| Dos veces al año, el ángulo es el mayor posible: en los
solsticios
de verano e invierno, cuando alcanza los 23.5 grados. En el solsticio de
verano (alrededor del 21 de Junio) el polo norte está inclinado
hacia
el Sol, en el solsticio de invierno (alrededor del 21 de Diciembre) mira
hacia fuera de el.
Veamos primero el solsticio de verano, con el Sol a la izquierda.
Verano e Invierno
La frontera AB entre la parte soleada y la oscuridad--entre el día
y la noche--es
siempre perpendicular a la línea Tierra-Sol,
como era en el ejemplo indicado en el comienzo.
Pero ahora, como cada punto de la Tierra se mueve en su viaje diario
alrededor de la Tierra que gira, la parte diurna y nocturna del viaje no
son iguales. Al norte del ecuador, el día es más largo que
la noche y cuando nos acercamos bastante al polo norte, no hay noche. El
Sol, entonces, está siempre sobre el horizonte y hace un circuito
de 360 grados alrededor de el. Esa parte de la Tierra disfruta del verano.
Una situación semejante existe al sur del ecuador: las noches
son más largas que los días y cuanto más nos alejemos
del ecuador, mayor es la diferencia--hasta que nos acercamos tanto al polo
que nunca sale el Sol. Esa es la famosa noche ártica, con
24 horas de oscuridad cada día. En esta mitad de la Tierra, es el
invierno.
Medio año después, la Tierra está al otro lado
del Sol, o sea, la posición del Sol estará como en el dibujo,
a la izquierda. El eje de la Tierra, sin embargo, no se ha movido,
sigue apuntando al mismo trozo de cielo, cerca de la estrella Polar.
Ahora la parte clara representa la noche y la rayada el día,
el polo sur está bañada por la luz solar constantemente y
el norte está oscuro. El verano y el invierno han cambiado los hemisferios.
Hay una gran diferencia en la duración de los días entre
el verano y el invierno: observe que en el ecuador esa duración
no cambia y, por tanto, ahí no existe Primavera, Verano,
Otoño e Invierno (dependiendo de patrones meteorológicos,
sin embargo, puede existir una "estación húmeda" y una "estación
seca"). En suma (como deja claro el dibujo), los rayos del Sol chocan con
el hemisferio en el que es verano más verticalmente que en el que
es invierno y eso ayuda, también, a calentar el suelo.
En el equinoccio, la situación es como en el primer dibujo y
la noche y el día son iguales (de esto es de donde viene la palabra
"equinoccio")
Algunos hechos interesantes
Si el 21 de Junio es el día en el que recibimos más horas
de luz solar, ¿por qué se considera el comienzo del
verano y no su cima?. E igualmente, ¿por qué es el 21 de
Diciembre, el día de menos horas de luz solar, el comienzo
del
invierno y no su mitad?.
La culpa es de los océanos, los cuales se calientan y
enfrían lentamente. Para el 21 de Junio continúan fríos
del invierno y esto retrasa la canícula (punta de calor) un mes
y medio aproximadamente. Igualmente, en Diciembre el agua continúa
templada del verano y los días más fríos serán
(como media, ¡no siempre! ) un mes y medio más tarde.
Y, ¿sobre nuestra distancia del Sol?. También
varía, porque la órbita de la Tierra alrededor del Sol no
es un círculo exacto. Estamos más cerca del Sol --¿se
lo creerá?--en el frío invierno, alrededor del 3-5 de Enero.
Esto puede tener una implicación interesante en las edades de
hielo, como explicaremos más tarde. |
