Звездные скопления

Звездные системы, насчитывающие от нескольких десятков до нескольких миллионов звезд, называются звездными скоплениями. Звезды в них связаны между собой гравитационными полями (см. Поле физическое, гравитационное), имеют общее происхождение, а сами скопления движутся вокруг центра галактики как единое целое.  

рассеянные

Скопления звезд, не имеющие структуры и состоящие из нескольких десятков или сотен взаимодействующих членов, называются рассеянными. В нашей Галактике они концентрируются в галактической плоскости (см. Галактики плоская составляющая), их количество оценивается в 20 тысяч. Наиболее яркие рассеянные звездные скопления - Плеяды и Гиады - видны невооруженным глазом в созвездии Тельца. В небольшой телескоп можно наблюдать еще более трех десятков рассеянных скоплений, расположенных в обоих полушариях звездного неба.

шаровые

Скопления, в которых концентрация звезд резко увеличивается к их центру, называются шаровыми звездными скоплениями. Обычно они при среднем диаметре в 40 парсек состоят из тысяч и даже миллионов звезд. В нашей Галактике таких скоплений около 500 и они образуют сферическую ее составляющую (см. Галактики сферическая составляющая). Их возраст около 14 миллиардов лет, с неопределенностью плюс - минус 2 миллиарда лет. 

Шаровые звездные скопления обнаружены и в других галактиках. Например, в галактике 'Туманность Андромеды' их насчитывается порядка 350 штук, а в галактике 'М87' (см. Астрономические каталоги) - даже более четырех тысяч. 

Два ярких шаровых скопления расположены в созвездиях Кентавра - Центавра - и Тукана в южном полушарии неба. Они видны невооруженным глазом (см. Приемник излучения, глаз) как подернутые дымкой звезды. В небольшой телескоп можно наблюдать еще два с половиной десятка шаровых скоплений. Однако большая их часть расположена в южном полушарии звездного неба.