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: sculptor galaxy
Le regard de VISTA sur la galaxie du Sculpteur | ESO Belgique

eso1025fr-be — Communiqu de presse photo

Le regard de VISTA sur la galaxie du Sculpteur

16 juin 2010

Une nouvelle image spectaculaire de la galaxie du Sculpteur (NGC 253) a t prise par le tlescope VISTA de lESO lObservatoire Paranal au Chili, dans le cadre dune de ses premires importantes campagnes dobservation. En observant dans la lumire infrarouge, la vision de VISTA est moins affecte par la poussire et rvle une myriade dنtoiles froides ainsi quune barre prominente dنtoiles traversant la rgion centrale. Limage de VISTA fournit un grand nombre de nouvelles informations sur lhistoire et le dveloppement de la galaxie.

La galaxie du Sculpteur (NGC 253) se trouve dans la constellation du mme nom. Cest lune des galaxies les plus lumineuses du ciel. Elle est suffisamment prominente pour tre vue avec de bonnes jumelles et a t dcouverte par Caroline Herschel en Angleterre en 1783. NGC 253 est une galaxie spirale situe 13 millions dannes-lumire de la Terre. Cest la plus lumineuse dun petit groupe de galaxies appel le Groupe du Sculpteur, lun des groupements de ce type parmi les plus proches de notre propre Groupe Local de galaxies. Sa bonne visibilit tient en partie son statut de galaxie sursaut de formation d'toiles, car elle est en effet plonge dans les affres dune rapide formation stellaire. NGC 253 est aussi riche en poussire qui la voile en de nombreux endroits (eso0902). Observe depuis la Terre, on la voit pratiquement par la tranche, avec les bras spiraux clairement visibles dans les parties extrieures et un cur lumineux en son centre.

VISTA, le tlescope visible et infrarouge pour les grands sondages astronomiques (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) est le dernier quipement install lObservatoire Paranal de lESO, dans le dsert dAtacama au Chili. Cest le plus grand tlescope au monde ddi aux grands sondages. Aprs avoir t remis lESO la fin 2009 (eso0949), ce tlescope a t utilis pour deux tudes dtailles de petites parties du ciel avant dنtre engag sur les sondages plus larges actuellement en cours. Un de ces mini-sondages portait sur une tude dtaille de NGC 253 et de son environnement.

Comme VISTA observe dans les longueurs donde infrarouge, il peut voir travers la poussire. Cette dernire est lune des caractristiques principales de la galaxie du Sculpteur lorsquelle est observe dans le visible. Ainsi, de trs nombreuses toiles froides, peine dtectables avec les tlescopes observant dans le visible, peuvent maintenant tre vues. Limage de VISTA rvle la plupart de ce qui tait cach par les pais nuages de poussire de la partie centrale du disque et permet de voir clairement limportante barre dنtoiles qui sنtend en travers de la rgion du noyau une caractristique que lon ne peut pas voir sur les images prises en lumire visible. Les majestueux bras spiraux sنtendent maintenant sur lensemble du disque de la galaxie.

Les conditions dobservation exceptionnelles dont bnficie VISTA, tout comme le VLT de lESO situ sur le pic montagneux voisin, lui permettent aussi de raliser des images exceptionnellement prcises pour un tlescope au sol.

Avec ce puissant instrument leur disposition, les astronomes veulent percer quelques uns des mystres de la galaxie du Sculpteur. Ils sont en train dنtudier la myriade dنtoiles gantes rouges et froides dans le halo qui entoure la galaxie. Ils dterminent la composition de quelques unes des petites galaxies naines, satellites de NGC 253 et recherchent de nouveaux objets encore jamais dtects comme des amas globulaires et des galaxies naines ultra-compactes qui seraient invisibles sans les trs profondes images infrarouges de VISTA. En utilisant les exceptionnelles donnes de VISTA, ils envisagent de montrer comment cette galaxie sest forme et a volu.

Plus d'informations

LESO - lObservatoire Europen Austral - est la premire organisation intergouvernementale pour lastronomie en Europe et lobservatoire astronomique le plus productif au monde. LESO est soutenu par 14 pays : lAllemagne, lAutriche, la Belgique, le Danemark, lEspagne, la Finlande, la France, lItalie, les Pays-Bas, le Portugal, la Rpublique Tchque, le Royaume-Uni, la Sude et la Suisse. LESO conduit dambitieux programmes pour la conception, la construction et la gestion de puissants quipements pour lastronomie au sol qui permettent aux astronomes de faire dimportantes dcouvertes scientifiques. LESO joue galement un rle de leader dans la promotion et lorganisation de la coopration dans le domaine de la recherche en astronomie. LESO gre trois sites dobservation uniques, de classe internationale, au Chili : La Silla, Paranal et Chajnantor. Paranal, lESO exploite le VLT Very Large Telescope , lobservatoire astronomique observant dans le visible le plus avanc au monde et VISTA, le plus grand tlescope pour les grands relevs. LESO est le partenaire europen dALMA, un tlescope astronomique rvolutionnaire. ALMA est le plus grand projet astronomique en cours de ralisation. LESO est actuellement en train de programmer la ralisation dun tlescope europen gant lE-ELT- qui disposera dun miroir primaire de 42 mtres de diamtre et observera dans le visible et le proche infrarouge. LE-ELT sera lيil tourn vers le ciel le plus grand au monde.

Liens

Contacts

Dr. Rodrigo Alvarez
Planetarium, Royal Observatory of Belgium
Brussels, Belgium
Tel: +32-2-474 70 50
Email: rodrigo.alvarez@oma.be

Richard Hook
ESO, Survey Telescopes PIO
Garching, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
Email: rhook@eso.org

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Ce texte est une traduction du communiqu de presse de l'ESO eso1025.
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A propos du communiqu de presse

Communiqu de presse N:eso1025fr-be
Nom:NGC 253
Type:Local Universe : Galaxy : Activity : Starburst
Facility:Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy

Images

VISTAs infrared view of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
VISTAs infrared view of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
Seulement en anglais
Infrared/visible light comparison of views of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
Infrared/visible light comparison of views of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
Seulement en anglais

Vidos

Zooming in on the VISTA view of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
Zooming in on the VISTA view of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
Seulement en anglais
IR/visible crossfade of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
IR/visible crossfade of the Sculptor Galaxy (NGC 253)
Seulement en anglais

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