Ночь все короче, лето все ближе.

Май не сулит наблюдателям встречи с двумя планетами - Меркурием и Юпитером. В этот весенний месяц их видимый путь пролегает слишком близко к Солнцу.

Верхнее соединение Меркурия с Солнцем (планета спрячется от нас за светилом) произойдет только 27 мая. Однако на небосводе по вечерам мы его не отыщем: Меркурий расположится слишком низко над горизонтом.

На пару недель раньше, 13 мая, в соединении с Солнцем окажется Юпитер, после чего перейдет на западную сторону от светила. Однако даже в последних числах мая его не стоит искать в лучах зари (только утренней!) - к тому времени он тоже не успеет подняться высоко над горизонтом.

Для тех, кто подзабыл астрономическую терминологию, поясним. Когда для земного наблюдателя планета сближается с Солнцем, это называется соединением. Но планеты делятся на «внутренние», которые находятся ближе к Солнцу, чем Земля, и «внешние», которые движутся по орбитам, находящимся от солнечной дальше, чем земная. К «внутренним» планетам относятся Меркурий и Венера, к «внешним» - все остальные планеты нашей Галактики: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.

«Внутренние» планеты находятся в «верхнем» соединении с Солнцем, когда прячутся от нас за светилом, и в «нижнем», когда проходят между Землей и Солнцем. «Внешние» планеты помимо соединения с Солнцем могут находиться в противостоянии с ним, когда уже Земля оказывается между планетой и светилом. К примеру, Меркурий никогда не может находиться в противостоянии, а Сатурн - в нижнем соединении.

К концу мая на вечерней заре с каждым днем все ближе и ближе к горизонту начнет подходить Венера. 15 мая произойдет ее стояние, и она сменит прямое движение на попятное, ускорив свое движение к Солнцу. Но при наличии чистого горизонта вечером 31 мая можно попробовать отыскать Венеру вместе с Меркурием очень низко над горизонтом. К этому времени обе «внутренние» планеты будут находиться рядом с одной стороны от Солнца.

Хорошо виден в мае находящийся в созвездии Льва Марс. Как стемнеет, он расположится высоко в небе и уйдет под горизонт лишь незадолго до восхода. 1 и 29 мая на 8 градусов ближе к горизонту от Красной планеты пройдет Луна.

Еще лучше в созвездии Девы наблюдать Сатурн. После захода Солнца он не достигнет своей кульминации и зайдет лишь перед самым рассветом. Весь май эта планета будет находиться чуть выше практически сравнимой с ним по блеску звезды Спика. 4 мая в 6 градусах ниже к горизонту от Сатурна пройдет Луна. Третьей в этой композиции между ними будет звезда Спика.

Еще лучше в созвездии Девы наблюдать Сатурн. После захода Солнца он не достигнет своей кульминации и зайдет лишь перед самым рассветом. Весь май эта планета будет находиться чуть выше практически сравнимой с ним по блеску звезды Спика. 4 мая в 6 градусах ниже к горизонту от Сатурна пройдет Луна. Третьей в этой композиции между ними будет звезда Спика.

Пожалуй, не стоит в мае искать на небе и слабые планеты Уран и Нептун. Весь месяц до восхода Солнца они не поднимутся выше 10 градусов. Но для любознательных упомянем, что Уран сейчас движется по созвездию Рыб, а Нептун - по созвездию Водолея. 14 мая Луна пройдет в 6 градусах ближе к зениту от планеты Нептун, а 16 мая утром тонкий серп убывающей Луны будет перемещаться к северу от Урана.

Движение по небу Луны и Солнца приведет 20 - 21 мая к кольцеобразному солнечному затмению. Правда, петербуржцы его не увидят. Затмение смогут наблюдать живущие на севере России и за Уралом. Причем чем восточнее место жительства, тем большие фазы можно будет увидеть. Сильнее всего повезет жителям Камчатки, Сахалина, Приморского края: они смогут разглядеть затмение с фазой 0,7. Полоса кольцеобразной фазы затмения пройдет по северу Тихого океана и частично по территории Северной Америки.

Кстати, наблюдателям не стоит забывать: ночь уже не та, что в апреле. В начале мая ночное время в Петербурге продлится уже только 8 часов, а к концу месяца оно сократится еще на два часа. Да и <качество> ночного времени тоже уже не то - с середины мая всю ночь будут длиться навигационные сумерки, т. е. центр солнечного диска не опустится под горизонт ниже чем на 12 градусов.

И в заключение небольшой анонс: готовимся не пропустить редчайшее событие, которое нас ждет 6 июня, - прохождение Венеры по диску Солнца. Правда, жители Петербурга смогут увидеть только его окончание, да и то на рассвете. Но, поскольку следующее прохождение Венеры произойдет только более чем через сто лет, не будем упускать шанс!

Хорошего вам настроения и удачных наблюдений!