eso1119es-cl — Comunicado institucional

Primeras im��genes del Telescopio de Rastreo del VLT:

El telescopio m��s grande del mundo dise��ado para rastrear el cielo en luz visible

8 de Junio de 2011

El Telescopio de Rastreo del VLT (VST), el ��ltimo estreno del Observatorio Paranal de ESO en Chile, realiz�� su primera entrega de impresionantes fotograf��as de cielo austral. El VST es un telescopio de vanguardia de 2,6 metros, equipado con una poderosa c��mara OmegaCAM de 268 megapixeles en su interior, dise��ada para rastrear el cielo a gran velocidad y con una gran calidad de imagen. Este telescopio para luz visible es el complemento perfecto del telescopio de rastreo VISTA para luz infrarroja. Nuevas im��genes de la nebulosa Omega y del c��mulo globular Omega Centauri demuestran el poder del VST.

Telescopio y c��mara nuevos
El Telescopio de Rastreo del VLT o VST (sigla en ingl��s de VLT Survey Telescope) es ��ltimo telescopio inaugurado en el Observatorio Paranal de ESO en el desierto de Atacama, en la Regi��n de Antofagasta en Chile. Su c��pula se encuentra a un costado de los cuatro telescopios principales del VLT, en la cumbre del Cerro Paranal, bajo el transparente cielo de uno de los mejores lugares de observaci��n en la Tierra. El VST es un telescopio de rastreo de gran campo con una visi��n que abarca dos veces el ancho de la Luna llena. Es el telescopio m��s grande del mundo dise��ado exclusivamente para rastrear el cielo en luz visible. A lo largo de los pr��ximos a��os, el VST y su c��mara OmegaCAM realizar��n varios rastreos detallados del cielo austral. Todos los resultados ser��n p��blicos.

���Estoy muy satisfecho al ver las impresionantes primeras im��genes del VST y la c��mara OmegaCAM. La combinaci��n ��nica del VST y el telescopio de rastreo en infrarrojo VISTA, permitir�� identificar muchos objetos interesantes que podr��n ser estudiados con mayor detalle con los poderosos telescopios del VLT���, dice Tim de Zeeuw, el Director General de ESO.

���El proyecto VST ha superado muchas dificultades pero ahora est�� retribuyendo, con si excelente calidad de imagen, las expectativas de la comunidad astron��mica y los esfuerzos de mucha gente de INAF involucrados en su construcci��n. Estoy muy feliz de ver el VST en operaciones���, agrega Tommaso Maccacaro, Presidente del Instituto Nacional de Astrof��sica de Italia (INAF).

El programa VST es una colaboraci��n entre INAF- Osservatorio Astronomico di Capodimonte, N��poles, Italia [1] y ESO. INAF estuvo a cargo del dise��o y construcci��n del telescopio con el apoyo de empresas l��deres italianas, mientras que ESO se encarg�� de la c��pula y las obras civiles en el lugar. OmegaCAM, la c��mara del VST, fue dise��ada y construida por un consorcio que incluy�� a Holanda, Alemania e Italia [2] , con una importante contribuci��n de ESO. La nueva instalaci��n ser�� operada por ESO, quien adem��s se encargar�� de archivar y distribuir los datos obtenidos por el telescopio.

El VST es un telescopio de vanguardia con una apertura de 2,6 metros y un sistema de ��ptica adaptativa que permite mantener los espejos en perfecta posici��n todo el tiempo. En su interior, detr��s de los grandes lentes que permiten una calidad de imagen insuperable [3], se encuentra la c��mara de 770 kilos OmegaCAM, construida sobre 32 detectores CCD [4] y sellada al vac��o, que permite obtener im��genes de 268 megapixeles [5].

Las primeras im��genes
Tanto el telescopio como la c��mara fueron dise��ados para aprovechar al m��ximo la gran calidad de los cielos que hay en Paranal.

���Las magn��ficas im��genes obtenidas por el VST y la c��mara OmegaCAM son un tributo al intenso trabajo de varios grupos a lo largo de Europa, durante muchos a��os. Ahora esperamos cosechar muchos resultados cient��ficos y descubrimientos insospechados gracias a los rastreos del VST���, agrega Massimo Capaccioli, investigador principal del proyecto VST.

La primera imagen obtenida muestra la espectacular zona de formaci��n estelar Messier 17, tambi��n conocida como la nebulosa Omega, observada como nunca antes. Esta vasta regi��n de gas, polvo y estrellas j��venes calientes yace en el coraz��n de la V��a L��ctea, en la constelaci��n de Sagitario. El campo de visi��n del VST es tan amplio que la totalidad de la nebulosa, incluyendo sus tenues partes exteriores, pudo ser fotografiada conservando en toda la imagen su magn��fica nitidez.

La segunda imagen es tal vez el mejor retrato del c��mulo globular Omega Centauri obtenido hasta ahora. Pese a ser el mayor c��mulo globular en el cielo, el amplio campo de visi��n del VST y OmegaCAM permiten abarcar incluso las tenues regiones exteriores de este espectacular objeto. Esta imagen, que incluye unas 300 000 estrellas, demuestra la excelente resoluci��n del VST.

Los rastreos
El VST realizar�� tres rastreos p��blicos en los pr��ximos cinco a��os [6]. El rastreo KIDS registrar�� varias regiones del cielo distantes de la V��a L��ctea. Contribuir�� al estudio de la materia oscura, la energ��a oscura y la evoluci��n de las galaxias, y permitir�� encontrar nuevos c��mulos de galaxias y qu��sares distantes. El rastreo ATLAS del VST cubrir�� un ��rea mayor del cielo y se concentrar�� en la comprensi��n de la energ��a oscura y en apoyar estudios m��s detallados a cargo del VLT y otros telescopios. El tercer rastreo, VPHAS+, registrar�� el plano central de la V��a L��ctea para crear un mapa de la estructura del disco gal��ctico y su historia de formaci��n estelar. VPHAS+ producir�� un cat��logo de alrededor de 500 millones de objetos y descubrir�� muchos nuevos ejemplos de estrellas inusuales en todas sus etapas de evoluci��n.

El volumen de datos producido por OmegaCAM ser�� enorme. Al a��o generar�� alrededor de unos 30 terabytes de datos en bruto que ser��n introducidos en centros de datos en Europa para su procesamiento [7]. Un novedoso y sofisticado sistema de software, que permitir�� procesar el enorme flujo de datos, fue desarrollado en N��poles y Groningen. Los productos finales que arroje el procesamiento ser��n recogidos en enormes listas de objetos encontrados, as�� como im��genes, que estar�� disponibles para que cualquier astr��nomo del mundo pueda realizar un an��lisis cient��fico.

���La combinaci��n de un gran campo de visi��n, excelente calidad de la imagen, y el eficiente esquema de operaciones del VST producir�� una enorme riqueza de informaci��n que permitir�� avanzar en muchas ��reas de la astrof��sica���, concluye Konrad Kuijken, l��der del consorcio OmegaCAM.

Notas

[1] El VST fue dise��ado por el Observatorio Astron��mico de INAF, en Capodimonte, N��poles. Todos los componentes, a excepci��n de la ��ptica principal que fue realizada por la compa����a rusa LZOS, fueron construidos por empresas italianas. INAF supervis�� la construcci��n y asegur�� el ensamblaje en el Observatorio Paranal. Este trabajo fue realizado con la contribuci��n del Encargado de Proyecto, G. de Paris, y el Encargado de AIV, D. Fierro, miembros del Departamento de Proyectos Nacionales de INAF, Monte Mario, Roma, Italia. El Encargado de Proyecto de la actual etapa de puesta en funcionamiento es P. Schipani, del Observatorio INAF-Capodimonte. Schipani fue el anterior ingeniero del proyecto VST y lidera el grupo principalmente desde los Observatorios de N��poles y Padua. El sistema de software VST-Tube que permite procesar los datos en N��poles fue desarrollado por A. Grado.

[2] El consorcio OmegaCAM est�� conformado por institutos de Holanda (NOVA, espec��ficamente el Instituto Kapteyn / OmegaCEN Groningen y el Observatorio de Leiden), Alemania (en particular los observatorios universitarios de Munich, G��ttingen y Bonn) e Italia (INAF, espec��ficamente los Observatorios de Padua y N��poles). El Equipo ESO del Detector ��ptico provee el sistema de detectores. OmegaCAM est�� liderada por el investigador principal K. Kuijken (de Groningen y la Universidad de Leiden) y por el co-investigador principal R. Bender (USM/MPE de Munich) y E. Cappellaro (INAF, Osservatorio Astronomico di Padova), los encargados del proyecto son B. Muschielok y R. H��fner (Universidad Observatorio de Ludwig-Maximilians, Univerdiad de Munich) y el sistema de procesamiento de datos Astro-WISE, es desarrollado por OmegaCEN-NOVA, lideradz por E.A. Valentijn (Groningen).

[3] La ��ptica del telescopio tambi��n incluye correcciones de la dispersi��n causada por la atm��sfera terrestre.

[4] La c��mara tambi��n contiene CCDs extras, los que trabajan con los sistemas del telescopio para ayudarle a controlar los sistemas de gu��a y ��ptica activa.

[5] Para medir los colores de los objetos en el cielo, enormes filtros de vidrio diferentes pueden ser deslizados autom��ticamente frente a los detectores. Cada filtro posee m��s de 30 cent��metros por un lado y la mayor��a posee un aluminizado que asegura una m��nima p��rdida de luz. Tambi��n hay un gran obturador compuesto por placas que pueden ser usadas para bloquear la luz cuando los detectores est��n siendo le��dos.

[6] Informaci��n adicional sobre los rastreos p��blicos del VST est�� disponible en ingl��s en http://www.eso.org/sci/observing/policies/PublicSurveys/sciencePublicSurveys.html.

[7] Los rastreos del VST/OmegaCAM utilizar��n un nuevo enlace de datos intercontinental de alta velocidad entre Paranal y Europa, el que fue implementado con el apoyo de la Uni��n Europea (ver comunicado de prensa anterior).

Informaci��n adicional

ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organizaci��n astron��mica intergubernamental en Europa y el observatorio astron��mico m��s productivo del mundo. Es apoyado por 15 pa��ses: Alemania, Austria, B��lgica, Brasil, Dinamarca, Espa��a, Finlandia, Francia, Holanda, Italia, Portugal, el Reino Unido, Rep��blica Checa, Suecia y Suiza. ESO desarrolla un ambicioso programa enfocado en el dise��o, construcci��n y operaci��n de poderosas instalaciones de observaci��n terrestres que permiten a los astr��nomos hacer importantes descubrimientos cient��ficos. ESO tambi��n cumple un rol principal en promover y organizar la cooperaci��n en investigaci��n astron��mica. ESO opera tres sitios ��nicos de observaci��n de clase mundial en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. En Paranal, ESO opera el Very Large Telescope, el observatorio ��ptico m��s avanzado del mundo. ESO es el socio europeo de un revolucionario telescopio, ALMA, el proyecto astron��mico m��s grande en desarrollo. ESO est�� actualmente planificando el European Extremely Large Telescope, E-ELT, el telescopio ��ptico y de infrarrojo cercano de 42 metros de di��metro, que llegar�� a ser ���el ojo m��s grande del mundo en el cielo���.

Enlaces

• Fotograf��as del VST

Contactos

Valentina Rodr��guez
Encargada de Prensa de ESO en Chile
Santiago, Chile
Tlf.: +562 4633123
Correo electr��nico: vrodrigu@eso.org

Prof. Massimo Capaccioli
University of Naples Federico II and INAF-Capodimonte Astronomical Observatory
Naples, Italy
Tlf.: +39 081 557 5601
Celular: +39 335 677 6940
Correo electr��nico: capaccioli@na.infn.it

Prof. Koen Kuijken
Leiden Observatory
The Netherlands
Tlf.: +31 71 527 5848
Correo electr��nico: kuijken@strw.leidenuniv.nl

Prof. Edwin A. Valentijn
University of Groningen
The Netherlands
Tlf.: +31 50 363 4011/4036 (secretary)
Celular: +31 6 482 76416
Correo electr��nico: valentyn@astro.rug.nl

Prof. Ralf Bender
University Observatory of the Ludwig-Maximilians-University Munich, and Max-Planck-Institute for Extraterrestrial Physics
Garching bei M��nchen, Germany
Tlf.: +49 89 2180 5999
Correo electr��nico: bender@usm.lmu.de

Richard Hook
ESO, La Silla, Paranal, E-ELT and Survey Telescopes Public Information Officer
Garching bei M��nchen, Germany
Tlf.: +49 89 3200 6655
Celular: +49 151 1537 3591
Correo electr��nico: rhook@eso.org

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