инфракрасная орбитальная обсерватория, была запущена 25 января 1983 года с космодрома Ванденберг с помощью ракеты-носителя Дельта 3910 в рамках международного проекта в котором приняли участие США, Великобритания и Нидерланды. Основной задачей обсерватории были поиски источников длинноволнового инфракрасного излучения и составления карт неба в инфракрасном диапазоне.

Инструменты

Основным оборудованием, находящимся на спутнике, являются телескоп-рефлектор с диаметром зеркала 0,57 м и детекторы регистрации инфракрасного излучения с длинами волн 12, 25, 60 и 100 мкм.

Исследования

Спутник проработал 10 месяцев, пока не кончился запас хладагента — жидкого гелия. С его помощью были осуществлены наблюдения более 250 тысяч источников инфракрасного излучения. Кроме того с помощью телескопа был открыт пылевой диск у Веги, а в Солнечной системе IRAS открыл три астероида 1983 QG) и три кометы).

По информации газеты The Washington Post IRAS также засек очень большой объект на границе солнечной системы, получивший в прессе название Планета Х. Интервью с ученым из программы IRAS: 'Все, что я могу сказать это то, что мы не знаем, что это' — сказал Герри Ниугбауер ведущий сотрудник программы IRAS.

В декабре 2009 года был запущен на орбиту новый инфракрасный телескоп WISE.