На Сатурне штормит, на Титане дождит

Если в феврале-марте мы сетовали, что наблюдателям впору зачехлять телескопы, то они могут не расчехлять их и в апреле. Почти все планеты, кроме Сатурна, сгруппировались вблизи Солнца и скрылись с наших глаз. Более того, теперь вечером будет не виден даже Юпитер

В начале апреля вечерами еще можно попробовать поискать на западе низко над горизонтом Меркурий. Но с каждым днем он будет заходить за него все глубже, ведь 9 апреля его ждет нижнее соединение с Солнцем (другими словами, он пройдет между ним и Землей). После соединения, даже отойдя от светила на значительное расстояние, Меркурий лучше виден не будет - он по-прежнему расположится низко над горизонтом, да к тому же сильно поблекнет.

Самая яркая планета Солнечной системы - Венера - также спряталась от наблюдателей. После наибольшей западной элонгации в январе она начала довольно быстро догонять Солнце, и с каждым днем расстояние между ними сокращается, хотя в апреле оно еще довольно большое - около 40 градусов. Но Венера до рассвета все равно не успевает подняться высоко над горизонтом.

То же и с Марсом, даже несмотря на то что он лежит к западу от Солнца и расстояние между ними увеличивается.

В эту компанию "невидимок" постепенно входит и Юпитер. 6 апреля произойдет его соединение с Солнцем, и Юпитер, перейдя на западную сторону от светила, постепенно начнет от него отставать. Но, как и в случае с остальными планетами, на его видимости это никак не скажется. Кстати, неподалеку от вышеописанной четверки, в созвездии Рыб, расположился Уран.

Пожалуй, единственной доступной невооруженному глазу планетой в апреле станет Сатурн. Как бы в противовес четверке, он будет оставаться на небе практически всю ночь. 3 апреля ожидается его противостояние - Сатурн и Солнце разойдутся по разные стороны от Земли. Соответственно, и блеск Сатурна, поскольку освещена будет вся поверхность его видимого диска, окажется в этом году наибольшим. Обстоятельство, которым могут воспользоваться желающие пронаблюдать "Змеиный шторм" на поверхности планеты.

Этот удивительно яркий вихрь возник в прошлом году в северном полушарии Сатурна. Возмущения атмосферы до сих пор необычайно сильны, и вихрь уже опоясывает большую часть планеты. Это явление позволяет аппарату "Кассини", который обращается вокруг окольцованного газового гиганта, делать великолепные снимки. Однако благодаря очень ярким верхушкам облаков шторм виден даже в не самые большие наземные телескопы. Именно астрономы-любители обнаружили этот вихрь в начале декабря 2010 года и продолжают по сей день наблюдать за развитием шторма.

Так уж получается, что в настоящее время только астрономам удается изучать метеорологию на других планетах. Помимо шторма на Сатурне происходят интересные события и на его спутнике Титане. Космическому аппарату "Кассини" удалось обнаружить, что облака, висевшие над южным полюсом маленькой планеты, пролились метановым дождем и значительно подняли уровень озера, названного Онтарио.

Сравнив фотографии Титана, полученные в 2004 и 2005 гг., с современными, ученые пришли к выводу, что число озер там заметно выросло. Однако вот новая загадка: даже такого количества озер и их содержания недостаточно, чтобы простым испарением добиться восстановления всего того метана в атмосфере, который постепенно улетучивается в космическое пространство. Откуда берется атмосферный метан, из каких источников он пополняется? Науке еще предстоит это выяснить...

На 21 апреля придется максимум метеорного потока Лириды. Этот звездопад достаточно слабенький - за час вряд ли можно будет насчитать более 10 метеоров. Так что загадать желание смогут только терпеливые охотники за падающими звездами.

В завершение пару слов о Луне. 4 апреля вечером на западе после захода Солнца можно попробовать пронаблюдать тонкий диск Луны в возрасте одного дня к северу от Меркурия. 17 апреля, за день до полнолуния, Луна пройдет к югу от Сатурна, а 30 апреля утром тонкий серп стареющей Луны пройдет к северу от Урана.

Хорошего вам настроения и удачных наблюдений!