Космическая рентгеновская обсерватория 'Чандра' - космическая обсерватория, запущенная НАСА 23 июля 1999 года для исследования космоса в рентгеновском диапазоне. Названа в честь американского физика и астрофизика индийского происхождения Чандрасекар.

Обсерватория была задумана и предложена НАСА в 1976 году Риккардо Джаккони и Харви Тананбаумом как развитие запускаемой в то время обсерватории HEAO-2/Эйнштейн. В 1992 году, ввиду уменьшения финансирования, дизайн обсерватории был значительно изменен - были убраны 4 из 12 запланированных рентгеновских зеркала и 2 из 6 запланированных фокальных приборов.

Взлетная масса AXAF/Чандра составлял 22 753 кг, что до сих пор является абсолютным рекордом массы, когда-либо выведенной в космос космическим челноком Шаттл. Основную массу комплекса 'Чандра' составляла ракета, позволившая вывести спутник на орбиту, апогей которой составляет приблизительно треть расстояния до Луны.

Инструменты

HRC

Камера высокого разрешения имеет широкое поле зрения и высокое угловое разрешение. Прибор является развитием регистрирующего детектора, работающего на обсерватории HEAO-2. Угловое/пространственное разрешение инструмента составляет около 0,2 угловой секунды, что немного лучше, чем качество изображения, создаваемое рентгеновскими зеркалами обсерватории. Дополнительным преимуществом приемника HRC является его способность регистрировать большое количество фотонов в секунду, что очень важно для наблюдения ярких объектов, таких как черные дыры или нейтронные звезды в нашей Галактике.

ACIS

Спектрометры предназначены для построения изображений рентгеновских объектов с одновременным определением энергии каждого фотона. Принцип работы спектрометров основан на приборах с зарядовой связью. Приборы являются развитием ПЗС-фотометров, разработанных в Массачусетском технологическом институте и впервые запущенных в японской обсерватории ASCA.

LETG/HETG

Для получения спектроскопии высокого разрешения на обсерватории используются дифракционные решетки, отклоняющие рентгеновские лучи на разные углы в зависимости от их энергии. Отклоненные рентгеновские лучи затем регистрируются детекторами HRC-S. Высокое энергетическое разрешение, достигаемое при помощи дифракционных решеток, позволяет в деталях исследовать, например, свойства межзвездной среды в нашей и других галактиках.