российский пилотируемый космический корабль, на котором осуществляется пилотируемый полет к международной космической станции. Это двадцать шестой полет корабля серии 'Союз' к МКС. В состав экипажа корабля входят космонавты Александр Самокутяев, Андрей Борисенко и Рон Гаран. На МКС они войдут в состав 27-й и 28-й долговременных экспедиций. Старт пилотируемого космического корабля 'Союз ТМА-21' был запланирован на 30 марта 2011 года, однако из-за неполадок в работе блока связи и коммутации старт состоялся 4 апреля в 22:18 UTC.

Экипаж

Экипаж старта

• Александр Самокутяев — командир экипажа.
• Андрей Борисенко — бортинженер.
• Рональд Гаран — бортинженер.

Дублирующий экипаж

• Антон Шкаплеров — командир экипажа.
• Анатолий Иванишин — бортинженер.
• Дэниел Бербэнк — бортинженер.

Подготовка к полету

Вывод корабля 'Союз ТМА-21' на орбиту 4 апреля 2011 ракетой-носителем Союз-ФГ.

При подготовке к полету корабля Союз ТМА-20 была повреждена капсула спускаемого аппарата, старт корабля был перенесен, в связи с заменой капсулы СА на капсулу корабля Союз ТМА-21.

5 апреля 2011 в 2:18 мск корабль успешно стартовал с космодрома 'Байконур'.

Интересные факты

• 'Союз ТМА-21' стал первым российским кораблем этой серии, получившим собственное имя. Запуск 'Союза' приурочен к 50-летию первого полета человека в космос. В связи с этим, кораблю присвоено персональное имя — 'Юрий Гагарин', а на обтекатель ракеты-носителя нанесли портрет первого космонавта и надпись '50 лет со дня полета в космос первого космонавта Земли Юрия Гагарина'.
• Стыковка c МКС происходила в автоматическом режиме на высоте 354 километра над горами Анды в Чили, и состоялась раньше назначенного срока на 10 минут, что позволило сэкономить 5 килограммов топлива.