eso1317de-at — Bildver��ffentlichung

Eine geisterhafte gr��ne Blase

Schnappschuss eines Planetarischen Nebels vom VLT der ESO

10. April 2013

Dieses faszinierende neue Bild vom Very Large Telescope (VLT) der ESO zeigt den gr��n leuchtenden Planetarischen Nebel IC 1295, der einen dunklen, sterbenden Stern umgibt, der sich ungef��hr 3300 Lichtjahre entfernt im Sternbild Scutum (der Schild) befindet. Es ist das detaillierteste Bild, das jemals von diesem Objekt gemacht wurde.

Sterne von der Gr����e der Sonne beenden ihr Leben als winzige, lichtschwache Wei��e Zwerge. Doch w��hrend ihres letztendlichen Eintritts in den Ruhestand wird ihre Atmosph��re ins All geschleudert. F��r einen Zeitraum von einigen zehntausend Jahren sind sie umgeben von eindrucksvollen und farbenfrohen leuchtenden Wolken aus ionisiertem Gas, die als Planetarische Nebel bekannt sind.

Diese neue Aufnahme des VLT zeigt den Planetarischen Nebel IC 1295 im Sternbild Scutum (der Schild). Hier hat der Stern��berrest die ungew��hnliche Eigenschaft von gleich mehreren H��llen umgeben zu sein, wodurch er dem Anblick eines Mikroorganismus im Mikroskop ��hnelt. Die vielen Schichten entsprechen dabei den Membranen einer Zelle.

Diese Blasen bestehen aus Gas, das urspr��nglich die Atmosph��re des Sterns bildete. Dieses Gas wurde durch instabile Fusionsreaktionen im Kern des Sterns abgesto��en. Dabei wurden, sozusagen wie durch ein heftiges thermonukleares Husten, pl��tzlich gro��e Mengen an Energie freigesetzt. Die Gasblasen werden von der starken ultravioletten Strahlung des alternden Sterns beleuchtet und dadurch zum Leuchten gebracht. Verschiedene chemische Elemente strahlen in unterschiedlichen Farben; der geisterhafte gr��ne Farbton, der in IC 1295 vorherrscht, stammt von ionisiertem Sauerstoff.

In der Bildmitte kann man die ausgebrannten ��berreste des Sternkerns sehen: Man kann ihn als hellen blau-wei��en Punkt im Herzen des Nebels erkennen. Der Zentralstern wird sp��ter zu einem extrem lichtschwachen Wei��en Zwerg werden, der im weiteren Verlauf ��ber viele Milliarden Jahre hinweg langsam ausk��hlen wird.

Sterne von etwa einer bis zu achtfacher Sonnenmasse bilden planetarische Nebel, wenn sie in die Endphase ihres Daseins eintreten. Die Sonne ist 4,6 Milliarden Jahre alt und wird wahrscheinlich noch weitere vier Milliarden Jahre leben.

Trotz ihres Namens haben Planetarische Nebel nichts mit Planeten zu tun. Dieser Begriff wurde f��r einige der fr��hen Entdeckungen Planetarischer Nebeln verwendet, da diese ungew��hnlichen Objekte, betrachtet durch damalige Teleskope, ��hnlichkeit zu den ��u��eren Planeten Uranus und Neptun besa��en. Der Begriff war eing��ngig genug, um in der Fachsprache zu ��berleben [1]. Erste spektroskopische Beobachtungen konnten dann aber zeigen, dass es sich bei diesen Objekten um leuchtendes Gas handelte.

Dieses Bild wurde mit dem Focal Reducer Spectrograph (FORS) am Very Large Telecope der ESO aufgenommen, das sich auf dem Cerro Paranal in der Atacama-W��ste im Norden Chiles befindet. Aufnahmen durch drei verschiedene Farbfilter, die jeweils blaues Licht (im Bild in blau dargestellt), sichtbares Licht (gr��n dargestellt) und rotes Licht (rot dargestellt) durchlassen, wurden f��r dieses Bildes kombiniert.

Endnoten

[1] Selbst fr��he Beobachter wie William Herschel, der mehrere planetarische Nebel entdeckt hatte und ��ber ihren Ursprung und ihre Zusammensetzung spekulierte, wussten, dass sie in der Tat keine Planeten in einer Umlaufbahn um die Sonne waren, da sie sich nicht relativ zu den Sternen in ihrer Umgebung bewegten.

Weitere Informationen

Der FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (kurz FORS, w��rtlich "Brennweitenreduzierer und niedrigaufl��sender Spektrograf") ist das vielseitigste Instrument des Very Large Telescope. Die Kombination aus astronomischer Kamera und Spektrograf wurde gemeinsam von den Universit��tssternwarten in Heidelberg, G��ttingen und M��nchen und der ESO entwickelt und gebaut.

Die Europ��ische S��dsternwarte ESO (European Southern Observatory) ist die f��hrende europ��ische Organisation f��r astronomische Forschung und das wissenschaftlich produktivste Observatorium der Welt. Getragen wird die Organisation durch ihre 15 Mitgliedsl��nder: Belgien, Brasilien, D��nemark, Deutschland, Finnland, Frankreich, Gro��britannien, Italien, die Niederlande, ��sterreich, Portugal, Spanien, Schweden, die Schweiz und die Tschechische Republik. Die ESO erm��glicht astronomische Spitzenforschung, indem sie leistungsf��hige bodengebundene Teleskope entwirft, konstruiert und betreibt. Auch bei der F��rderung internationaler Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Astronomie spielt die Organisation eine ma��gebliche Rolle. Die ESO betreibt drei weltweit einzigartige Beobachtungsstandorte in Nordchile: La Silla, Paranal und Chajnantor. Auf dem Paranal betreibt die ESO mit dem Very Large Telescope (VLT) das weltweit leistungsf��higste Observatorium f��r Beobachtungen im Bereich des sichtbaren Lichts und zwei Teleskope f��r Himmelsdurchmusterungen: VISTA, das gr����te Durchmusterungsteleskop der Welt, arbeitet im Infraroten, w��hrend das VLT Survey Telescope (VST) f��r Himmelsdurchmusterungen ausschlie��lich im sichtbaren Licht konzipiert ist. Die ESO ist der europ��ische Partner bei den neuartigen Verbundteleskop ALMA, dem gr����ten astronomischen Projekt ��berhaupt. Derzeit entwickelt die ESO ein Gro��teleskop mit 39 Metern Durchmesser f��r Beobachtungen im Bereich des sichtbaren und Infrarotlichts, das einmal das gr����te optische Teleskop der Welt werden wird: das European Extremely Large Telescope (E-ELT).

Die ��bersetzungen von englischsprachigen ESO-Pressemitteilungen sind ein Service des ESO Science Outreach Network (ESON), eines internationalen Netzwerks f��r astronomische ��ffentlichkeitsarbeit, in dem Wissenschaftler und Wissenschaftskommunikatoren aus allen ESO-Mitgliedsl��ndern (und einigen weiteren Staaten) vertreten sind. Deutscher Knoten des Netzwerks ist das Haus der Astronomie in Heidelberg.

Links

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