Сколько спутников у Плутона?

Как и в марте, в наступающем месяце часть планет останется в плену солнеч-ного света, и достаточно хорошо можно будет наблюдать только две планеты - Сатурн и Юпитер.

Близко от Солнца находится Венера. После верхнего противостояния с Солнцем (пряталась за светилом) в конце марта Венера еще будет пропадать в солнечных лучах. Но в последних числах апреля можно будет попробовать отыскать ее после заката на западе низко над горизонтом.

Меркурий постепенно приближается к Солнцу. Но, как и раньше, несмотря на произошедшую в конце марта западную элонгацию (удаление от Солнца), он будет находится очень низко над горизонтом и практически не наблюдается.

Не наблюдается и Марс. В течение апреля он только переместится на запад от Солнца после ожидаемого 18 апреля его соединения со светилом. Только к июню мы сможем попытаться отыскать его низко над горизонтом перед восходом Солнца.

Находящийся в этой же компании Уран к концу апреля успеет далеко отойти от Солнца, но низкое положение над горизонтом до восхода не позволит нам его пронаблюдать.

Лучше всего обстоят дела с наблюдениями Сатурна в созвездии Весов. 28 апреля он будет находиться в противостоянии с Солнцем и наблюдается всю ночь - с захода Солнца до самого утра. Наблюдения затруднит только то, что близятся белые ночи и видимый путь Сатурна по небу пролегает ниже 20 градусов над горизонтом.

Еще у нас есть почти 6 часов ночного времени для наблюдений Юпитера в созвездии Тельца. И хотя за последние месяцы планета существенно потеряла в блеске и уменьшилась в видимых размерах, но ее яркий свет уже несколько месяцев является для нас ярким ориентиром над крышами ночного города.

Из сближений Луны с планетами заслуживает внимания прохождение Луны 14 апреля вечером через четыре дня после новолуния в 2,5 градусах к югу от Юпитера. Особенно интересно будет прохождение Луны в ночь на 26 апреля в 4 градусах к югу от Сатурна. Это сближение интересно тем, что 25 апреля с 22 часов до 2 часов 13 минут пополуночи будет происходить частное лунное затмение. Правда земной тени Луна лишь слегка коснется - фаза частного затмения будет равна 0,02 и будет длиться только полчаса начиная с 19 часов 52 минут. Но освещенная тусклым полутеневым светом Луна в рядом с ярким Сатурном наверняка не останется без зрителей. Лунное затмение подразумевает, что Луна находится в фазе полнолуния.

В апреле появится повод вспомнить и о планете-карлике - Плутоне. С 4 часов утра 3 апреля по 5 часов Луна покроет эту далекую планету. Конец покрытия могли бы наблюдать и петербуржцы, ведь Плутон взойдет в 4 часа 25 минут, но это явление будет происходить очень низко над горизонтом. К тому же блеск Плутона настолько слаб, что планету можно наблюдать только в крупные телескопы.

В самые крупные телескопы у Плутона помимо Харона обнаружено еще четыре спутника, хотя есть предположение об их большем количестве. Целая группа из нескольких крохотных, еще не открытых спутников может скрываться на орбитах вокруг далекой планеты. С помощью компьютерного моделирования, ученые из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики вычислили, что в системе Плутона-Харона должны были сформироваться до десяти и более спутников с размерами порядка всего несколько километров. Тела с такими размерами, находящиеся на краю Солнечной системы, невозможно увидеть с Земли даже с помощью телескопа Хаббла. Рой спутничков вероятней всего образовался из космической пыли, которая на заре жизни Солнечной системы окружала только что сформированную карликовую двойную систему Плутон-Харон.

В свете новых данных представители НАСА заявили, что они должны оценить возможную угрозу столкновения с опасными объектами вблизи Плутона своего космического аппарата «Новые горизонты», в целях которой значится первое в истории освоения космоса тесное сближение с Плутоном для подробного изучения его самого и системы его спутников в июле 2015 г. Чтобы избежать вероятных неприятностей траектория аппарата может быть скорректирована.

В апреле все еще будет наблюдаться комета PANSTARRS. В течение месяца она проследует из созвездия Андромеды в созвездие Кассиопеи, все выше и выше поднимаясь над горизонтом и увеличивая видимое расстояние от Солнца. Однако комета удаляется от нас, и ее блеск резко падает. Если в начале месяца ее еще можно будет с трудом увидеть на небе невооруженным глазом, то в конце ее можно будет заметить только с помощью телескопа, хотя бы любительского.

В заключение заметим, что к концу апреля ночное время сократится уже до 8 часов - неумолимо приближаются белые ночи. Но пока есть возможность полюбоваться в телескоп не только Плутоном и кометой, но и другими ночными светилами, желательно не упустить ее.

Удачных вам наблюдений и хорошего настроения!