potw1612-fi òÀÔ Viikon kuva
Rauhallista lastentarhassa?
21. maaliskuuta 2016: Tumma l†äisk†ä, joka kiemurtelee K†ä†ärmeenkantajan t†ähdist†´ss†ä t†äm†än mahtavan t†ähtikentt†äkuvan l†äpi, ei ole aivan sit†ä milt†ä se vaikuttaa. Vaikka n†äytt†äisi silt†ä, ett†ä l†äisk†än alueella ei ole t†ähti†ä, ne ovat piilossa tihe†än p†´lypilven takana, joka est†ä†ä niiden valon n†äkymisen. Kyseinen pime†ä sumu tunnetaan nimell†ä LDN 1768. Melko tyls†äst†ä ulkomuodostaan huolimatta tummat kaasusumut, kuten LDN 1768, ovat t†ähtitieteilij†´iden mielest†ä eritt†äin kiinnostavia, koska niiss†ä muodostuu uusia t†ähti†ä. N†äiden valtavien t†ähtilastentarhojen sis†äll†ä on protot†ähti†ä; ne ovat el†äm†äns†ä varhaisimmassa vaiheessa olevia t†ähti†ä, jotka ovat viel†ä muodostumassa pilven kaasusta ja p†´lyst†ä. Protot†ähdet ovat melko kylmi†ä eiv†ätk†ä ole viel†ä alkaneet tuottaa riitt†äv†ästi energiaa l†ähett†ä†äkseen n†äkyv†ä†ä valoa. Sen sijaan ne l†ähett†äv†ät ihmissilm†älle n†äkym†ät†´nt†ä valoa alle millimetrin aallonpituuksilla. Onneksi, toisin kuin n†äkyv†ä†ä valoa, ymp†är†´iv†ä p†´ly ei absorboi alimillimetrialueen valoa. K†äytt†äm†äll†ä tietynlaisia teleskooppeja, jotka ovat herkki†ä alimillimetrin alueen s†äteilylle, kuten ALMA-observatorio (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), voimme n†ähd†ä p†´lyn l†äpi ja saada lis†ä†ä tietoa pilven sis†äll†ä olevista protot†ähdist†ä. Lopulta protot†ähdet saavuttavat riitt†äv†än ...