По мнению доктора Хегенауэра, "Зенгер" сможет выполнять ежегодно б полетов стоимостью до 20 млн долларов каждый, тогда как один полег общеевропейского космоплана "Гермес" вдесятеро дороже.

          К проекту "Зенгер" не остались равнодушными японцы, предложив свой вариант "разгонщика" - тележку на электромагнитной подвеске.

          Конечно, нельзя забывать, что все перечисленные проекты пока что далеки от воплощения в реальность. Освоение космоса - дело крайне хлопотное и дорогостоящее. Еще десятилетие назад космический бюджет США достиг 29,6 млрд долларов, а наш (в пересчете) - 6,9 млрд. Но уже в прошлом году только космические исследовния по определению природных ресурсов Земли принесли доход 0,8 млрд рублей, по материаловедению - 0,4 млрд рублей, а в сумме с другими видами работ - 3,2 млрд рублей.

          Заметьте при этом, что получить сверхчистые кристаллы для нужд радиоэлектроники и биологии, например, на Земле невозможно. По свидетельству же генерального конструктора НПО "Энергия", за три года на борту орбитальной станции "Мир" было изготовлено и доставлено на Землю несколько сот килограммов таких сверхчистых кристаллов, без которых не может развиваться ни радиоэлектроника, ни генная инженерия. Вот почему, в частности, нельзя согласиться с теми, кто считает бесполезным финансирование развития ракетно- космической техники.

          Сейчас наблюдается процесс коммерциализации освоения космического пространства. Так, программы совместных (с участием иностранцев) полетов на советской орбитальной станции "Мир" преследуют отнюдь не пропагандистские цели, они обещают определенный валютный доход. Например, плата за непродолжительный полет японского космонавта составляет несколько миллионов рублей.

          Следует ли сократить размеры финансирования космических исследований? Международная статистика показывает, что это абсурдно даже с чисто денежной стороны, так как в результате этого прервется глобальная звуковая и видеосвязь, резко подорожают и осложнятся геологические разведочные работы, рыболовецкие и спасательные операции в океане, застопорится процесс микроминиатюризации и повышения КПД электронных устройств и т. д. Список возможных потерь огромен.

          Освоение околоземного пространства, как и вся человеческая деятельность, породило экологические проблемы. Первыми задумались над ними американцы, которые задержали старт первого МТКК "Спейс-Шаттл", опасаясь загрязнения атмосферы и прорыва надатмосферного озонового слоя. Специалисты считали, что прорыв этого слоя, защищающего от ультрафиолетового излучения Солнца, может нанести непоправимый ущерб сельскому хозяйству Калифорнии. Расширяющаяся "озоновая дыра", основной причиной появления которой называют попадание в атмосферу фреона, не безразлична к космическим стартам.

          Космические летательные аппараты, отслужив свой срок на расчетной орбите, искусственно и естественно разрушаются, порождая скопление орбитальных обломков. По данным Службы наблюдения за космосом США, в настоящее время там находятся более 7500 отработавших свой срок спутников, обломков ракет-носителей и других искусственных тел. Среди последних американцы упоминают и утраченные в невесомости предметы личного снаряжения астронавтов, выходивших в открытый космос. Но это не единственная опасность.

          На околоземной орбите в космосе с огромной скоростью вращается громадное количество очень мелких крошек искусственного происхождения, общая масса которых в полтора десятка раз превышает массу частиц естественного происхождения разного размера. Масса космического "мусора" имеет тенденцию к умножению под влиянием взаимных самоударений частиц, что может к 2050 г. попросту закрыть доступ на околоземные орбиты. Почему?

          Ответ станет ясен, если вспомнить об огромных скоростях соударения этих частиц. Считается, что удар алюминиевого обломка с поперечником всего в 1 см равносилен для космического корабля встрече с бронированным сейфом весом около четверти тонны, разогнанным до скорости порядка 100 км/ч. Подобное, увы. не выдумка. В 1983 г. пришлось заменить иллюминатор "Челленджера", почти рад рушенный кусочком засохшей краски размером около 1 мм. Поэтому приходится принимать разнообразные меры для защиты корпуса орбитальных станций, что, естественно, вызывает крайне нежелательное, но неизбежное увеличение их массы. НАСА разрабатывает наземную систему радиолокационного слежения, позволяющую обнаруживать частицы размером до 1 см, находящиеся на орбитах с высотой 300-600 км. Пока что размер реально обнаруживаемых частиц вдесятеро больше. Но и это еще не все.

          Сегодня над Землей кружится около полусотни ядерных энергоустановок космических кораблей. Чтобы отработавшие, но не ставшие от этого безопасными реакторы не свалились на Землю, их приходится переводить на высокие стационарные орбиты. Однако они и там излучают "злую" радиацию, распространяющуюся на сотни километров.

          Серьезную проблему представляет радиационная защита астронавтов, особенно в периоды повышенной солнечной активности. Если на Земле облучение естественным фоном составляет около 0,1 бэра (экологический эквивалент рентгена), то на орбите высотой 200- 400 км доза облучения возрастает на два-три порядка. Принятая в настоящее время допустимая годовая норма (доза облучения) специалиста-атомщика составляет 5 бэр, опыт же длительных (до года) советских космических экспедиций показал, что космонавты получают около 15 бэр. Подобные же значения называют и американцы. Обстановка резко ухудшается при пиках солнечной активности и в более глубоком космосе, что, конечно, ограничивает проникновение в эти глубины. По выражению одного из научных обозревателей, космическая радиация может надолго загнать космонавтику в прокрустово ложе околоземного пространства. Запланированные полеты к Марсу покажут, насколько справедлив этот горький прогноз.

          Обширные площади вокруг знаменитого Байконура усеяны обломками летательных аппаратов, побывавших в космосе. Практика искусственного разукрупнения больших обломков путем их подрыва привела к тому, что земли вокруг космодрома стали практически непригодными для сельскохозяйственных работ. Оленеводы Севера лишаются ягельных пастбищ. Протесты местных властей дошли наконец и до Главкосмоса, который недавно приступил к механической очистке засоренных угодий от металлических осколков космических аппаратов, создав для этого специализированные отряды. Насколько эффективна их работа, покажет будущее.

          До последнего времени лишь ракетный двигатель позволял проникать в космос. Но вот недавно американский журнал "Бизнес уик" сообщил, что специалисты из национальной лаборатории "Сандиа" ведут разработку электромагнитной пушки для доставки за пределы земной атмосферы грузов с массой до 200 кг. Однако перевод их на космическую орбиту будет осуществлять все же ракетный двигатель. Груз может быть любым, но должен выдерживать огромные перегрузки. Это сообщение невольно возвращает к фантастике Жюля Верна, но оно не фантастично, хотя пока еще и не реализовано.

          Еще более экзотичным источником энергии для проникновения в космос является... солнечный ветер - давление, создаваемое потоком протонов и других частиц, излучаемых Солнцем. Плотность кинематической энергии солнечного ветра достигает 7  10(-10) Дж/м, а скорость в периоды минимума солнечной активности составляет 300 - 400 км/с. Среднее направление его отличается от радиального, будучи сдвинуто к востоку от Солнца на полтора градуса. Наиболее распространенными элементами солнечного ветра являются водород и гелий.

          Идея использования солнечного ветра для движения в космическом пространстве высказывалась у нас еще Цандером. А само явление давления света было открыто выдающимся русским физиком П. Н. Лебедевым (1866 - 1912), за что в 1899 г. он получил докторскую степень минуя магистерскую.

          Современные исследователи предлагают применять для движения летательных аппаратов в космическом пространстве под давлением солнечного ветра специальные паруса, изготовленные из тонкой полимерной пленки, алюминированной со стороны Солнца. Впервые такой парус успешно использовался для точной стабилизации полета по курсу и тагнажу на американском космическом летательном аппарате "Маринер". Предполагается вывод таких аппаратов с набором солнечных парусов на орбиту традиционным путем, т. е. ракетойносителем, после чего они должны буксироваться парусами в направлении от Солнца к глубинам Вселенной.

          Всемирный космический фонд в Пасадене (США) планирует посылку за пределы нашей Галактики нескольких каравелл с солнечными парусами: "Колумб", "Нинья" и "Пинта". Эти корабли должны представлять Европу, Америку, Азию. Предполагается "забросить" их на орбиту, удаленную от Земли на десятки тысяч километров, где и будут развернуты солнечные паруса. За три месяца разгон каравелл достигнет такой скорости, что они покинут околоземную орбиту и перейдут через полтора года на орбиту Марса.

          Университет Джона Гопкинса в Балтиморе предлагает проект "Санфлауэр" ("Подсолнух"). В нем предусмотрено использование солнечных парусов в виде дисков диаметром около 200 м из высокопрочного полимерного материала с напылением алюминия. В проекте Массачусетского технологического института (США) паруса имеют звездовидную поверхность с длиной лучей до 4 м. Есть проекты, где фигурируют шестиугольные паруса, а также паруса с квадратной поверхностью площадью чуть менее 1000 м. Среди стран, ведущих разработки солнечных каравелл, - Канада, Италия, Великобритания, Франция, Япония, Китай и СНГ. В качестве возможных средств доставки на рабочую орбиту рассматриваются популярная французская ракета "Ариан" и советская "Протон".

          Полет может длиться очень долго. Сможет ли выдержать его человек? Годичный срок - это пока экспериментально проверенный предел. А дальше? Использование оранжерейной растительности для получения необходимого количества воды и стимулирующих биопрепаратов сможет, по-видимому, несколько удлинить этот срок. Но если этот срок несоизмерим с требующимся для проникновения в отдаленные глубины Вселенной? Это проблема не только техническая и биологическая, но и философская. Недаром философскому осмысливанию космоса было уделено основное внимание на традиционных научных чтениях имени Циолковского, происходивших в Калуге осенью 1990 г.

          Недавно известный специалист в области космонавтики, один из первых летчиков-космонавтов, д-Р техн. наук К. Феоктистов высказал ясно сформулированную мысль о возможности человеческого общения с инопланетянами, даже обитающими на планетах, удаленных от Земли на гигантское число световых лет. Феоктистов предлагает отказаться от транспортировки живых материальных объектов (пусть лаже погруженных в анабиоз, например замороженных), а вместо этого посылать пакеты специальной информации об этих объектах. Казалось бы, это чистейшая мистика, отделение души, мысли от материального тела. Но картина в корне меняется, если эту идею сопоставить с постоянно реализуемым отделением технической, материальной системы ЭВМ от ее "души" - программы математического обеспечения.

          Если подобный пакет информации, являющийся полным аналогом Личности, "переписать" с ее оперативных полей, то такой пакет вполне можно передать, например по радиолинии, а там снова переписать, но уже на стандартный материальный носитель. Тогда указанная задача окажется решаемой. Ведь человеческое "Я"- это не только материальная оболочка, и потому нет ничего противоречащего нашему восприятию мира в подобной идее разделения индивидуальности и ее материального носителя. Поэтому, даже с грубо инженерной точки зрения, по Феоктистову, "можно сконструировать такой мир, где душу человека можно отделить от тела". "В таком мире человек может перемещаться из одного места в другое - скажем, в пределах Солнечной системы - практически мгновенно" (1).

          Но осуществимо ли такое действо? Главное (пока непреодолимое) препятствие - нравственное начало. Какой стимул жизни надо вложить в подобное существо? Не обладая духовным, социально чистым знанием, не стоит и браться за создание искусственного интеллекта - это чревато грозными последствиями.

          Сама же акция передачи информации потребует строительства приемно-передающих станций в разных отдаленных уголках Вселенной. Однако даже при огромных скоростях носителей таких станций их развозка потребует сотен миллионов лет. Поэтому для осуществления связи с инопланетянами при жизни здравствующих землян Феоктистов предлагает не отказываться от мысли, что они уже побывали и есть сейчас на Земле.

          Что же касается создания искусственного интеллекта, то эти работы ведутся сегодня достаточно усердно и эффективно, но для более прозаических целей, нежели галактические путешествия, а именно для изготовления роботов, способных выполнять разнообразные производственные работы, опасные или затруднительные для человека-оператора.

          Итак, повествование заканчивается. Очень хочется, чтобы труд автора не остался безрезультатным, а удовлетворил бы закономерный интерес к одному из важнейших вопросов современности - освоению космического пространства.

          (1) Феоктистов К. Отправляясь в путешествие, не забудьте тело оставить дома // Комсомольская правда. - 1990. - 31 окт.