eso1231de-be — Bildver��ffentlichung

Ein blauer Strudel im Fluss Eridanus

Turbulente Vorg��nge in einer friedlichen Galaxie

1. August 2012

Ein neues Bild, aufgenommen mit dem Very Large Telescope der ESO, zeigt die beeindruckende Spiralgalaxie NGC 1187. Diese Galaxie befindet sich in etwa 60 Millionen Lichtjahren Entfernung im Sternbild Eridanus (Fluss Eridanus). In den letzten 30 Jahren wurden in NGC 1187 zwei Supernovaexplosionen beobachtet, zuletzt im Jahr 2007. Das hier vorgestellte Bild ist die detaillierteste Aufnahme dieser Galaxie ��berhaupt.

Wir blicken in der neuen VLT-Aufnahme fast genau von oben auf die Galaxie NGC 1187 [1], so dass ihre Spiralstruktur gut zu erkennen ist. Etwa ein halbes Dutzend gr����erer Spiralarme sind zu sehen. Jeder von ihnen enth��lt gro��e Mengen Gas und Staub. Die bl��ulichen Knoten zeigen Regionen innerhalb der Spiralarme an, in denen im Inneren gro��er Gaswolken junge Sterne geboren wurden.

Der Zentralbereich der Galaxie leuchtet dagegen eher gelblich. Hier befinden sich neben Gas und Staub haupts��chlich ��ltere Sterne. NGC 1187 besitzt einen zentralen Balken, der allerdings nicht besonders deutlich ausgepr��gt ist. Derartige Strukturen d��rften bewirken, dass Gas aus den Spiralarmen in den Zentralbereich str��mt und dort verst��rkt Sterne entstehen.

Auch eine Reihe schw��cherer und weiter entfernter Galaxien sind auf diesem Bild zu sehen. Einige davon leuchten sogar durch die Scheibe von NGC 1187 hindurch. Ihr r��tliches Glimmen steht in interessantem Kontrast zum blauwei��en Leuchten der Sternhaufen in der viel n��her gelegenen Vordergrundgalaxie.

NGC 1187 sieht auf den ersten Blick beschaulich und unver��nderlich aus. Seit 1982 wurden dort jedoch bereits zwei Supernovae beobachtet. Eine Supernova ist eine gewaltige Explosion, die das Ende des Lebens entweder eines massereichen Sterns oder aber eines Wei��en Zwergsterns in einem Doppelsternsystem markiert [2]. Supernovae geh��ren zu den energiereichsten Ereignissen im Universum und k��nnen so hell werden, dass sie f��r kurze Zeit sogar eine ganze Galaxie ��berstrahlen. Anschlie��end verblassen sie ��ber einen Zeitraum von Wochen und Monaten wieder. W��hrend der kurzen Zeit, in der sie leuchten, k��nnen sie jedoch so viel Energie abstrahlen wie unsere Sonne w��hrend ihrer gesamten Lebenszeit.

Im Oktober 1982 wurde am La Silla-Observatorium der ESO die erste Supernova in NGC 1187 entdeckt: SN 1982R [3]. Im Jahr 2007 beobachtete dann der Amateurastronom Berto Monard von S��dafrika aus eine weitere Supernova in dieser Galaxie: SN 2007Y. Ein Astronomenteam hat diese Supernova mit verschiedenen Teleskopen ��ber einen Zeitraum von etwa einem Jahr untersucht [4]. Das hier gezeigte Bild der Galaxie NGC 1187 stammt aus dieser Beobachtungskampagne. Obwohl der Zeitpunkt ihrer gr����ten Helligkeit schon lange zur��ckliegt, ist die Supernova am unteren Bildrand nach wie vor zu erkennen.

Die Rohdaten f��r dieses Bild wurden mit dem FORS1-Instrument am Very Large Telescope der ESO am Paranal-Observatorium in Chile gewonnen.

Endnoten

[1] Die Galaxie wurde im Jahr 1784 von William Herschel in England entdeckt.

[2] Der erste Typ von Supernovaexplosion besiegelt das Ende eines Sterns mit mehr als etwa acht Sonnenmassen. Hat ein solcher Stern seinen Vorrat an nuklearem Brennstoff ersch��pft, kann er dem gravitativen Kollaps nichts mehr entgegensetzen. Eine gewaltige Explosion ist die Folge. Ein anderer Typ Supernova tritt in Doppelsternsystemen auf, in denen ein Wei��er Zwergstern, der aus Kohlenstoff und Sauerstoff besteht, Materie von seinem massereicheren Begleiter abzieht. Hat der Wei��e Zwerg eine bestimmte Menge an zus��tzlichem Material angesammelt, dann explodiert er als Supernova.

[3] Die Internationale Astronomische Union benennt Supernovae nach der Reihenfolge ihrer Entdeckung. Der Name wird aus dem Jahr der Entdeckung gebildet, gefolgt von einem oder zwei Buchstaben. Die ersten 26 Supernovae eines Jahres erhalten einen Gro��buchstaben von A bis Z, alle weiteren Supernovae dieses Jahres je zwei Kleinbuchstaben.

[4] Weitergehende Informationen zu SN 2007Y befinden sich im Fachartikel von Stritzinger et al.

Weitere Informationen

Der FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (kurz FORS, w��rtlich "Brennweitenreduzierer und niedrigaufl��sender Spektrograf") ist das vielseitigste Instrument des Very Large Telescope. Die Kombination aus astronomischer Kamera und Spektrograf wurde gemeinsam von den Universit��tssternwarten in Heidelberg, G��ttingen und M��nchen und der ESO entwickelt und gebaut.

Im Jahr 2012 feiert die Europ��ische S��dsternwarte ESO (European Southern Observatory) das 50-j��hrige Jubil��um ihrer Gr��ndung. Die ESO ist die f��hrende europ��ische Organisation f��r astronomische Forschung und das wissenschaftlich produktivste Observatorium der Welt. Getragen wird die Organisation durch ihre 15 Mitgliedsl��nder: Belgien, Brasilien, D��nemark, Deutschland, Finnland, Frankreich, Italien, die Niederlande, ��sterreich, Portugal, Spanien, Schweden, die Schweiz, die Tschechische Republik und das Vereinigte K��nigreich. Die ESO erm��glicht astronomische Spitzenforschung, indem sie leistungsf��hige bodengebundene Teleskope entwirft, konstruiert und betreibt. Auch bei der F��rderung internationaler Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Astronomie spielt die Organisation eine ma��gebliche Rolle. Die ESO betreibt drei weltweit einzigartige Beobachtungsstandorte in Nordchile: La Silla, Paranal und Chajnantor. Auf dem Paranal betreibt die ESO mit dem Very Large Telescope (VLT) das weltweit leistungsf��higste Observatorium f��r Beobachtungen im Bereich des sichtbaren Lichts und zwei Teleskope f��r Himmelsdurchmusterungen: VISTA, das gr����te Durchmusterungsteleskop der Welt, arbeitet im Infraroten, w��hrend das VLT Survey Telescope (VST) f��r Himmelsdurchmusterungen ausschlie��lich im sichtbaren Licht konzipiert ist. Die ESO ist der europ��ische Partner f��r den Aufbau des Antennenfelds ALMA, das gr����te astronomische Projekt ��berhaupt. Derzeit entwickelt die ESO ein Gro��teleskop der 40-Meter-Klasse f��r Beobachtungen im Bereich des sichtbaren und Infrarotlichts, das einmal das gr����te optische Teleskop der Welt werden wird, das European Extremely Large Telescope (E-ELT).

Die ��bersetzungen von englischsprachigen ESO-Pressemitteilungen sind ein Service des ESO Science Outreach Network (ESON), eines internationalen Netzwerks f��r astronomische ��ffentlichkeitsarbeit, in dem Wissenschaftler und Wissenschaftskommunikatoren aus allen ESO-Mitgliedsstaaten (und einigen weiteren L��ndern) vertreten sind. Deutscher Knoten des Netzwerks ist das Haus der Astronomie in Heidelberg.

Links

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Dies ist eine ��bersetzung der ESO-Pressemitteilung eso1231.