Кафедра физики твердого тела МФТИ была создана на базе Института физики твердого тела (ИФТТ) РАН в 1964 году. Организатором кафедры и ее заведующим в течение многих лет был директор ИФТТ академик Ю.А.Осипьян. С 2008 по 2015 гг. кафедру возглавлял академик РАН, профессор В.Ф.Гантмахер. С 2015 г. заведующим кафедрой является член-корр РАН, профессор В.В.Кведер.

С самого начала основной задачей кафедры была подготовка специалистов с глубоким знанием фундаментальных основ физики твердого тела, причем и структурных, и электронных ее аспектов. К чтению лекций были привлечены ведущие сотрудники не только ИФТТ, но и Института теоретической физики им. Ландау. Это содружество сохраняется до сих пор, создавая связи между студентами кафедр ФТТ и ПТФ, совместно слушающих и сдающих экзамены по ряду курсов.

К 2011 году кафедру закончили более 300 человек, а прошли через ее аспирантуру и защитили диссертации более 100 человек. В ИФТТ сейчас работают 73 выпускника кафедры; сюда следует прибавить 14 наших выпускников, работающих в ИПТМ РАН. Всего получается четверть выпускников кафедры. Среди них два члена-корреспондента РАН, 22 доктора наук. Это означает, что кафедра явилась основным инструментом для формирования научного коллектива физиков Черноголовки. Проследить судьбы и карьеры других выпускников кафедры гораздо сложнее. Но до нас время от времени доходят вести об их успехах и достижениях из разных уголков мира. Многие занимают постоянные профессорские позиции в престижных Университетах и Научных центрах Англии, Германии, Израиля, США. В 2010 г. выпускник нашей кафедры Андрей Гейм был удостоен Нобелевской премии по физике.

Студенты кафедры начинают посещать ИФТТ уже на втором курсе (четвертый семестр). Они знакомятся с лабораториями Института и выбирают интересующую их область научной деятельности. В процессе обучения студенты имеют возможность прослушать обширный набор лекционных курсов по широкому спектру научных проблем, отражающих практически все направления фундаментальных исследований в ИФТТ. Это, как базовые курсы - электронные, оптические, магнитные, структурные свойства металлов, полупроводников, диэлектриков, включающие лабораторный практикум, так и курсы, посвященные современным областям физики твердого тела, в которых ИФТТ занимает лидирующие позиции в мировой науке, - низкоразмерные, мезоскопические и сильно коррелированные электронные квантовые системы, конденсированные среды с беспорядком. Кроме того, в начале шестого семестра устраиваются серии лекций под общим названием "Новое в физике твердого тела", читаемых заведующими лабораториями и ведущими научными сотрудниками ИФТТ - каждый год около десяти лекций десяти разных лекторов, посвященных новейшим открытиям в мире и последним достижениям и разработкам в Институте. В результате к концу третьего курса студенты кафедры окончательно выбирают лабораторию ИФТТ, в которой они собираются выполнять дипломные работы, и научного руководителя. В их распоряжении - самое современное оборудование и методики для физических исследований: сверхнизкие температуры и сильные магнитные поля, высокие давления и сверхвысокий вакуум, электронные и атомные силовые микроскопы, автоматизированные измерительные установки, снабженные чувствительными и точными приборами, предназначенными для проведения исследований во всех спектральных диапазонах. На четвертом курсе студенты проводят в ИФТТ 4 дня и в конце учебного года защищают диплом бакалавра. Успешно защитившие этот диплом в течение 5-го и 6-го курсов продолжают учебу и работу в ИФТТ над дипломной работой магистра.

На время пребывания в Черноголовке всем студентам кафедры предоставляется общежитие. Начиная с 3-го курса студенты кафедры, обучающиеся на "хорошо" и "отлично", получают персональные стипендии ИФТТ. Кроме того, лаборатория, в которой работает студент, имеет дополнительные возможности его материального поощрения из средств выполняемого научного проекта. Молодые специалисты, успешно закончившие курс обучения и защитившие дипломные работы, могут поступить в аспирантуру МФТИ или ИФТТ и стажироваться в лучших мировых научных центрах. Отрадно заметить, что в последние годы именно этому пути следует большинство студентов и аспирантов, посвятивших себя физике твердого тела. Более того, имеется уже несколько примеров того, как недавние выпускники кафедры, окончившие аспирантуру и защитившие кандидатские диссертации в ИФТТ, накопили во время работы за рубежом средства, достаточные для покупки квартир в Черноголовке, и теперь являются постоянными научными сотрудниками ИФТТ.

Несмотря на солидный возраст, кафедра ФТТ продолжает пребывать в поиске и совершенствоваться. Лекционные курсы регулярно обновляются, по материалам двух из них подготовлены учебники. К чтению лекций и проведению занятий привлекаются молодые научные сотрудники. Ведется радикальное обновление практикума. ИФТТ РАН изыскивает дополнительное финансирование как для развития приборной базы лабораторных работ, обновления и оборудования новых аудиторий, так и для увеличения стипендий студентам и аспирантам. Важное место занимают также вопросы улучшения жилищных условий молодых специалистов