Особое место среди проектно-конструкторских решений занимает ракетный блок I ступени. В соответствии с тактико-техническим заданием МКС "Энергия - Буран" должна быть многоразовой и использоваться в полете не менее 10 раз. В результате всесторонних исследований была выбрана парашютно-реактивная схема возвращения блока после его отделения от РН. Возвращение и повторное использование блоков - это сложная научно-техническая задача, которую предполагалось решать последовательно, по мере проведения экспериментальной отработки. При первых летных испытаниях блоки А в составе РН не оснащались средствами возвращения, а использовались лишь отдельные системы для их отработки.
Важным фактором, повлиявшим на успешную реализацию программы создания ракетного блока А, стало то, что параллельно с работами НПО "Энергия" по созданию РН "Энергия" в КБ "Южное" (г. Днепропетровск, генеральный конструктор В.Ф. Уткин) разрабатывалась РН среднего класса "Зенит". Ракетные блоки обеих РН должны были быть максимально унифицированными. Унификация предусматривалась по размерам топливных баков, применяемым конструкционным материалам, по двигателю и большинству агрегатов автоматики. Опережающие сроки создания РН "Зенит" сделали возможным во многом распространить на блок А результаты наземной и летной отработки блока I ступени РН "Зенит". Изготовление модульной части блока А осуществлялось "Южмашзаводом" (г. Днепропетровск, директор Л.Д. Кучма). Изготовление хвостового и носового отсеков и сборку блоков А производил Завод экспериментального машиностроения (г. Калининград Московской обл., директор А.А. Борисенко).
Самым сложным и трудоемким в РН "Энергия" являлся центральный блок (блок Ц). Огромные размеры, обилие трубопроводов, сварных стыков, кабелей, агрегатов привели к тому, что цикл его изготовления составлял полтора года. Головным заводом по изготовлению центрального блока и сборке РН "Энергия" был определен Куйбышевский завод "Прогресс". Крупно-габаритные отсеки центрального блока транспортировались на полигон с завода-изготовителя специально доработанным самолетом 3М-Т, где осуществлялась его окончательная сборка.