Космический телескоп имени Джеймса Вебба — орбитальная инфракрасная обсерватория, которая предположительно заменит космический телескоп Хаббл.

Первоначально назван Космический телескоп нового поколения, в 2002 году переименован в честь второго руководителя НАСА Джеймса Е. Уэбба. Уэбб возглавлял НАСА в 1961-1968 гг.

JWST будет обладать составным зеркалом 6,5 метров в диаметре и солнечным щитом размером с теннисный корт. Будет размещен в точке Лагранжа L₂ системы Солнце-Земля.

Текущие планы предусматривают, что телескоп будет запущен с помощью ракеты 'Ариан-5', не ранее сентября 2015 года.

В июне 2011 года стало известно, что стоимость телескопа превысила изначальные расчеты по меньшей мере в 4 раза. Планировалось, что телескоп обойдется в 1,6 млрд $ и будет запущен в 2011 году, однако по новым оценкам стоимость телескопа может обойтись в 6,8 млрд. $, при этом запуск состоится не ранее 2018 года.

В новом бюджете НАСА, предложенным в июле 2011, планируется прекратить финансирование телескопа из-за плохого управления и превышения бюджета программы.

Миссия

Первичными задачами JWST являются: обнаружение света первых звезд и галактик, сформированных после Большого взрыва, изучение формирования и развития галактик, звезд, планетных систем и происхождения жизни. Располагаться телескоп будет во второй точке Лагранжа системы Земля-Солнце, в постоянной тени Земли.

Решение о запуске телескопа было принято в 2000 году. Изначально запуск намечался на 2007 год, но по скорректированным планам запуск планируется не ранее сентября 2015 года. В 2011 году по причине сокращения бюджета проект JWST оказался под угрозой отмены. Научная миссия будет длиться не менее пяти лет, возможно продление этого срока.

Оборудование

JWST будет иметь следующие научные инструменты для проведения исследования космоса:

• прибор для работы в среднем диапазоне инфракрасного излучения — предоставлен Европейским Консорциумом с Европейским космическим агентством, и Лабораторией реактивного движения NASA.
• — камера ближнего инфракрасного диапазона, создается Университетом Аризоны
• — спектрограф ближнего инфракрасного диапазона, изготавливается Европейским космическим агентством, однако некоторые компоненты предоставляет NASA/GSFC.
• — датчик точного наведения с настраиваемыми фильтрами, изготавливается Канадским космическим агентством.