eso1342fr-be — Communiqu†é de presse institutionnel
La derni†ère antenne d'ALMA a †ét†é livr†ée
Les 66 antennes d'ALMA †équipent †à pr†ésent l'observatoire
1 octobre 2013
La derni†ère antenne con†çue dans le cadre du projet de Vaste R†éseau dòÀÙAntennes (Sub-)Millim†étrique de l'Atacama (ALMA) vient tout juste d'†être livr†ée †à l'Observatoire d'ALMA. L'antenne de douze m†ètres de diam†ètre a †ét†é construite par le consortium europ†éen AEM. Sa livraison s'inscrit dans le cadre d'un contrat ESO òÀÓ le plus important †à ce jour òÀÓ portant sur un total de 25 antennes europ†éennes.
Cette 66e antenne est la derni†ère †à †être livr†ée †à l'observatoire. L'Am†érique du Nord a produit 25 antennes de 12 m†ètres de diam†ètre, l'Est Asiatique en a livr†é 16 (quatre de 12 m†ètres et douze de 7 m†ètres de diam†ètre). D'ici la fin 2013, les 66 antennes radio seront en mesure de capter, avec une pr†écision extr†ême, des signaux †émis dans les domaines (sub-)millim†étriques. Ce r†éseau d'antennes install†é sur le Plateau de Chajnantor dans le D†ésert de l'Atacama, situ†é au nord du Chili, se comportera comme un seul et unique t†élescope dont le diam†ètre pourra atteindre les 16 kilom†ètres.
L'Observatoire d'ALMA a †ét†é inaugur†é par le Pr†ésident du Chili, Sebasti†án Pi†‘era, en mars 2013 (eso1312). Cet †év†énement a marqu†é l'ach†èvement des principaux †él†éments du t†élescope g†éant et la transition formelle d'un projet de construction †à la r†éalisation d'un observatoire †à part enti†ère.
La livraison de cette derni†ère antenne compl†ète la phase de construction des antennes d'ALMA [1]. La mise †à disposition des scientifiques du r†éseau de 66 antennes sanctionne le d†ébut d'une nouvelle †ère de d†écouvertes dans le domaine de l'astronomie. ˆë Il s'agit l†à d'une †étape importante pour l'Observatoire d'ALMA puisqu'elle permet aux astronomes en Europe et ailleurs d'utiliser la pleine puissance du t†élescope ALMA et de b†én†éficier de sa pleine sensibilit†é et de sa surface collectrice compl†èteˆ¨ nous confie Wolfgang Wild, responsable du projet europ†éen ALMA.
La livraison de la derni†ère antenne de facture europ†éenne symbolise la pleine r†éussite du plus gros contrat ESO conclu †à ce jour. Le contrat pass†é avec le Consortium AEM [2] portait sur la conception, la fabrication, le transport et l'int†égration in situ des 25 antennes.
ALMA permet aux astronomes de r†épondre †à d'importantes interrogations concernant nos origines cosmiques. Le t†élescope observe l'Univers †à des longueurs d'onde situ†ées dans les domaines millim†étrique et submillim†étrique, †à mi-chemin entre l'infrarouge et les ondes radio. La lumi†ère †émise †à ces longueurs d'onde provient de certains des objets les plus froids et les plus distants de l'Univers, parmi lesquels des nuages de gaz et de poussi†ère au sein desquels naissent les †étoiles et des galaxies lointaines situ†ées aux fronti†ères de l'Univers observable.
L'Univers demeure relativement m†éconnu aux longueurs d'onde submillim†étriques. Et pour cause : ce type d'observation requiert des conditions atmosph†ériques particuli†ères, une aridit†é extr†ême en l'occurrence, cette m†ême aridit†é qui caract†érise le plateau de Chajnantor, ainsi que le d†éploiement d'un grand nombre d'antennes de vastes dimensions et l'utilisation d'une technologie de d†étection avanc†ée. Avant m†ême son ach†èvement, ALMA a fait l'objet d'une utilisation intensive dans le cadre de projets scientifiques. La publication de nombreux r†ésultats scientifiques pour le moins originaux (voir eso1336, eso1334, eso1333, eso1331, eso1325, eso1318, eso1313 et eso1234) a d†émontr†é tout son potentiel.
Notes
[1] L'ESO est †également en charge de la construction de la Residencia, qui accueillera le personnel visiteur.
[2] Le Consortium AEM est compos†é de Thal†ès Alenia Space, soci†ét†é europ†éenne sp†écialis†ée dans l'ing†énierie industrielle, et de MT-Mechatronics.
Plus d'informations
ALMA est un †équipement international pour l'astronomie. Il est le fruit d'un partenariat entre l'Europe, l'Am†érique du Nord et l'Asie de l'Est en coop†ération avec la R†épublique du Chili. La construction et les op†érations d'ALMA sont pilot†ées par l'ESO pour l'Europe, par le National Radio Astronomy Observatory (NRAO), dirig†é par Associated Universities, Inc. (AUI) pour l'Am†érique du Nord et par le National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) pour l'Asie de l'Est. L'Observatoire commun ALMA (JAO pour Joint ALMA Observatory) apporte un leadership et un management unifi†és pour la construction, la mise en service et l'exploitation d'ALMA.
L'ESO est la premi†ère organisation intergouvernementale pour l'astronomie en Europe et l'observatoire astronomique le plus productif au monde. L'ESO est soutenu par 15 pays : l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Br†ésil, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la R†épublique Tch†èque, le Royaume-Uni, la Su†ède et la Suisse. L'ESO conduit d'ambitieux programmes pour la conception, la construction et la gestion de puissants †équipements pour l'astronomie au sol qui permettent aux astronomes de faire d'importantes d†écouvertes scientifiques. L'ESO joue †également un r†‡le de leader dans la promotion et l'organisation de la coop†ération dans le domaine de la recherche en astronomie. L'ESO g†ère trois sites d'observation uniques, de classe internationale, au Chili : La Silla, Paranal et Chajnantor. †À Paranal, l'ESO exploite le VLT ˆë Very Large Telescope ˆ¨, l'observatoire astronomique observant dans le visible le plus avanc†é au monde et deux t†élescopes d†édi†és aux grands sondages. VISTA fonctionne dans l'infrarouge. C'est le plus grand t†élescope pour les grands sondages. Et, le VLT Survey Telescope (VST) est le plus grand t†élescope con†çu exclusivement pour sonder le ciel dans la lumi†ère visible. L'ESO est le partenaire europ†éen d'ALMA, un t†élescope astronomique r†évolutionnaire. ALMA est le plus grand projet astronomique en cours de r†éalisation. L'ESO est actuellement en train de programmer la r†éalisation d'un t†élescope europ†éen g†éant (E-ELT pour European Extremely Large Telescope) de la classe des 39 m†ètres qui observera dans le visible et le proche infrarouge. L'E-ELT sera ˆë l'ŠÓil le plus grand au monde tourn†é vers le ciel ˆ¨.
Liens
Contacts
Wolfgang Wild
European ALMA Project Manager, ESO
Garching bei M†®nchen, Germany
Tel: +49 89 3200 6716
Email: wwild@eso.org
Stefano Stanghellini
ALMA Antenna Project Manager, ESO
Garching bei M†®nchen, Germany
Tel: +49 89 3200 6570
Email: sstanghe@eso.org
Richard Hook
ESO, Public Information Officer
Garching bei M†®nchen, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
Mobile: +49 151 1537 3591
Email: rhook@eso.org
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