Экзопланеты

Экзопланетами называются планеты находящиеся вне Солнечной системы. Они, подобно всем невидимым спутникам звезд (см. Звезд, спутники невидимые), обнаруживаются по периодическим изменениям лучевых скоростей центральных звезд под их гравитационным влиянием при движении по орбитам. Кроме того, их можно обнаружить при прохождении между наблюдателем и звездой, т.е. 'по диску звезды' или захода за звезду по уменьшению суммарной яркости звездно-планетной пары.

Имеются сообщения о начале прямых наблюдений экзопланет с помощью инфракрасных телескопов (см. Телескоп, инфракрасный). В инфракрасном диапазоне спектра электромагнитного излучения такие наблюдения возможны. Это объясняется тем, что звезда, при свойственной ей температуре, излучает в этом диапазоне меньше энергии, чем в видимом, а менее горячая планета, излучает максимальное количество энергии, именно, в инфракрасном диапазоне. Разница их светимостей в инфракрасном диапазоне спектра не так велика, как в видимом диапазоне, поэтому планета 'не теряется' в лучах звезды.

Массы всех обнаруженных экзопланет оказываются не менее 0,1 массы Юпитера, но иногда достигают и тринадцати его масс. Обнаруживать экзопланеты имеющие меньшие массы и похожие по этому параметру на Землю при современных наблюдательных возможностях очень трудно.

Количество уже открытых экзопланет составляет почти две сотни. Причем, у некоторых звезд обнаружено несколько экзопланет.