И на Марсе можно жить?

В декабре наблюдатели смогут увидеть все планеты. Хотя для этого порой придется приложить некоторые усилия.

Начнем путешествие по небу с тех планет, что видны перед восходом Солнца. В начале декабря еще близко друг от друга будут находиться три утренние планеты - Сатурн, Венера и Меркурий. Первым за 3,5 часа до рассвета над горизонтом появляется Сатурн, через полчаса вслед за ним восходит Венера, а следом и Меркурий.

Однако 4 декабря наибольшей западной элонгации достигнет Меркурий и, пройдя точку максимального удаления от Солнца, начнет приближаться к нему. Теперь каждое утро его придется искать все ниже и ниже над горизонтом. Венера уже давно прошла свою западную элонгацию и тоже довольно активно приближается к светилу. Так что пара этих планет вплоть до Нового года будет довольно тесной.

Сатурн же, напротив, по утрам будет восходить все раньше, и условия его наблюдений с каждым днем только улучшатся. Весь декабрь его появление на небе будет предвосхищать главная звезда созвездия Дева - Спика, восходящая на час раньше. Не перепутайте ее с Сатурном - у них почти одинаковый блеск. 10 декабря к югу от Сатурна будет находиться тонкий серп убывающей Луны, а 11 и 12 декабря незадолго до новолуния он пройдет близко от Венеры и Меркурия.

Теперь о планетах, которые можно наблюдать на западе на закате. Сначала ниже всех над горизонтом на фоне зари расположится Марс. Потом, по мере того как нему будет приближаться Солнце, Марс начнет подниматься все выше, что порадует наблюдателей. В конце декабря он будет находиться уже на высоте 9 градусов над горизонтом. 15 декабря тонкий серп растущей Луны ненадолго станет соседом Марса, пройдя чуть северней от него.

Кстати, наблюдать за Марсом специалистам сейчас помогает марсоход НАСА «Любопытство», который работает на поверхности Красной планеты. Недавно от него были получены интересные данные, касающиеся тамошнего уровня радиации. Известно, что космические лучи губительны для любых жизненных форм, и до последнего времени считалось, что, поскольку у Марса нет заметного магнитного поля, эти лучи должны почти беспрепятственно достигать поверхности планеты. 15 ноября было объявлено о том, что уровень радиации, зафиксированный «Любопытством», оказался почти в два раза ниже того, что существует в открытом космосе. Это подтвердило предположения о том, что даже тонкая марсианская атмосфера не лишена некоторых защитных свойств.

Неужели астронавты действительно смогут без последствий находиться на поверхности Марса? И насколько долго? Ведь регулярное получение повышенных доз радиации негативно сказывается на здоровье... Вот потому-то ученые пока и не спешат делать заявления о радиационной безопасности будущих марсианских экспедиций. Хотя полученные данные, безусловно, внушают оптимизм.

Уран, находящийся в созвездии Рыб, в декабре будет вполне доступен наблюдениям; даже без оптики люди с хорошим зрением смогут его заметить. 13 декабря произойдет стояние Урана - он закончит выписывать на небе петлю и снова перейдет к прямому движению. 20 декабря к северу от него будет находиться Луна в фазе первой четверти.

Но легче всего в декабре будет найти на небе Юпитер. И немудрено, ведь 3 декабря произойдет его противостояние с Солнцем - гигантская планета выстроится в одну линию с ним и Землей. В это время диаметр у Юпитера будет почти на треть больше, чем когда он проходит за Солнцем. Движется он в противофазе со светилом и виден всю ночь. 26 декабря за два дня до полнолуния меньше чем в градусе к югу от него пройдет Луна, своим светом создавая помехи наблюдателям. Дополнит красивую картину, находясь чуть южнее, яркий красноватый Альдебаран - главная звезда созвездия Тельца.

И, конечно, главное событие декабря, которое мы все ждем, - зимнее солнцестояние, которое произойдет 21 декабря в 15 часов 12 минут. Надеемся, что с наступлением астрономической зимы придет и зима настоящая - с морозом, снегом и солнцем. А там и день начнет прибывать, и новый календарный год не задержится.

Счастья, успехов и новых удачных наблюдений в наступающем году!