Скандал, связанный с филателистическими материалами 'Аполлона-15', произошел в отряде астронавтов США в 1971-1972 годах. Продажа несанкционированных космических почтовых сувениров, прихваченных на борт седьмой лунной миссии, вызвала негативную реакцию и разбирательство на уровне Конгресса США, что отрицательно сказалось на дальнейшей карьере причастных к инциденту астронавтов.

История

В июле — августе 1971 года состоялся седьмой пилотируемый полет к Луне на космическом корабле 'Аполлон-15', на борту которого находились астронавты Дэвид Скотт, Альфред Уорден и Джеймс Ирвин. Экипаж 'Аполлона-15' негласно, без ведома НАСА взял с собой в лунную экспедицию филателистические материалы — 398 памятных конвертов первого дня с наклеенными на них почтовыми марками США и специальными гашениями, посвященными полету. Известно, что накануне полета было изготовлено 400 таких конвертов, но два из них были повреждены и уничтожены еще до старта корабля. Помимо 398 тайно пронесенных конвертов, у экипажа 'Аполлона-15' на борту было также 243 официальных конверта, подготовленных Почтовой службой США.

Согласно сделке, заключенной экипажем с Уолтером Айерманом, гражданином США, имевшим обширные профессиональные и социальные контакты среди сотрудников НАСА и астронавтов, по возвращении на Землю сто подписанных астронавтами конвертов должны были быть переданы Айерману. За это Айерман пообещал положить на сберегательный счет, открытый на имя каждого из троих астронавтов, по 7 тысяч долларов США. Остальные 298 конвертов должны были стать собственностью членов экипажа в качестве сувениров. Доходы от продажи предполагалось направить на учреждение доверительных фондов для обучения в колледже детей членов экипажа 'Аполлона-15'. При этом Айерман сказал астронавтам, что не будет ни рекламировать, ни продавать эти конверты до завершения космической программы 'Аполлон'.

Однако Айерман выступал лишь посредником в этой сделке, а сами конверты предназачались владельцу одной немецкой филателистической фирмы из Лорха, который и обратился к Айерману с этой идеей. Эта сотня конвертов сегодня известна среди филателистов как 'конверты Зигера' — по имени торговца почтовыми марками Германа Зигера. Зигер практически сразу выставил конверты на продажу по средней цене 1,5 тысячи долларов. Когда Скотт услышал об этом, он связался с Айерманом и потребовал прекратить продажу. Экипаж также решил не брать никаких денег у Айермана. Незамедлительная реакция последовала и со стороны НАСА: оставшиеся у экипажа 298 конвертов были конфискованы, как только стало известно о публичной продаже 'конвертов Зигера'.

Экипаж 'Аполлона-15' в составе Скотта, Ирвина и Уордена, которые оказались в центре филателистического скандала

Взятие с собой сувениров в космос не было в то время официально запрещено ни федеральными законами, ни инструкциями НАСА. К тому же до этого НАСА закрывало глаза на подобные действия астронавтов в предыдущих космических полетах. Несмотря на это, факт продажи 'конвертов Зигера' получил широкую огласку, был негативно воспринят и в конце концов попал в поле зрения Конгресса США. В результате разгоревшегося скандала руководство НАСА привлекло к дисциплинарной ответственности астронавтов 'Аполлона-15', включая его командира Дэвида Скотта, а также Джека Суайгерта, летавшего на 'Аполлоне-13'. Первый признался в факте присутствия незаявленных конвертов с марками на борту. Второй не принимал непосредственного участия в несанкционированном изготовлении и использовании филателистических материалов экипажем 'Аполлона-15', но не был настроен на сотрудничество со следователями, когда его попросили проинформировать о практике подобного провоза сувениров на космических кораблях лунных миссий, и вначале утверждал, что не занимался этим на борту 'Аполлона-13'. Однако когда стали всплывать доказательства против него, он дал признательные показания руководителю отряда астронавтов Дональду Слейтону, вследствие чего его дальнейшее участие в полетах стало считаться нежелательным с точки зрения поддержания престижа НАСА.

Несанкционированный почтовый конверт 'Аполлона-15' за номером 223 из коллекции Дэвида Скотта, побывавший на поверхности Луны, с сертификатом подлинности

В результате скандала Скотт был отстранен от космических полетов и в дальнейшем работал в наземных службах НАСА, в частности, над системой стыковки для будущей программы 'Союз - Аполлон' в Центре пилотируемых космических полетов. Альфред Уорден был также переведен на нелетную работу в системе НАСА — в Исследовательский центр Эймса. Джеймс Ирвин подал в отставку и стал проповедником основанной им христианской миссии 'Высокий полет' в Колорадо-Спрингс. Наказан был и Суайгерт: его исключили из экипажа готовившегося совместного полета 'Союз — Аполлон'. Заслушивание в Конгрессе США должностных лиц НАСА в связи с этим делом стало еще одним источником неприятностей для агентства.

Руководитель отряда астронавтов Дональд Слейтон впоследствии вспоминал в своей автобиографии, что он посчитал, что Скотт, Уорден и Ирвин поставили в затруднительное положение НАСА и всю программу 'Аполлон'. По мнению Слейтона, экипаж попытался таким способом нажиться на тяжелом труде, вложенном в миссию 'Аполлона-15', не говоря уже о том, что это совершенно противоречило правилам НАСА, предусматривавшим получение специального разрешения на взятые с собой в полет личные предметы. Слейтон встретился с астронавтами, и они рассказали ему, что и зачем они сделали. Именно тогда Слейтон вывел их из резервного состава экипажа 'Аполлона-17' и фактически прервал их карьеру астронавтов.

Конфискованные 298 конвертов были возвращены экипажу лишь в 1983 году, когда астронавты подали судебный иск к правительству с требованием о возврате филателистических сувениров. В иске экипаж ссылался на аналогичную договоренность между НАСА и Почтовой службой США о продаже конвертов, побывавших в том же году на борту 'Спейс шаттла'. Полученные обратно конверты были астронавтами пронумерованы и снабжены сертификатами подлинности.

Сцепка из двух марок США, выпущенных в обращение 2 августа 1971 года в честь 10-летия полетов в космос, на которых запечатлены 'Аполлон-15' и лунный автомобиль с астронавтами на Луне. Эти марки доклеивались на 'конверты Зигера' и гасились после приземления

Лунный автомобиль экспедиции 'Аполлона-15'

Филателистическая ценность

О дальнейшей судьбе 'нелегитимных' филателистических сувениров 'Аполлона-15' сообщается не так уж много. Время от времени одиночные конверты всплывают на аукционах и продаются от имени членов семей астронавтов, что может свидетельствовать о том, что после 1983 года нашумевшие артефакты космической лунной почты остаются в распоряжении их первоначальных владельцев и их наследников.

Рыночная стоимость этих почтовых конвертов с годами постоянно росла, учитывая их редкость и привлекательность для коллекционеров как космических сувениров, так и почтовых марок. К примеру, один такой конверт был продан в октябре 2000 года за $&&&&&&&&&&014950.&&&&&014 950, тогда как более ранние аукционные сделки совершались в среднем по $7500 за штуку. В январе 2008 года конверт за номером 214, принадлежавший Дэвиду Скотту, был выставлен на аукционе 'Novaspace' его дочерью Трейси Скотт и ушел за 15 тысяч долларов США.