25 лет назад впервые в истории человечества космические корабли СССР и США - 'Союз' и 'Аполлон' осуществили сближение и стыковку, образовав единый орбитальный комплекс.

Посланцы Советского Союза и Соединенных штатов Америки А.А. Леонов, В.Н. Кубасов, Т. Стафорд, В. Бранд и Д. Слейтон совершили переходы из корабля в корабль и соединили руки в рукопожатии, символизируя сотрудничество людей разных стран в космосе и на Земле.

История проекта экспериментального полета
'Союз-Аполлон'

Инициаторами обсуждения вопросов о возможности сотрудничества СССР и США в области пилотируемых полетов были президент Академии наук (АН) СССР академик М.В. Келдыш и директор национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) доктор Пейн.

Хронология развития проекта.

1970 г., октябрь. Москва. Первая встреча специалистов СССР и США. Делегации возглавляли: американскую - директор центра пилотируемых полетов имени Джонсона доктор Р. Гилрут, советскую - председатель Совета по международному сотрудничеству в исследовании и использовании космического пространства 'Интеркосмос' при АН СССР академик Б.Н. Петров. Образованы рабочие группы для согласования технических требований по обеспечению совместимости советских и американских кораблей.

1971 г., июнь. Хьюстон. Ноябрь. Москва. Встречи специалистов АН СССР и НАСА США (руководители Б.Н. Петров и Р. Гилрут). Рассмотрены технические требования к системам космических кораблей, согласованы принципиальные технические решения и основные положения по обеспечению совместимости систем, а также возможность осуществления в середине 70-х годов пилотируемых полетов на существующих космических кораблях с целью испытания создаваемых средств сближения и стыковки.

1972 г., апрель. Москва. Американская делегация во главе с исполняющим в то время обязанности директора НАСА доктором Дж. Лоу и советская делегация, возглавляемая исполняющим обязанности президента АН СССР академиком В.А. Котельниковым, проанализировали работу, проделанную за прошедший период. В итоговом документе был сделан вывод о технической осуществимости и желаемости экспериментального полета с использованием существующих космических кораблей: советского - типа 'Союз' и американского - типа 'Аполлон'.

1972 г., май. Подписано правительственное Соглашение между Советским Союзом и Соединенными Штатами Америки о сотрудничестве в исследовании и использовании космического пространства в мирных целях, предусматривавшее проведение работ по проекту 'Союз - Аполлон'. Директорами проекта были назначены: с советской стороны - член-корреспондент АН СССР К.Д. Бушуев, с американской - доктор Г. Ланни.

1975 г., май. Москва. Заключительное заседание специалистов АН СССР и НАСА. Доклад директоров проекта и представителей рабочих групп о завершении работы над проектом и о готовности к полету кораблей 'Союз" и "Аполлон'. Итоговый документ о готовности к полету подписали: с советской стороны - академик В.А. Котельников, с американской - доктор Дж. Лоу.

Утверждена дата старта кораблей 'Союз - 19' и 'Аполлон' - 15 июля 1975 г.

Схема полета