Спутники Плутона получили имена

В августе на петербургском небе мы увидим практически все планеты. И Солнце нам не помешает: с 22 августа перестанут тянуться всю ночь астрономические сумерки, центр солнечного диска начнет опускаться под горизонт ниже 18 градусов и ночной небосвод совершенно очистится от следов вечерней и утренней зари.

Это хорошее время для наблюдения Меркурия. Всю первую половину месяца он будет находиться на высоте приблизительно 10 градусов над горизонтом, а потом начнет постепенно опускаться, с каждым днем все ниже. Зато становясь при этом все ярче, ведь 24 августа произойдет его верхнее соединение с Солнцем, после которого Меркурий перейдет из разряда утренних звезд в вечерние.

Утренним останется Юпитер, который в начале августа будет восходить на северо-востоке за три часа до рассвета, а к концу месяца, достаточно удалившись от Солнца, за шесть часов до зари.

Марс появится на небе вслед за Юпитером, но в отличие от последнего он движется быстрее и не отстает от Солнца. Утром 4 августа к югу от Марса и Юпитера пройдет тонкий серп стареющей Луны. На следующее утро, за день до новолуния, Луна проследует к югу от Меркурия.

29 августа она будет находиться к северу от звездного скопления Гиады, а закончит свой месячный путь по небосводу 31 августа недалеко от Юпитера. С вечерними светилами Венерой и Сатурном земным наблюдателям повезет меньше. Хотя они и расположились достаточно далеко от Солнца, видимый путь этих планет пролегает близко к горизонту, на высоте не выше 10 градусов. Причем по вечерам с каждым днем они будут опускаться все ниже и ниже. Так же низко над горизонтом будет и растущая Луна, когда 12 — 13 августа окажется к югу от этих планет.

Осталось упомянуть две «слабые» планеты — Уран и Нептун. Уран вместе с созвездием Рыб до восхода Солнца успеет пройти половину своего небесного пути. Нептун в созвездии Водолея останется с нами всю ночь — он движется в противофазе с Солнцем, ведь 27 августа произойдет их противостояние. 22 августа яркая Луна пройдет к северу от Нептуна, а 24 августа — в 2 градусах к северу от Урана, своим светом изрядно помешав наблюдателям.

17 августа в 22.10 в последний раз в этом году темный край диска Луны покроет слабую карликовую планету Плутон, находящуюся в созвездии Стрельца. Покрытие будет продолжаться 50 минут. Правда, увидеть его смогут только счастливые обладатели хороших телескопов.

Кстати, четвертому и пятому спутникам Плутона, открытым в 2011 и 2012 годах, теперь даны мифологические имена, связанные с древнеримским богом подземного царства Плутоном, — Кербер и Стикс. Об этом 2 июля объявил Международный астрономический союз. Новые имена для этих спутников, ранее обозначаемых как P4 и P5, были предложены открывшими их астрономами. При этом активное участие в придумывании названий приняла общественность, открыто голосовавшая за несколько предложенных имен.

Второй и третий спутники Плутона, открытые в 2005 году, называются Никта и Гидра. Первый спутник Плутона — Харон, который образует с ним двойную систему, открыт еще в 1978 году, и до настоящего времени его фотографировали только в самые крупные телескопы (лучшие снимки сделал космический телескоп им. Хаббла). Но вот 1 — 3 июля первое изображение Харона, пусть даже размерами всего несколько пикселей, получил космический аппарат «Новые горизонты», который сейчас на всех парах летит к далекой карликовой планете. Снимок был сделан с расстояния 880 млн км, но через два года, когда аппарат пролетит на минимальном расстоянии от Плутона, мы сможем наконец-то рассмотреть планету во всех подробностях.

Это еще не все. При помощи космического телескопа им. Хаббла 15 июля обнаружен еще один, 14-й по счету, спутник у Нептуна. Его не могли открыть раньше, потому что он темный и в поперечнике не превышает 20 км. «О, сколько нам открытий чудных...» еще предстоит!

В завершение вернемся в околоземное пространство. В этом году сложились практически идеальные условия для наблюдений одного из самых зрелищных метеорных потоков северного полушария — Персеид. Растущая Луна в соседстве с Сатурном и Венерой будет заходить за горизонт еще в вечернее время, а радиант потока находится высоко в небе — в созвездии Персея и виден в течение всей ночи. Традиционный максимум потока ожидается в ночь с 12 на 13 августа, и предположительно за час можно будет насчитать до 100 метеоров. Метеоры потока белые и быстрые, их можно будет увидеть на всей территории России. Если, конечно, не помешает погода.

Удачных вам наблюдений и хорошего настроения!