Кто запятнал Юпитер?

Пора астрономам приступать к работе - 22 августа заканчивается период, ко-гда в течение всей ночи длятся астрономические сумерки. В такие ночи самые слабые звезды не видны, поскольку на небе присутствует легкий отблеск зашедшего под горизонт Солнца. Теперь, после долгого перерыва, мы сможем наконец увидеть практически все планеты.

Правда Меркурий будет красоваться перед нами только в первой декаде августа - и то низко над горизонтом после захода Солнца. Даже его ожидаемая наибольшая восточ-ная элонгация (удаление от светила), которая произойдет 24 августа и будет равна 27 градусам, не изменит ситуацию: в это время планета будет опускаться под горизонт раньше Солнца.

Второй по близости к Солнцу - из видимых невооруженным глазом планет - после Меркурия в начале августа будет Сатурн. А после 17 августа, когда Меркурий пройдет в 3 градусах к югу от "окольцованной" планеты, Сатурн станет ближайшей к Солнцу планетой. И спрячется от наблюдателей: в конце августа его можно будет увидеть только на открытом месте и очень низко над горизонтом.

Зато наблюдатели не нарадуются на Венеру. После произошедшей в июне западной элонгации, она все также успевает высоко подняться в небе и царит на нем до рассвета, находясь сначала в созвездии Близнецов, а затем в созвездии Рака на высоте примерно в 20 градусов над горизонтом.

Впрочем, не одна Венера будет приветствовать нас каждое августовское утро. Чуть выше и правее ее будет сиять Марс, который станет как бы предвестником Венеры, ведь он появится на небе более чем на час раньше.

Хорошие условия в августе сложатся и для наблюдения Юпитера. Сейчас он наиболее ярок. 14 августа произойдет противостояние этой газовой планеты-гиганта с Солн-цем - значит, находясь в созвездии Козерога, он будет восходить и заходить практически в противофазе с ним. Единственный недостаток: видимая орбита Юпитера в это время го-да пролегает не выше 15 градусов над горизонтом.

Юпитер часто преподносит нам сюрпризы. В ночь с 19 на 20 июля австралийский астроном-любитель Энтони Уэсли обнаружил на Юпитере странное пятно размером с Ти-хий океан, которое очень напоминало следы падения на планету кометы Шумейкеров-Леви 9 в 1994 году. Напомним, в том году эта комета попала в поле тяготения гигантской планеты, затем в результате приливного взаимодействия от силы тяготения распалась на множество обломков, которые по очереди выпали на Юпитер, образовав цепочку характерных пятен.

Когда Уэсли объявил о своем открытии, в "ударное" происхождение пятна повери-ли не все. Высказывалась даже версия, что это очередной полярный шторм в атмосфере Юпитера. Однако более детальное рассмотрение подтвердило гипотезу о внешнем воздей-ствии. Во-первых, форма пятна вытянута, что указывает на его вероятную динамическую природу, во-вторых, вокруг основного следа обнаружены более мелкие пятна.

Окончательное подтверждение пришло из НАСА, когда были получены снимки, выполненные телескопом в инфракрасном диапазоне. На снимках след представляет со-бой яркое светящееся пятно. Свечение вызвано излучением разогретого газа в верхних слоях атмосферы планеты. По словам ученых, очевидно, что газ разогрелся в результате столкновения с Юпитером некоего небесного тела (астероида или кометы).

Но вернемся к петербургскому небу. В августе можно попробовать с помощью оп-тических инструментов слева от Юпитера найти слабый Нептун. В начале месяца эти две планеты будут находиться на расстоянии около 2-х градусов. 17 августа Нептун тоже ожидает противостояние с Солнцем (он выстроится в одну линию с ним и с Землей).

6 и 7 августа Луна в фазе полнолуния пройдет в 2 градусах к северу сначала над Юпитером, потом над Нептуном, что затруднит их наблюдение. 9 августа вечером в 4 градусах к северу она минует Уран. 16 августа утром можно будет наблюдать красивую картину прохождения убывающей Луны в 2,5 градусах к северу от Марса. 18 августа утром ее тонкий серп окажется к северу от Венеры. Правда, сам момент тесного сближения мы не увидим - он произойдет еще до восхода Венеры над горизонтом.

6 августа можно попробовать пронаблюдать полутеневое лунное затмение не-большой фазы (0,43), "компаньона" произошедшего в прошлом месяце уникального сол-нечного затмения. Но если то было очень глубоким, 6-минутным, то нынешнее, лунное, особых впечатлений не обещает: границы наползающей бледной полутени трудно заме-тить на поверхности Луны. Вступление Луны в полутень произойдет в 3.01, момент наи-большей фазы - в 4.39. Окончания затмения мы не увидим, Луна уже успеет уйти под горизонт.

12 августа - пик активности метеорного потока Персеиды, одного из самых мощ-ных звездопадов в году. Он уже начался, но сейчас за ночь можно "поймать" лишь не-сколько метеоров. А вот в момент максимальной активности за час их можно будет насчи-тать до 200. Радиант (источник) потока находится в созвездии Персея. Это созвездие на петербургском небе незаходящее, и помешать наблюдениям сможет лишь свет Луны, которая в этот день будет вблизи третьей четверти.

Наблюдайте за ночным небом - там так много интересного! Возможно вам даже повезет как Энтони Уэсли, ведь профессиональные оптические инструменты, как правило, заняты плановой работой и не могут охватить все небесную сферу.