Новое кольцо Юпитера

Наконец-то в этом месяце мы сможем увидеть почти все крупные планеты доступные невооруженному глазу.

Лишь самая близкая к Солнцу и самая маленькая в Солнечной системе планета - Меркурий, - на весь месяц станет недоступной наблюдениям. В начале мая Меркурий будет находиться слишком близко к Солнцу, ведь в конце апреля он прошел между Землей и нашим светилом, и не успеет далеко отойти. А в конце мая, даже, несмотря на наибольшую западную элонгацию (удаление от Солнца) в 25 градусов, которой Меркурий достигнет 26 мая, он все равно останется невидимым, поскольку будет находиться перед восходом Солнца низко над горизонтом.

Следующая от Солнца планета - Венера, - будет радовать нас весь май как яркая вечерняя звезда. После захода Солнца она будет видна на высоте приблизительно в 17 градусов и до конца месяца она не сдаст своих позиций, оставаясь самой яркой плане-той мая. К сожалению, 16 мая петербуржцы не смогут увидеть покрытия Венеры молодой Луной, это интересное явление увидят только жители юга России. Мы сможем увидеть их на расстоянии в 3 градуса вечером этого дня.

Далее, чуть выше и южнее Венеры на небе разместится Марс. К концу мая он настолько близко подойдет к Регулу (главной звезде созвездия Льва), что их можно было бы и перепутать на первый взгляд. Но распознать Марс поможет его цвет - в отличие от холодного голубовато-белого Регула, Марс покажется нам красноватым.

Далее, на восток в сторону от ушедшего под горизонт Солнца, в созвездии Девы расположится Сатурн. Его можно будет наблюдать сразу после захода Солнца уже высоко в небе, с которого он уйдет только перед самым восходом. 31 мая произойдет стояние Сатурна, и он сменит попятное движение на прямое.

Юпитер в отличие от других видимых невооруженным взглядом планет в мае будет находиться к западу от Солнца. Его можно будет наблюдать перед рассветом непродолжительное время и к тому же низко над горизонтом. Но с каждым месяцем условия его видимости будут улучшаться, если не учитывать приближающийся сезон белых ночей.

Пусть Юпитер сейчас не очень хорошо виден, но продолжает радовать астрономов новыми открытиями. Космический аппарат "Новые горизонты", предназначенный для изучения Плутона, должен приблизиться к самой дальней планете Солнечной системы в 2015 году. А в 2006 году, незадолго до пролета мимо Юпитера, ученые проводили испытания установленных на борту аппарата приборов и шесть раз сфотографировали Гималию - один из спутников газового гиганта.

Недавно на этих снимках ученые обнаружили новую структуру, похожую на кольцо мелких частиц, которое может как охватывать всю планету целиком, так и разрываться. Ученые предполагают, что она появилась совсем недавно, поскольку аппарат "Галилео", миссия которого была завершена в 2003 году, ничего подобного не обнаружил.

Наиболее вероятной причиной образования кольца исследователи считают столкновение Гималии с неким объектом, которое привело к выбросу вещества в космическое пространство. Возможно, этим объектом стал другой спутник Юпитера, размерами в 4 километра, обнаруженный в 2000 году и впоследствии "утерянный" астрономами.

К слову, у всех планет-гигантов есть кольца, но по настоящему они зрелищны лишь у Сатурна. А поскольку кольца не долговечны, это открытие свидетельствует о том, что наша Солнечная система не статична, в ней и в наше время происходят процессы столкновения космических тел, рождение новых астероидов, колец и их исчезновение.

Но вернемся к петербургскому ночному небу.

В мае произойдет еще несколько тесных сближений Луны с планетами. 9 мая Луна будет находиться в 7 градусах к северу от Юпитера, 20 мая после захода Солнца Луна составит эффектный треугольник с Марсом и Регулом - пройдет к югу от Марса на расстоянии в 5 градусов. 23 мая в 3 часа пополуночи перед заходом Луны можно будет пронаблюдать прохождение Луны в 8 градусах к югу от Сатурна.

Месяц май будет не так богат на интересные события на ночном небе. Но май - предвестник долгожданного сезона "белых ночей", по которому мы так соскучились за длинную зиму. С 22 апреля в Петербурге в течение ночи Солнце уже не опускается ниже 18 градусов под горизонт, оставляя на ночном небосводе следы зари - в самое темное время будут длиться так называемые астрономические сумерки. А с 12 мая наше светило не опустится в течение ночи ниже уже 12 градусов, и даже в самое темное время мы сможем видеть особенности ландшафта на фоне светлеющего день ото дня неба. Навигационные сумерки, длящиеся даже в самое темное время, дадут старт самому романтичному времени в году.