День прибывает, а на небе затишье

В феврале в плане астрономических событий в Солнечной системе затишье. Часть планет не видна, а у других их видимость на петербургском небе ухудшается. А день прибавляется, и благоприятное время для астрономических наблюдений, когда большую часть суток длится ночь, проходит

Самый короткий день был 22 декабря, когда продолжительность светлого времени суток в Петербурге составляла всего 5 часов 53 минут. В феврале, в последнем месяце зимы, продолжительность дня стремительно увеличивается - если 1 февраля продолжительность дня равна 8 часам, то к концу месяца увеличится более чем на два часа и составит 28 февраля 10 часов 22 минуты. Равноденствие будет в марте, но уже сейчас многие ждут наступления весны.

В феврале сразу 2 яркие планеты, приблизившись к Солнцу, станут недоступными наблюдениям - Меркурий и Марс. И если Меркурий редко удается увидеть достаточно далеко от Солнца (25 февраля произойдет очередное верхнее соединение Меркурия с Солнцем), то Марс уже с середины августа не поднимался над горизонтом выше 5 градусов. А 4 февраля произойдет соединение Марса с Солнцем, и теперь еще несколько месяцев мы его не увидим. Только в июне перед восходом Солнца планета начнет постепенно приподниматься над горизонтом, и мы сможем, наконец-то, различить на небе яркую красноватую звезду.

Красноватой выглядит и разреженная марсианская атмосфера, если находиться в разгар светового дня на поверхности планеты. На рассвете и на закате атмосфера Марса становится голубой - смена цвета атмосферы прямо как на Земле, но наоборот. Это хорошо видно с помощью американских марсоходов. Кстати, недавно один из них - "Оппортьюнити" - заснял на видео прохождение Фобоса (одного их двух спутников Марса) по диску Солнца, и это видео можно посмотреть на сайте НАСА.

Термин "соединение с Солнцем" означает, что планета относительно Земли находится со стороны Солнца (на одной линии с Землей и Солнцем). Для "внутренних" планет Меркурия и Венеры, орбиты которых лежат внутри орбиты Земли, таких соединений бывает два - верхнее, когда планета прячется от нас за Солнцем, и нижнее, когда она проходит между Землей и Солнцем. Для остальных "внешних" планет, которые находятся за земной орбитой, имеется только одно соединение - верхнее. В другом случае их положение называется противостоянием, когда они находятся на одной линии с Землей и Солнцем, и обращены к нам освещенным Солнцем полушарием.

Через пару месяцев станет недоступным для наблюдений и Юпитер - он неумолимо приближается к Солнцу. Но пока что еще на западе в созвездии Рыб после захода Солнца мы можем его наблюдать, как и находящийся неподалеку от него Уран.

Сатурн остался единственной планетой, которую можно наблюдать достаточно долго. Восходит он в созвездии Девы незадолго до полуночи и будет виден практически всю ночь высоко в небе. Иногда наблюдения планет в любительский телескоп может принести и научную пользу.

Космический аппарат "Кассини" 24 декабря с расстояния в 1,7 млн км сфотографировал недавно обнаруженную астрономами-любителями гигантскую бурю в северном полушарии Сатурна. Циклон имеет огромную центральную воронку и длинный хвост, который волочится за ней на протяжении десятков тысяч километров. Снимки имеют большое значение, поскольку циклоническая деятельность в атмосфере Сатурна еще мало изучена.

В течение каждого месяца в своем движении по небосводу Луна проходит мимо каждой планеты хотя бы раз, а иногда и дважды. Вот и в феврале произойдет несколько таких прохождений. Отметим сближения Луны с планетами, видимыми невооруженным глазом: 7 февраля можно будет наблюдать Луну недалеко от Юпитера с Ураном, 21-22 февраля можно будет наблюдать яркую Луну в 8 градусах к югу от Сатурна. К этим двум небесным светилам присоединится чуть более слабая, чем Сатурн главная звезда созвездия Девы - Спика, составив с ними эффектный треугольник.

И еще одно событие, которое некоторые из нас будут рады отметить - третий по счету Новый год. С 3 февраля начинается отсчет нового года по китайскому лунному календарю - год кролика (зайца).

Удачных вам наблюдений и хорошего настроения!