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FUERTES VIENTOS SOBRE LA NEBULOSA CARINA
12 de Febrero de 2009
La ltima imagen de ESO muestra, con un nivel de detalles impresionante, las intricadas estructuras de una de las nebulosas ms brillantes del cielo, la Nebulosa Carina (NGC 3372). Fuertes vientos y una poderosa radiacin emanada de un racimo de estrellas masivas estn haciendo estragos en la gran nube de polvo y gas que dio origen a estas estrellas.
Esta imagen de gran formato revela toda la majestuosidad de este paisaje csmico, salpicado por cmulos de estrellas jvenes, grandes nebulosas de polvo y gas, pilares de polvo, glbulos y una de las estrellas binarias ms impresionantes del Universo. La imagen fue obtenida al combinar exposiciones a travs de seis filtros diferentes realizadas con el Wide Field Imager (WFI), instalado en el telescopio ESO/MPG de 2,2 metros, en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.
La Nebulosa Carina est ubicada a unos 7.500 aos-luz de distancia, en la constelacin de Carina (la Quilla). Con una extensin cercana a los 100 aos-luz, es cuatro veces ms grande que la famosa Nebulosa de Orin, y mucho ms brillante. Es una regin de intensa formacin estelar, con oscuros senderos de fro polvo que separan el brillante gas de la nebulosa que envuelve a sus numerosos cmulos de estrellas.
El brillo de la Nebulosa Carina proviene principalmente del hidrgeno caliente dorndose en la poderosa radiacin que emana de monstruosas estrellas recin nacidas. La interaccin entre el hidrgeno y la luz ultravioleta produce su caracterstico color rojo y violeta. La inmensa nebulosa contiene ms de una docena de estrellas que poseen al menos 50 a 100 veces la masa de nuestro Sol. Tales estrellas tienen un ciclo de vida muy corto, unos pocos millones de aos, el parpadeo de un ojo comparado con la expectativa de vida del Sol, que es diez mil millones de aos.
Una de las estrellas ms impresionantes del Universo, Eta Carinae, se encuentra en esta nebulosa. Es una de las estrellas ms masivas de nuestra Va Lctea, con ms de 100 veces la masa del Sol y alrededor de cuatro millones de veces ms brillante, convirtindola en la estrella ms luminosa conocida. Eta Carinae es altamente inestable y propensa a violentas explosiones, siendo la ms notable de ellas el evento de la falsa supernova en 1842. Durante algunos aos, Eta Carinae pas a ser la segunda estrella ms brillante del cielo nocturno y produca casi tanta luz visible como una explosin de supernova (los normales estados agnicos de una estrella masiva), pero sobrevivi. Tambin se piensa que Eta Carinae tiene una estrella compaera que la orbita en 5,54 aos, en una rbita elptica. Ambas estrellas poseen fuertes vientos que colisionan, lo que produce interesantes fenmenos. A mediados de enero de 2009, la compaera de Eta Carinae alcanz la menor distancia. Este evento, que podra ofrecer una comprensin nica de la estructura de los vientos de las estrellas masivas, fue seguido por una flota de instrumentos en varios de los telescopios de ESO.
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Acerca de la nota de prensa
Nota de prensa No.: | eso0905-es |
Legacy ID: | PR 05/09 |
Nombre: | Carina Nebula, NGC 3372 |
Facility: | MPG/ESO 2.2-metre telescope |