Observatorio son
comparables, en tÈrminos de impacto termal en la atmÑsfera, con el
movimiento de frotar las manos para generar calor. Estos experimentos nos dicen COMO el
calor se crea y se transfiere a la ionosfera, pero no calientan la
ionosfera global o regional.
- El propÑsito de los experimentos de interacciÑn en el Observatorio
de Arecibo es entender el ambiente de plasma (gas neutral e
ionizado). Existen muchas razones,
desde el desempeßo de la chispa de bujÌas de autos hasta el entendimiento
de tormentas solares, esa es la investigaciÑn bÀsica que es beneficiosa
para la humanidad. El interÈs del
DOD en esta investigaciÑn proviene principalmente de la necesidad de
comunicaciÑn confiable – y ese interÈs ni es secreto ni es clasificado.
- El Observatorio de Arecibo se encuentra al frente en la investigaciÑn
del cambio global en la atmÑsfera alta. Es reconocido que las altas
temperaturas y los cambios de composiciÑn debido al calentamiento global serÀn
evidentes en la atmÑsfera alta (sobre 100 Km.). Actualmente, los investigadores del
Observatorio estÀn activamente monitoreando cambios a largo plazo en la
composiciÑn del hidrÑgeno, temperatura, y campos de viento en la atmÑsfera
alta, de manera que se pueda cuantificar el cambio global y
consiguientemente mejorar nuestro entendimiento del proceso de cambio climÀtico
global. Esto es investigaciÑn de
avanzada, y las personas en Puerto Rico deben sentirse orgullosas de estar
“al frente” en esta investigaciÑn tan importante para toda la humanidad.
- Un beneficio secundario de los transmisores de investigaciÑn del Observatorio
de Arecibo ha sido su uso para monitorear el potencial impacto ambiental
de asteroides (o cometas) que han amenazado con colisionar con la
Tierra. El Observatorio de Arecibo
sirve como centinela para estos eventos, y el uso de nuestros transmisores
para este trabajo ubica a Puerto Rico en una posiciÑn de liderazgo en
tÈrminos de servicio ambiental al planeta completo.
- El Observatorio de Arecibo participa como miembro contribuyente del
Instituto Conjunto para Estudios ClimatolÑgicos del Caribe (JICCS por sus
siglas en inglÈs), un consorcio centralizado en la UPR-MayagÝez que
estudia los cambios climÀticos y sus impactos en Puerto Rico y en la
regiÑn del Caribe.
- El actual director local del Observatorio de Arecibo es un miembro
activo del grupo Greenpeace Internacional – un muy conocido defensor del ambiente. De ninguna manera los ciudadanos de
Puerto Rico son usados como objetos para propÑsitos potencialmente
destructivos al ambiente, o propÑsitos militares ejecutados por el
Observatorio de Arecibo. Los
hechos son completamente contrarios, la comunidad de Arecibo estÀ a la
delantera de los esfuerzos de entender los efectos globales en el
ambiente. Nosotros apreciamos el
patrocinio del pueblo de Puerto Rico en llevar a cabo esta importante
misiÑn.