eso1037de-be — BildverÓÆffentlichung

NGC 300: Portrait einer beispielhaften Spiralgalaxie

8. September 2010

Die EuropÓ?ische SÓÌdsternwarte ESO verÓÆffentlicht heute eine spektakulÓ?re neue Aufnahme der Spiralgalaxie NGC 300, die der MilchstraÓ?e sehr Ó?hnlich ist. Die Galaxie befindet sich in der nahegelegenen Sculptor-Galaxiengruppe in einer Entfernung von etwa sechs Millionen Lichtjahren. Sie hat am Himmel eine scheinbare GrÓÆÓ?e von zwei Dritteln des Vollmondes. Um die Struktur der Galaxie bis ins kleinste Detail abzubilden, wurden am Wide Field Imager (WFI) am La Silla Observatorium der ESO in Chile Aufnahmen mit insgesamt 50 Stunden Belichtungszeit erstellt.

NGC 300 wurde Anfang des 19. Jahrhunderts von Australien aus von dem schottischen Astronomen James Dunlop entdeckt. Sie ist eine der auffÓ?lligsten ò?? und uns nÓ?chsten ò?? Spiralgalaxien am SÓÌdhimmel und bereits mit einem Fernglas leicht zu entdecken. NGC 300 befindet sich im unscheinbaren Sternbild Sculptor (der Bildhauer), das zwar nur wenige helle Sterne umfasst, dafÓÌr aber eine beachtliche Ansammlung naher Galaxien beherbergt, die Sculptor-Galaxiengruppe [1]. ESO-Teleskope haben aus dieser Gruppe bereits NGC 55 (eso0914), NGC 253 (eso1025, eso0902) und NGC 7793 (eso0914) abgelichtet. WÓ?hrend viele Galaxien zumindest Andeutungen einer irregulÓ?ren Form zeigen, scheint NGC 300 bemerkenswert ò??normalò?? zu sein. FÓÌr die Astronomen ist sie daher ein ideales Beispiel, um den Aufbau und die Zusammensetzung von Spiralgalaxien Ó?hnlich unserer MilchstraÓ?e zu studieren.

Das Bild von NGC 300 wurde aus vielen Einzelaufnahmen mit verschiedenen Farbfiltern erstellt, die im Laufe zahlreicher BeobachtungsnÓ?chte ÓÌber mehrere Jahre hinweg mit dem Wide Field Imager (WFI) am La Silla-Observatorium der ESO in Chile gewonnen wurden. Die Gesamtbelichtungszeit betrug nahezu 50 Stunden. Zweck der ausgedehnten Beobachtungskampagne war das sorgfÓ?ltige Kartografieren der Sterne in dieser Galaxie. Dabei wurden aber nicht nur die Sterne gezÓ?hlt und in Kategorien einsortiert, sondern auch Gebiete oder einzelne Sterne identifiziert, die einer nÓ?heren Untersuchung wert sind.Òš Aufnahmen der Galaxie mit Filtern, die nur das Licht von Wasserstoff oder Sauerstoff durchlassen, machen die unzÓ?hligen Sternentstehungsgebiete entlang der Spiralarme von NGC 300 deutlich sichtbar: Im Bild erscheinen sie als rÓÆtliche Flecken. Mit seinem groÓ?en Gesichtsfeld von 34 mal 34 Bogenminuten (das entspricht in etwa der FlÓ?che, die der Vollmond am Himmel einnimmt) ist der Wide Field Imager fÓÌr die Astronomen das ideale Instrument, um ausgedehnte Objekte wie NGC 300 zu untersuchen. Aus den bei diesen Beobachtungen gesammelten Daten werden sich in Zukunft mit Sicherheit noch weitere UntersuchungsmÓÆglichkeiten ergeben.

NGC 300 hat eine Reihe weiterer interessanter astronomischer PhÓ?nomene zu bieten, die mit anderen ESO-Teleskopen nÓ?her untersucht worden sind. KÓÌrzlich haben ESO-Astronomen dortÒš in das am weitesten entfernte bekannte stellare Schwarze Loch entdeckt - eines der massereichsten stellaren Schwarzen LÓÆcher ÓÌberhaupt (eso1004) ò?? das zusammen mit einem heiÓ?en und hellen so genannten Wolf-Rayet-Stern ein Doppelsternsystem bildet. NGC 300 und die oben bereits erwÓ?hnte Galaxie NGC 55 umkreisen sich gegenseitig sehr langsam und kommen sich dabei nÓ?her. Die beiden Galaxien stehen am Anfang eines langwierigen Verschmelzungsprozesses (eso0914). Die derzeit beste AbschÓ?tzung der Entfernung von NGC 300 haben Astronomen aus Beobachtungen am Very Large Telescope auf dem Paranal-Observatorium der ESO abgeleitet (eso0524)

Weitere Informationen

Das MPG/ESO 2,2-Meter-Teleskop wurde 1984 in Betrieb genommen und ist eine Leihgabe der Max-Planck-Gesellschaft an die ESO. Sein Wide Field Imager, eine astronomische Kamera mit besonders groÓ?em Blickfeld und einem Detektor mit 67 Millionen Pixeln, liefert Bilder, die nicht nur von wissenschaftlichem, sondern auch von Ó?sthetischem Wert sind.

Die EuropÓ?ische SÓÌdsternwarte ESO (European Southern Observatory) ist die fÓÌhrende europÓ?ische Organisation fÓÌr astronomische Forschung und das wissenschaftlich produktivste Observatorium der Welt. Getragen wird die Organisation durch ihre 14 MitgliedslÓ?nder: Belgien, DÓ?nemark, Deutschland, Finnland, Frankreich, Italien, die Niederlande, Ó?sterreich, Portugal, Spanien, Schweden, die Schweiz, die Tschechische Republik und das Vereinigte KÓÆnigreich. Die ESO ermÓÆglicht astronomische Spitzenforschung, indem sie leistungsfÓ?hige bodengebundene Teleskope entwirft, konstruiert und betreibt. Auch bei der FÓÆrderung internationaler Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Astronomie spielt die Organisation eine maÓ?gebliche Rolle. Die ESO betreibt drei weltweit einzigartige Beobachtungsstandorte in Nordchile: La Silla, Paranal und Chajnantor. Auf Paranal betreibt die ESO mit dem Very Large Telescope (VLT) das weltweit leistungsfÓ?higste Observatorium fÓÌr Beobachtungen im Bereich des sichtbaren Lichts, sowie VISTA, das grÓÆÓ?te Durchmusterungsteleskop der Welt. Die ESO ist der europÓ?ische Partner fÓÌr den Aufbau des Antennenfelds ALMA, das grÓÆÓ?te astronomische Projekt ÓÌberhaupt. Derzeit entwickelt die ESO das European Extremely Large Telescope (E-ELT) fÓÌr Beobachtungen im Bereich des sichtbaren und Infrarotlichts, mit 42 Metern Spiegeldurchmesser ein GroÓ?teleskop der Extraklasse.

Die Ó?bersetzungen von englischsprachigen ESO-Pressemitteilungen sind ein Service des ESO Science Outreach Network (ESON), eines internationalen Netzwerks fÓÌr astronomische Ó?ffentlichkeitsarbeit, in dem Wissenschaftler und Wissenschaftskommunikatoren aus allen ESO-Mitgliedsstaaten (und einigen weiteren LÓ?ndern) vertreten sind. Deutscher Knoten des Netzwerks ist das Haus der Astronomie am Max-Planck-Institut fÓÌr Astronomie in Heidelberg.

Kontaktinformationen

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E-Mail: rodrigo.alvarez@oma.be

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ESO, La Silla, Paranal, E-ELT and Survey telescopes Press Officer
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Dies ist eine Ó?bersetzung der ESO-Pressemitteilung eso1037.