С темнотой прощаемся до осени.

В этом месяце ситуация с видимостью планет, которые можно наблюдать без помощи оптических средств, несколько улучшится - в конце месяца к Сатурну и Марсу присоединится Меркурий.

Пройдя 16 апреля за Солнцем, ближайшая к нашему светилу планета постепенно будет от него удаляться, и в последнюю неделю месяца можно будет попробовать увидеть Меркурий низко над горизонтом на западе после захода Солнца. С каждым днем после заката он будет подниматься все выше и выше, становиться все ярче и ярче, приближаясь к своей восточной элонгации (удалению от Солнца), которая произойдет в мае. Надеемся, что приближающаяся элонгация будет самая благоприятная в этом году и с точки зрения метеоусловий, поскольку на это время года в Петербурге приходится наибольшее число ясных дней и ночей.

Однако несколько планет все также остаются для нас ненаблюдаемыми. Среди них - Венера. Продолжая приближаться к Солнцу, она практически для нас недоступна, поскольку восходит одновременно с Солнцем. Не изменятся и условия наблюдения Юпитера. Его видимая орбита пролегает низко над горизонтом в южной части неба, и, хотя восходит он за 2 часа до восхода Солнца, но он не может подняться выше 8 градусов над горизонтом. Не виден и Уран - несмотря на то, что Солнце от него быстро удаляется, он восходит практически одновременно с ним в созвездии Водолея.

Зато в апреле будет прекрасно виден Сатурн. После захода Солнца он уже находится высоко в небе и заходит незадолго до восхода Солнца. В конце месяца, двигаясь попятным движением, он снова, как и осенью, приблизится к главной звезде созвездия Льва - Регулу на расстояние в 2 градуса. Сатурн будет немного ярче этой звезды, и вместе они составят красивую пару. 15 апреля к яркому блеску этой пары светил свой вклад внесет и почти полная Луна, которая пройдет от них чуть южнее.

Недалеко от Сатурна в созвездии Близнецов находится Марс. Несмотря на то, что после захода Солнца он уже пройдет точку верхней кульминации и будет постепенно клониться к горизонту, на наблюдения будет достаточно времени - Марс зайдет только за 1,5 часа до восхода Солнца. 12 апреля чуть севернее красной планеты пройдет растущий серп Луны. Она своим южным краем почти коснется планеты, но, к сожалению, это красивое зрелище будет видно только на американском континенте.

20 апреля в полнолуние произойдет тесное сближение Луны со звездой Спика - главной звезды созвездия Девы. Луна пройдет в 2,5 градусах к югу от нее. После 22 апреля наблюдать Луну будет затруднительно - мало того, что ее орбита будет пролегать в южной части неба низко над горизонтом, но к тому же в конце месяца она приближается к Солнцу, и будет находиться на небе днем.

Полная Луна своим светом может помешать "охоте" за падающими звездами - 21-22 апреля будет пик активности метеорного потока Лириды. Сам звездопад не самый зрелищный - за час возможно будет "поймать" не более 20 метеоров, на зато он будет наблюдаться всю ночь, ведь, как судить по названию, радиант (источник) потока находится в созвездии Лира с ее ярчайшей звездой Вега.

Быстрыми темпами прибывает дневное время - за месяц долгота дня увеличится более чем на 2,5 часа и к концу апреля составит 16 часов. Соответственно ночное время сократится до 8 часов. А с 23 апреля, более того, на широте Петербурга центр Солнца станет заходить ночью под горизонт не ниже 18 градусов, и его рассеянный атмосферой свет уже не позволит проводить полноценные астрономические наблюдения (всю ночь будут продолжаться так называемые астрономические сумерки). Полной темноты не наступит теперь до осени - впереди нас ожидают долгожданные и так любимые горожанами белые ночи.

Поскольку условия ночных наблюдений ухудшаются, можно больше внимания уделять нашему дневному светилу - Солнцу. Оно как раз начинает выходить из периода минимума солнечной активности, а значит с помощью специальных затемненных фильтров можно полюбоваться солнечными пятнами и протуберанцами.