Пульсары

Слово 'пульсар' произошло от начальных букв английских слов Pulsating Sources of Radioemission - пульсирующие источники радиоизлучения. Это объекты характеризуются очень короткопериодическими - от 1,5 миллисекунд до нескольких секунд - всплесками излучения в радиодиапазоне электромагнитного излучения. Однако у некоторых пульсаров обнаружено излучение в видимом, ультрафиолетовом и даже рентгеновском диапазонах. К настоящему времени открыто более тысячи пульсаров.

Периоды многих пульсаров стабильны с точностью до десяти миллиардных долей секунды. Однако у некоторых из них обнаружено постепенное увеличение периодов, а иногда и скачкообразное их изменение (см. Туманность, Крабовидная). Пульсары являются быстровращающимися нейтронными звездами (см. Звезды, нейтронные), имеющими вблизи своей поверхности или в магнитосфере узконаправленный источник излучения, который подобно лучу маяка 'освещает' окружающее пространство. Поэтому земной наблюдатель может зарегистрировать пульсар, только оказавшись в плоскости вращения такого луча. Причины происхождения излучения и его острой направленности не совсем ясны. Оно наверняка имеет нетепловую природу и вызывается взаимодействием релятивистских частиц с магнитным полем (см. Синхротронное излучение и Поле физическое, электромагнитное).