Im��genes de la semana

4 de Abril de 2016: La tenue luz que se extiende hacia arriba desde el horizonte justo por debajo del centro de esta foto es conocida como luz zodiacal, causada por la dispersi��n de la luz del Sol por el polvo c��smico en el plano de la ��rbita de la Tierra. En el horizonte, en la parte inferior izquierda, puede verse una segunda banda de luz. Esta luz roja es una luminiscencia nocturna producida por la atm��sfera terrestre. La luminiscencia nocturna est�� causada por procesos que tienen lugar en la atm��sfera superior, incluyendo los rayos c��smicos, recombinaci��n de ��tomos fotoionizados y diversas reacciones qu��micas entre ox��geno, nitr��geno, el grupo hidroxilo, el sodio y los ��tomos de litio. La tercera y ��ltima banda es la V��a L��ctea, nuestra galaxia, muy alta en el cielo. Esta banda est�� compuesta por miles de millones de estrellas de todo tipo. Muchas de ellas permanecen ocultas al ojo humano tras ...

28 de Marzo de 2016: En las zonas interiores del desierto chileno, los astr��nomos que se alojan en La Residencia de ESO (el hotel del Observatorio VLT) pueden presenciar paisajes del cielo como pocos en la Tierra. Dise��ado por los arquitectos alemanes Auer+Weber+Assoziierte, La Residencia ofrece un oasis para aquellos que trabajan en el Observatorio Paranal de ESO. El desierto de Atacama es uno de los parajes m��s duros imaginables. Sequedad extrema, intensa radiaci��n ultravioleta del Sol y una gran altitud forman parte normal de la vida cotidiana. Sin embargo, al caer la noche, La Residencia se convierte en uno de los lugares del mundo que cuenta con las mejores condiciones de observaci��n. La Residencia y el conjunto VLT (Very Large Telescope) de ESO), ubicados en el Observatorio Paranal, est��n lejos de fuentes de contaminaci��n lum��nica y tienen unas condiciones atmosf��ricas excepcionalmente despejadas. En noches sin luna, el cielo puede ser tan limpio y oscuro ...

21 de Marzo de 2016: La mancha oscura que serpentea a trav��s de esta espectacular imagen de un campo de estrellas en la constelaci��n de Ofiuco (el portador de la serpiente) no es lo que parece. Aunque a primera vista no hay estrellas, en realidad est��n ocultas tras esta densa nube de polvo que bloquea su luz. Esta particular nube oscura es conocida como LDN 1768. A pesar de su aspecto algo aburrido, las nebulosas oscuras como LDN 1768 son de gran inter��s para los astr��nomos, ya que aqu�� es donde nacen nuevas estrellas. Dentro de estas grandes guarder��as estelares hay protoestrellas, estrellas en la etapa m��s temprana de sus vidas, fusion��ndose a��n a partir del gas y el polvo de la nube. Las protoestrellas est��n relativamente fr��as y todav��a no han empezado a producir suficiente energ��a para emitir luz visible. En cambio, emiten radiaciones en longitudes de onda submilim��tricas, un tipo de radiaci��n que ...

14 de Marzo de 2016: Esta foto fue tomada poco antes del amanecer en el Observatorio La Silla, en las afueras del desierto chileno de Atacama. Una capa de naranja que asoma en el horizonte anuncia la llegada inminente del sol. Estas primeras se��ales de luz reciben el beso de la V��a L��ctea, que se extiende a trav��s del cielo nocturno. Esta imagen de nuestra galaxia est�� cubierta de manchas oscuras, formadas por part��culas de polvo que bloquean la luz que hay tras ellas. Frente a este escenario c��smico pueden verse algunos de los telescopios del Observatorio. El m��s cercano es el Telescopio submilim��trico sueco���ESO (SEST), cuya antena mide 15 metros de di��metro. Fue dado de baja en 2003 y substituido por el telescopio Experimento pionero de Atacama (APEX) y el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). En el fondo de la meseta se encuentra el Telescopio de 3,6 metros de ESO, con el Telescopio ...

7 de Marzo de 2016: En esta foto, nuestra galaxia, la V��a L��ctea, se extiende por el cielo sobre el paisaje de la cordillera de los Andes chilenos. En un primero plano, los caminos hacia el Observatorio La Silla de ESO est��n repletas de telescopios astron��micos de vanguardia apuntando hacia (y m��s all�� de) la V��a L��ctea. En esta imagen se captan varios telescopios internacionales. En el pedestal central, el Telescopio de 3,6 metros ESO, con el instrumento HARPS instalado (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, el mejor buscador de exoplanetas de la Tierra. Justo al lado de la c��pula principal, la que una vez alberg�� el CAT (Coud�� Ausiliary Telescope), utilizado para dar soporte al potente Espectr��grafo Coud�� Echelle; ambos se encuentran ahora fuera de servicio. A los pies de este pedestal se encuentra el telescopio franc��s TAROT (Rapid Action Telescope for Transient Objects, telescopio de acci��n r��pida para objetos transitorios) que sigue eventos ...

29 de Febrero de 2016: En esta imagen tomada al atardecer podemos ver uno de los cuatro telescopios auxiliares (ATs) del interfer��metro VLTI (Very Large Telescope Interferometer), instalado en el observatorio Paranal de ESO. La d��bil luna creciente puede verse sobre la c��pula redonda del telescopio. Junto con las cuatro unidades de telescopio (UTs) que conforman el Very Large Telescope, estos cuatro ATs completan el VLTI. A diferencia de las UTs, que est��n fijas, cada uno de los cuatro ATs, de 1,8 metros, es m��vil y puede ser reubicado en 30 posiciones distintas a lo largo de la plataforma con el fin de crear una base amplia de hasta 200 metros. Esto permite que el VLTI act��e como un gran telescopio de ese tama��o mediante una t��cnica llamada interferometr��a (combinando la luz de varios telescopios m��s peque��os para aumentar la resoluci��n del telescopio). En el caso del VLTI, esto proporciona una resoluci��n angular de milisegundos ...

22 de Febrero de 2016: Esta imagen es irreal��� �literalmente! En lugar de ser una sola imagen, fue creada combinando dos fotograf��as individuales y muestra el cielo de enero visto desde ambos hemisferios. El experto es el Fot��grafo embajador de ESO Petr Hor��lek. Petr capt�� la parte superior de la imagen desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, y la parte inferior desde el pueblo eslovaco de Oravska Lesna, para luego combinar ambas im��genes y crear esta sorprendente composici��n. Uno de los brazos de la distintiva estructura en forma de X, que se extiende desde la parte superior derecha hacia la parte inferior izquierda del marco, es el carril de polvo de la V��a L��ctea. En la otra diagonal vemos brillantes columnas de luz zodiacal. En el centro de la imagen, divisamos uno de los cuatro peque��os Telescopios Auxiliares de 1,8 metros que forman parte del VLT (Very Large Telescope) de ESO. En la ...

15 de Febrero de 2016: Esta sorprendente fotograf��a de Yuri Beletsky capta muchas maravillas ��� tanto terrestres como astron��micas ��� que pasan por una incre��ble escala de distancias. En el inmediato primer plano, nos topamos con telescopio de sondeo VISTA de ESO. Este telescopio, de 4,1 metros, rastrea el cielo infrarrojo, captando objetos astron��micos de inter��s para que puedan ser estudiados por los cuatro telescopios que forman el Very Large Telescope (VLT) de ESO, cada uno de 8,2 metros. Esta instalaci��n puede verse en la cima de la monta��a, a la derecha de VISTA, a un kil��metro subiendo la carretera. En el cielo que hay sobre VISTA, una banda luminosa, recorrida por surcos m��s oscuros, cruza desde la parte inferior izquierda hacia la superior derecha. Se trata del disco de la V��a L��ctea, visto de canto y mirando hacia el interior del n��cleo gal��ctico. Aunque a simple vista no podemos ver todo lo que hay ...

8 de Febrero de 2016: Se estar��n preguntando: �qu�� tiene que ver un cami��n con la astronom��a? Bueno, este no es un cami��n cualquiera, �es un transportador de ALMA! De 20 metros de largo y 10 de ancho, este es uno de los dos veh��culos dise��ados para el transporte de las 66 antenas que componen ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Desde su hogar, a 5.000 metros sobre el nivel del mar, en el desierto de Atacama, ALMA ofrece una visi��n ��nica de las zonas del universo que tienen baja temperatura, permitiendo a los astr��nomos estudiar c��mo se forman las estrellas con un nivel de detalle sin precedentes. Los camiones ���este se llama Lore, su hermano es Otto��� suben cada antena por la carretera de 28 kil��metros desde la zona de construcci��n (justo por debajo de los 3.000 metros sobre el nivel del mar), hasta la ubicaci��n del telescopio principal (que se encuentra a unos 2.000 ...

1 de Febrero de 2016: Esta imagen de la semana muestra la galaxia espiral NGC 986 en la constelaci��n de Fornax (el horno). La galaxia, que fue descubierta en 1826 por el astr��nomo escoc��s James Dunlop, no suele ser fotografiada debido a que est�� muy cerca del famoso y rico c��mulo de galaxias de Fornax. Lo cual es una l��stima, ya que esta galaxia no solo es un gran objeto de estudio cient��fico, sino que tambi��n es muy hermosa. La galaxia est�� a unos 56 millones a��os luz lejos de nosotros y la vemos, casi a la perfecci��n, desde su parte superior o, como dicen los astr��nomos, de cara. Esto nos permite ver los dos brazos espirales principales y tambi��n una estructura en forma de barra central, compuesta por estrellas y polvo, que hace que la denominemos galaxia espiral barrada. Los sondeos astron��micos han demostrado que cerca de dos tercios de todas las galaxias espirales ...

25 de Enero de 2016: En el cielo que corona el Observatorio La Silla de ESO, justo a la derecha de la c��pula del Telescopio Dan��s de 1,54 metros, puede verse claramente la Cruz del Sur. Adem��s, en la parte inferior derecha de la imagen, vemos dos estrellas muy brillantes contra el fondo oscuro. Se trata, de derecha a izquierda, de Alfa y Beta Centauri. Alfa Centauri es un sistema estelar m��ltiple, el m��s cercano a la Tierra. Un poco m��s cerca de la Tierra que los brillantes componentes de Alfa Centauri, invisible a simple vista, se encuentra Pr��xima Centauri, la tercera estrella de este sistema m��ltiple estelar. Es nuestra vecina m��s cercana, a una distancia de apenas 4,2 a��os luz. Observaciones previas han proporcionado prometedores, aunque sutiles, indicios de la existencia de un peque��o compa��ero orbitando esta estrella enana roja. En enero de 2016 se ha iniciado una campa��a de observaci��n cuyo objetivo es ...

18 de Enero de 2016: La V��a L��ctea contiene miles de millones de estrellas. Sin embargo, la estrella del centro de esta imagen es muy diferente a las dem��s. Un equipo brasile��o-estadounidense, dirigido por Jorge Mel��ndez, de la Universidad de S��o Paulo, utiliz�� dos telescopios de ESO, en Chile, para descubrir que esta estrella, llamada 2MASS J18082002-5104378, es una reliquia formada en los primeros a��os de la V��a L��ctea. Como tal, ofrece a los astr��nomos una oportunidad ��nica para explorar las primeras estrellas que nacieron en nuestra galaxia. 2MASS J18082002-5104378 fue descubierta en el a��o 2014 por el telescopio NTT (New Technology Telescope) de ESO. Posteriormente, utilizando el VLT (Very Large Telescope) de ESO, descubrieron que, a diferencia de estrellas m��s j��venes, como el Sol, esta estrella muestra una abundancia inusualmente baja de lo que los astr��nomos llaman curiosamente metales (elementos m��s pesados que el hidr��geno y el helio). De hecho, es tan pobre en ...

11 de Enero de 2016: En esta fotograf��a, tomada en el Observatorio La Silla (Chile), vemos la luna llena baja sobre el cielo p��rpura, a un fot��grafo agazapado en las rocas y al New Technology Telescope (NTT) encaramado en una colina. Esta imagen muestra las tres cosas que necesitamos para la astronom��a observacional: un objeto a observar, un telescopio para observarlo y una persona para dar sentido a las observaciones. La Luna es el cuerpo celeste m��s cercano a la Tierra y orbita a una distancia de 400.000 kil��metros como nuestro ��nico sat��lite natural. A pesar del est��tico resplandor de la luna llena en esta imagen, la Luna no es una gran amiga de los astr��nomos. La luz del Sol que se refleja en la superficie lunar genera contaminaci��n lum��nica y hace m��s dif��cil observar los objetos m��s distantes y d��biles. Sin embargo, la contaminaci��n lum��nica no molesta al hombre que contempla el paisaje en ...

28 de Diciembre de 2015: La ciencia moderna y el esp��ritu del hombre ancestral conviven en esta sugerente imagen de un petroglifo cerca de las instalaciones del Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Un petroglifo es un antiguo grabado en piedra, y pueden encontrarse ejemplos dispersos por todo el mundo. En algunos lugares pueden ser de ��pocas muy remotas, de hasta 40.000 a. C., pero el que se ha captado en esta imagen es mucho m��s reciente. Sobre la faz de la piedra, las im��genes de los hombres se representan junto a llamas u otros cam��lidos silvestres similares. Probablemente, antes de adoptar una cultura sedentaria (creando oasis en los que criaban cam��lidos), los nativos n��madas del desierto de Atacama (Chile) persegu��an a las manadas de estos animales a trav��s de una tierra en gran parte ��rida e inh��spita. El p��lido resplandor de las estrellas sobre la cresta de la monta��a, que se extiende m��s ...

21 de Diciembre de 2015: �Felices fiestas en nombre de todos quienes trabajamos en el Observatorio Europeo Austral! �Les deseamos un gran fin de a��o y un pr��spero 2016! Enlaces: Tarjeta de navidad 2015

14 de Diciembre de 2015: La imagen de esta fascinante nube de gas fue obtenida con la c��mara y espectr��grafo de ESO para objetos d��biles EFOSC2 (ESO Faint Object Spectrograph and Camera), instalado en el Observatorio La Silla. Puede encontrarse en la abarrotada constelaci��n de Centaurus, en el cielo del hemisferio sur. La nube de gas ��� llamada NGC 3699 - es una nebulosa planetaria. Se distingue por su aspecto irregular y abigarrado y por una grieta oscura, que m��s o menos la divide en dos. Estos objetos, a pesar del nombre, no tienen nada que ver con planetas y surgen en las ��ltimas etapas de evoluci��n de estrellas similares en masa a nuestro Sol. El nombre "nebulosa planetaria" proviene de la ��poca de su descubrimiento por parte de William Herschel, cuando los telescopios del momento los vieron como objetos redondos de aspecto similar al de los planetas. Hacia el final de sus vidas, estrellas ...

7 de Diciembre de 2015: En esta impresionante panor��mica vemos nuestra galaxia, la V��a L��ctea, arqueada sobre la plataforma del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Cerro Paranal (Chile). A 2.635 metros sobre el nivel del mar, el observatorio Paranal es uno de los mejores lugares del mundo para la observaci��n astron��mica y es el buque insignia de la astronom��a terrestre europea. Puede verse con mucho detalle el alcance de la estructura nubosa y polvorienta de nuestra galaxia, similar a una tenue banda brillante que cruza la plataforma de observaci��n. Desde la Tierra vemos la V��a L��ctea como una banda a trav��s del cielo porque, desde nuestro punto de vista, al estar situados en uno de sus brazos espirales, estamos viendo su estructura en forma de disco de canto, mirando hacia su centro. Nuestra galaxia est�� rodeada por varias galaxias sat��lite m��s peque��as. Destacan, a la izquierda, la Peque��a Nube de Magallanes y la ...

30 de Noviembre de 2015: En esta maravillosa imagen en alta definici��n de una sola exposici��n, tomada durante la Expedici��n de Ultra HD de ESO, tres objetos del cielo profundo parecen brillar frente a una de las antenas de alta precisi��n del conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). La caracter��stica m��s llamativa es la rojiza nebulosa de Carina, tambi��n conocida como NGC 3372. Es una gran nube de gas, compuesta principalmente de hidr��geno, en la que la formaci��n de estrellas comenz�� recientemente. Las estrella masivas azules, de breve duraci��n, forjadas dentro de la nebulosa, emiten copiosas cantidades de radiaci��n ultravioleta que ioniza el gas circundante y hace que los ��tomos de hidr��geno brillen con ese caracter��stico color rojo. Finalmente, las explosiones de supernovas y los vientos estelares de las estrellas m��s masivas, dispersar��n el gas de la nebulosa de Carina, dejando uno o m��s c��mulos de estrellas. En esta imagen pueden verse dos de estos ...

23 de Noviembre de 2015: Esta imagen muestra una de las cuatro unidades de telescopio que conforman el telescopio VLT de ESO (Very Large Telescope), en Paranal. Cada uno de los telescopios de 8,2 metros fue bautizado en la lengua hablada por los ind��genas del sur de Chile, el Mapuche. El telescopio de esta imagen se llama Yepun, que significa Venus. El telescopio de menor tama��o que se encuentra junto a Yepun es uno de los cuatro telescopios auxiliares de 1,8 metros de di��metro. Estos pueden combinarse con los telescopios unitarios para formar el interfer��metro VLTI (Very Large Telescope Interferometer). YEPUN est�� equipado con las instalaciones de Estrella de guiado l��ser, que vemos en acci��n en esta imagen. El color del rayo l��ser se ajusta con mucha precisi��n para excitar una capa de ��tomos de sodio de la atm��sfera, creando un peque��o punto luminoso: una estrella artificial. Esta estrella puede utilizarse como referencia para calcular ...

16 de Noviembre de 2015: Esta imagen panor��mica, tomada por el fot��grafo embajador de ESO Alexandre Santerne, revela un paisaje muy parecido a los de Marte. Esta escena, seca y roja, bien podr��a haberse tomado en otro mundo, pero en realidad est�� en el Observatorio La Silla, la primera sede de observaci��n de ESO que se encuentra a 2.400 metros sobre el nivel del mar, en las afueras de la parte sur del desierto de Atacama (Chile). Con m��s de 300 noches despejadas al a��o, baja turbulencia atmosf��rica y un clima seco, La Silla ofrece algunas de las mejores condiciones para la astronom��a observacional basada en tierra. Durante muchos a��os fue uno de los observatorios cient��ficamente m��s productivos del mundo y a��n hoy contribuye de manera significativa cada a��o. La plataforma principal de La Silla, a la derecha en esta imagen, alberga una gran variedad de telescopios con los que los astr��nomos pueden explorar el ...