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Pas dòÀÙatmosph†ère pour la plan†ète naine Mak†émak†é | ESO Belgique

eso1246fr-be — Communiqu†é de presse scientifique

Pas dòÀÙatmosph†ère pour la plan†ète naine Mak†émak†é

Ce monde glacial lointain r†év†èle ses secrets pour la premi†ère fois

21 novembre 2012

Des astronomes ont utilis†é trois t†élescopes des observatoires de lòÀÙESO au Chili pour observer la plan†ète naine Mak†émak†é alors quòÀÙelle passait devant une †étoile lointaine et occultait sa lumi†ère. Les nouvelles observations ont permis de v†érifier pour la premi†ère fois si Mak†émak†é †était entour†ée dòÀÙune atmosph†ère. En effet, ce monde glacial, dont lòÀÙorbite se situe aux fronti†ères du Syst†ème Solaire, †était suppos†é avoir une atmosph†ère comme pluton (eso0908), mais il est maintenant prouv†é que ce nòÀÙest pas le cas. Les scientifiques ont †également mesur†é pour la premi†ère fois la densit†é de Mak†émak†é. Les nouveaux r†ésultats seront publi†és dans lòÀÙ†édition du 22 novembre de la revue Nature.

La taille de la plan†ète naine Mak†émak†é [1] est environ †équivalente aux deux tiers de celle de Pluton. Son voyage autour du Soleil se trouve sur une trajectoire situ†ée au-del†à de celle de Pluton, mais n†éanmoins plus proche du Soleil que celle d'Eris, la plan†ète naine connue la plus massive du Syst†ème Solaire (eso1142). Les observations pr†éc†édentes de la glaciale Mak†émak†é l'ont fait appara†ître comme semblable †à ses compagnons de la famille des plan†ètes naines, conduisant les astronomes †à supposer que son atmosph†ère, si elle existait, serait semblable †à celle de Pluton. Toutefois, la nouvelle †étude r†év†èle maintenant que, comme Eris, Mak†émak†é n'est pas entour†ée par une atmosph†ère significative.

L'†équipe, pilot†ée par Jos†é Luis Ortiz (Instituto de Astrof†ísica de Andaluc†ía, CSIC, Espagne), a combin†é de multiples observations en utilisant trois t†élescopes des observatoires de La Silla et de Paranal de l'ESO au Chili òÀÓ Le VLT (Very Large Telescope), le NTT (New Technology Telescope) et TRAPPIST (TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope) òÀÓ et des donn†ées provenant de petits t†élescopes en Am†érique du Sud [2] pour regarder Mak†émak†é lorsqu'elle passait devant une †étoile lointaine [3].

ˆë Lorsque Mak†émak†é passe devant l'†étoile et occulte sa lumi†ère, l'†étoile dispara†ît et r†éapparait tr†ès de mani†ère tr†ès abrupte, au lieu de s'estomper et de se ˆë rallumer ˆ¨ progressivement. Cela signifie que la petite plan†ète naine n'a pas d'atmosph†ère significative, ˆ¨ explique Jos†é Luis Ortiz. ˆë Il avait †ét†é suppos†é que Mak†émak†é avait de fortes probabilit†és d'avoir d†évelopp†é une atmosph†ère. Le fait qu'il n'y en ait finalement aucune trace montre simplement que nous avons encore beaucoup de choses †à apprendre sur ces corps myst†érieux. Obtenir pour la premi†ère fois des informations sur les propri†ét†és de Mak†émak†é est donc un grand pas en avant dans notre †étude du club tr†ès ferm†é des plan†ètes naines glac†ées. ˆ¨

Mak†émak†é est tr†ès difficile †à †étudier, car elle n'a pas de lunes [4] et est tr†ès †éloign†ée de la Terre, aussi, le peu de connaissance que nous avons sur ce corps n'est qu'approximatif. Les nouvelles observations de cette †équipe apportent donc beaucoup plus de pr†écisions †à notre vision de Mak†émak†é òÀÓ d†éterminant sa taille plus pr†écis†ément, mettant des contraintes sur une possible atmosph†ère et estimant la densit†é de la plan†ète naine pour la premi†ère fois. Ces observations ont †également permis aux astronomes de mesurer le taux de lumi†ère solaire r†éfl†échie par la surface de Mak†émak†é òÀÓ son alb†édo [5]. L'alb†édo de Mak†émak†é, †à environ 0,77, est comparable †à celui de la neige sale, plus haut que celui de Pluton, mais plus bas que celui d'Eris.

Il a †ét†é possible d'observer Mak†émak†é de mani†ère aussi d†étaill†ée uniquement car elle passait devant une †étoile òÀÓ un †év†énement connu sous le nom d'occultation stellaire. Ces rares opportunit†és permettent aux astronomes d'enrichir consid†érablement leur connaissance des atmosph†ères parfois t†énues et d†élicates entourant ces membres lointains, mais importants, du Syst†ème Solaire et fournissent des informations tr†ès pr†écises sur leurs autres propri†ét†és.

Les occultations sont particuli†èrement rares dans le cas de Mak†émak†é car elle †évolue dans une zone du ciel o†µ il y a relativement peu d'†étoiles. Pr†édire avec pr†écision et d†étecter ces †év†énements rares est extr†êmement difficile et une observation r†éussie par une †équipe coordonn†ée, r†épartie sur diff†érents sites sud-am†éricains, constitue une grande r†éussite.

ˆë Pluton, Eris et Mak†émak†é font partie des exemples les plus gros des nombreux corps glac†és en orbite †à grande distance autour du Soleil, ˆ¨ pr†écise Jos†é Luis Ortiz. ˆë Nos nouvelles observations ont consid†érablement enrichi notre connaissance de l'un des plus gros, Mak†émak†é òÀÓ nous utiliserons ces connaissances quand nous explorerons prochainement les curieux objets de cette r†égion de l'espace. ˆ¨ˆà

Notes

[1] Mak†émak†é †était initialement appel†ée 2005 FY9. Elle a †ét†é d†écouverte quelques jours apr†ès P†âques en mars 2005, et a de ce fait †ét†é surnomm†ée de mani†ère informelle en anglais Easterbunny òÀÓ Lapin de P†âques. En juillet 2008, elle a re†çu le nom officiel de Mak†émak†é. Mak†émak†é est le cr†éateur de l'humanit†é et le dieu de la fertilit†é dans les mythes desˆàÿ¨ƒPascuans (premiers habitants de l'ile de Pacques).

Mak†émak†é est l'une des cinq plan†ètes naines reconnues par l'Union Astronomique Internationale. Les autres sont C†ér†ès, Pluton, Haumea et Eris. Des informations compl†émentaires sur les plan†ètes naines et les plan†ètes sont disponibles sur les pages web de l'Union Astronomique Internationale.

[2] Un des autres t†élescopes utilis†és pour cette campagne d'observation est le t†élescope de 0,84 m†ètre install†é par la Cat†lica del Norte University of Chile. Ce t†élescope se situe sur le Cerro Armazones, le futur site du t†élescope g†éant europ†éen, l'E-ELT (European Extremely Large Telescope).

[3] Mak†émak†é est pass†ée devant l'†étoile peu lumineuse NOMAD 1181-0235723 (o†µ NOMAD fait r†éf†érence †à Naval Observatory Merged Astronomic Dataset), le 23 avril 2011. L'†équipe a observ†é cet †év†énement en utilisant sept t†élescopes diff†érents r†épartis †à travers le Br†ésil et le Chili. L'†év†énement ne dure seulement qu'une minute environ, aussi les astronomes ont b†én†éfici†é d'une cam†éra †à grande vitesse sp†écialis†ée appel†ée ULTRACAM (eso0520) et d'une cam†éra infrarouge †à grande vitesse appel†ée ISAAC pour photographier cet †év†énement.

[4] Dans le cas des objets qui on une lune ou plus en orbite, le mouvement des lunes peut †être utilis†é pour d†éduire la masse de l'objet. Ce n'†était pas possible dans le cas de Mak†émak†é.

[5] Le calcul de l'alb†édo g†éom†étrique de la plan†ète naine donne un r†ésultat de 0,77 ˆ‘ 0,03. Un alb†édo plus grand que celui de Pluton, mais plus petit que celui d'Eris. Un alb†édo de 1 repr†ésente un corps r†éfl†échissant parfaitement la lumi†ère et un alb†édo de 0, une surface noire qui ne r†éfl†échit aucune lumi†ère. Les observations, conjointement avec des r†ésultats pr†éc†édents, indiquent que la densit†é de Mak†émak†é est de 1,7ˆ‘ 0,3 gramme par centim†ètre cube, ce qui a permis †à l'†équipe de d†éduire une forme et une apparence de sph†ère aplatie òÀÓ une sph†ère l†ég†èrement †écras†ée †à chaque p†‡le òÀÓ avec des axes de 1430 ˆ‘ 9 kilom†ètres et de 1502 ˆ‘ 45 kilom†ètres. Mak†émak†é ne r†év†èle pas d'atmosph†ère globale semblable †à celle de Pluton †à plus de un milli†ème de celle-ci. Toutefois, elle peut avoir une atmosph†ère qui couvre seulement une partie de la surface. Une atmosph†ère localis†ée, possible en th†éorie, n'est pas exclue par les observations.ˆà

Plus d'informations

Cette recherche a †ét†é pr†ésent†ée dans un article intitul†é ˆëˆàAlbedo and atmospheric constraints of dwarf planet Makemake from a stellar occultationˆ¨ qui sera publi†é dans lòÀÙ†édition du 22 novembre 2012 de la revue Nature.

LòÀÙ†équipe est compos†ée J. L. Ortiz (Instituto de Astrof†ísica de Andaluc†ía, CSIC, Espagne), B. Sicardy (Observatoire de Paris; CNRS; Universit†é Pierre et Marie Curie; Institut Universitaire de France), F.

Braga-Ribas (Observatoire de Paris, CNRS, France; Observat†rio Nacional/MCTI, Br†ésil), A. Alvarez-Candal (European Southern Observatory, Chili; Instituto de Astrof†ísica de Andaluc†ía, CSIC, Espagne), E. Lellouch (Observatoire de Paris, CNRS, France), et al.

Pour la liste compl†ète des auteurs et de leurs affiliations merci de vous r†éf†érer †à lòÀÙarticle de Nature.

L'ann†ée 2012 marque le 50e anniversaire de la cr†éation de l'Observatoire Europ†éen Austral (ESO). L'ESO est la premi†ère organisation intergouvernementale pour l'astronomie en Europe et l'observatoire astronomique le plus productif au monde. L'ESO est soutenu par 15 pays : l'Allemagne, l'Autriche, la Belgique, le Br†ésil, le Danemark, l'Espagne, la Finlande, la France, l'Italie, les Pays-Bas, le Portugal, la R†épublique Tch†èque, le Royaume-Uni, la Su†ède et la Suisse. L'ESO conduit d'ambitieux programmes pour la conception, la construction et la gestion de puissants †équipements pour l'astronomie au sol qui permettent aux astronomes de faire d'importantes d†écouvertes scientifiques. L'ESO joue †également un r†‡le de leader dans la promotion et l'organisation de la coop†ération dans le domaine de la recherche en astronomie. L'ESO g†ère trois sites d'observation uniques, de classe internationale, au Chili : La Silla, Paranal et Chajnantor. †À Paranal, l'ESO exploite le VLT ˆë Very Large Telescope ˆ¨, l'observatoire astronomique observant dans le visible le plus avanc†é au monde et deux t†élescopes d†édi†és aux grands sondages. VISTA fonctionne dans l'infrarouge. C'est le plus grand t†élescope pour les grands sondages. Et, le VLT Survey Telescope (VST) est le plus grand t†élescope con†çu exclusivement pour sonder le ciel dans la lumi†ère visible. L'ESO est le partenaire europ†éen d'ALMA, un t†élescope astronomique r†évolutionnaire. ALMA est le plus grand projet astronomique en cours de r†éalisation. L'ESO est actuellement en train de programmer la r†éalisation d'un t†élescope europ†éen g†éant (E-ELT pour European Extremely Large Telescope) de la classe des 40 m†ètres qui observera dans le visible et le proche infrarouge. L'E-ELT sera ˆë l'ŠÓil le plus grand au monde tourn†é vers le ciel ˆ¨.

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Brussels, Belgium
Tel: +32 2 474 70 50
Email: eson-belgium@eso.org

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Instituto de Astrof†ísica de Andaluc†ía, CSIC
Granada, Spain
Tel: +34 958 121 311
Mobile: +34 622 233 836
Email: ortiz@iaa.es

Bruno Sicardy
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Paris, France
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Ce texte est une traduction du communiqu†é de presse de l'ESO eso1246.
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A propos du communiqu†é de presse

Images

Vue dòÀÙartiste de la surface de la plan†ète naine Mak†émak†é
Vue dòÀÙartiste de la surface de la plan†ète naine Mak†émak†é
La trajectoire de lòÀÙombre de Mak†émak†é alors quòÀÙelle croisait la Terre le 23 avril 2011
La trajectoire de lòÀÙombre de Mak†émak†é alors quòÀÙelle croisait la Terre le 23 avril 2011

Vid†éos

LòÀÙoccultation de la plan†ète naine Mak†émak†é le 23 avril 2011
LòÀÙoccultation de la plan†ète naine Mak†émak†é le 23 avril 2011

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