Биография Ю. А. Гагарина
Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Гжатского района Западной области РСФСР (ныне Гагаринский район Смоленской области), неподалеку от города Гжатск (ныне Гагарин). По происхождению является выходцем из крестьян: его отец, Алексей Иванович Гагарин (1902-1973), - плотник, мать, Анна Тимофеевна Матвеева (1903-1984), - доярка.
Детство Юрия прошло в деревне Клушино. 1 сентября 1941 года он пошел в школу, но 12 октября деревню заняли немцы и его учеба прервалась. Почти полтора года деревня Клушино была оккупирована немецкими войсками. 9 апреля 1943 года деревню освободила Красная армия, и учеба в школе возобновилась.
24 мая 1945 года семья Гагариных переехала в Гжатск. В мае 1949 года Гагарин окончил шестой класс Гжатской средней школы, и 30 сентября поступил в Люберецкое ремесленное училище ? 10. Одновременно поступил в вечернюю школу рабочей молодежи, седьмой класс которой окончил в мае 1951 года, а в июне окончил с отличием училище по специальности формовщик-литейщик.
В августе 1951 года Гагарин поступил в Саратовский индустриальный техникум, и 25 октября 1954 года впервые пришел в Саратовский аэроклуб. В 1955 году Юрий Гагарин добился значительных успехов, закончил с отличием учебу и совершил первый самостоятельный полет на самолете Як-18. Всего в аэроклубе Юрий Гагарин выполнил 196 полетов и налетал 42 часа 23 минуты.
27 октября 1955 года Гагарин был призван в армию и отправлен в Оренбург, в 1-е военно-авиационное училище летчиков им. К. Е. Ворошилова. Обучался у известного в те времена летчика-испытателя Я. Ш. Акбулатова. 25 октября 1957 года Гагарин с отличием закончил училище. В течение двух лет служил в 169-м истребительном авиационном полку 122-й истребительной авиационной дивизии Северного флота, вооруженном самолетами МиГ-15бис. К октябрю 1959 года налетал в общей сложности 265 часов.
В 1959 году женился на Валентине Ивановне Горячевой.
9 декабря 1959 года Гагарин написал заявление с просьбой зачислить его в группу кандидатов в космонавты. Уже через неделю его вызвали в Москву для прохождения всестороннего медицинского обследования в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале. В начале следующего года последовала еще одна специальная медкомиссия, которая признала старшего лейтенанта Гагарина годным для космических полетов. 3 марта 1960 года приказом Главнокомандующего ВВС Константина Андреевича Вершинина зачислен в группу кандидатов в космонавты, а 11 марта Гагарин вместе с семьей выехал к новому месту работы. С 25 марта начались регулярные занятия по программе подготовки космонавтов.
12 апреля 1961 года Гагарин совершил первый в истории человечества космический полет на космическом корабле 'Восток'. За этот подвиг ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Начиная с 12 апреля 1962 года, день полета Гагарина в космос был объявлен праздником 
- Днем космонавтики.
В 1964 году Гагарина назначают командиром отряда советских космонавтов. В июне 1966 года он приступил к тренировкам по программе 'Союз', был дублером Владимира Михайловича Комарова, который в апреле 1967 года совершил первый полет на новом корабле.
17 февраля 1968 года Юрий Алексеевич защитил дипломный проект в Военно-воздушной инженерной академии им. Н. Е. Жуковского. Государственная экзаменационная комиссия присвоила полковнику Ю. А. Гагарину квалификацию 'летчик-инженер-космонавт'. До последних дней Гагарин исполнял обязанности депутата Верховного Совета СССР.
27 марта 1968 года он погиб при невыясненных обстоятельствах вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области во время одного из тренировочных полетов. Похоронен в Кремлевской стене на Красной площади.
Почетные звания
- Летчик-космонавт СССР (1961 г.)
- Герой Советского Союза (1961 г.)
- Герой Социалистического Труда Чехословацкой Социалистической Республики (1961 г.)
- Герой Социалистического Труда Народной Республики Болгария (1961 г.)
- Герой Труда Социалистической Республики Вьетнам (1962 г.)
Ордена
- Ленина (СССР, 1961 г.)
- Карла Маркса (ГДР)
- Георгия Димитрова (Болгария, 1961 г.)
- 'Крест Грюнвальда I степени' (Польша, 1961 г.)
- Знамени Венгерской Народной Республики I степени с бриллиантами (1961 г.)
- 'За заслуги в области воздухоплавания' (Бразилия, 1961 г.)
- 'Плайя-Хирон' (Куба, 1961 г.)
- 'Ожерелье Нила' (Египет, 1962 г.)
- Большая лента Африканской Звезды (Либерия, 1962 г.)
- Звезды Республики Индонезии II степени (1963 г.)
Медали и дипломы
- Медаль 'Золотая Звезда' (СССР)
- Золотая медаль им. К. Э. Циолковского (АН СССР)
- Медаль де Лаво (Международная авиационная федерация ФАИ)
- Золотая медаль Британского общества межпланетных сообщений (1961 г.)
- Золотая медаль и почетный диплом Итальянской ассоциации космонавтики
- Золотая медаль 'За выдающееся отличие' и почетный диплом Королевского аэроклуба Швеции
- Большая золотая медаль и диплом Международной авиационной федерации ФАИ
- Медаль Колумба (Италия)
- Золотая медаль города Сен-Дени (Франция)
- Золотая медаль правительства Австрии (1962 г.)
- Золотая медаль и почетный диплом международной ассоциации 'Человек в космосе'
- Золотая медаль Премии 'За храбрость' Фонда Маццотти, Италия (2007 г.)
- и другие.
Награжден золотым значком Центрального комитета Коммунистической партии Финляндии (1961 г.)
Почетный гражданин
Юрий Гагарин был избран почетным гражданином городов: Калуга, Новочеркасск, Саратов, Смоленск, Тюмень, Оренбург, Люберцы; Байконур (Казахстан); Сумгаит (Азербайджан); Винница, Севастополь (Украина); София, Перник, Пловдив (Болгария); Афины (Греция); Фамагуста, Лимасол (Кипр); Сен-Дени (Франция); Тренчьянске-Теплице (Чехословакия). Ему также были вручены золотые ключи от ворот городов Каир и Александрия (Египет).
Юрий Алексеевич являлся президентом Общества советско-кубинской дружбы, почетным членом Общества 'Финляндия-Советский Союз', почетным членом Международной академии астронавтики, членом Клуба исследователей космоса факультета физики университета в городе Лакнау, Индия и др.
Именем Гагарина назван кратер на Луне и малая планета (1772 Gagarin).