IUE, известный так же как Эксплорер-57 - орбитальный космический телескоп, работавший в ультрафиолетовом диапазоне. Аппарат был запущен 26 января 1978 года с помощью ракеты-носителя Дельта типа 2914 с базы ВВС США на мысе Канаверал на эллиптическую переходную орбиту. IUE был первым астрономическим спутником общего пользования.

Разработка

Разработка спутника IUE была совместным проектом Центра космических полетов Годдарда, Европейского космического агентства и Британского научно-технического и исследовательского совета.

Первоначально IUE должен был стать следующим после Uhuru, SAS-2 и SAS-3 малым астрономическим спутником SAS-D, но был усилен до спутника класса 'дельта'. При этом IUE был частью программы 'Эксплорер', и если бы НАСА не прекратило нумерацию спутников в 1975 году, получил бы имя 'Эксплорер-57'.

Конструкция

Некоторые особенности в составе конструкции и научных приборов IUE:

• Апогейный двигатель 'Star 24' фирмы Thiokol русск.. После запуска двигатель перевел спутник на рабочую эллиптическую орбиту с периодом 1 435,7 мин, высотой 26 000 - 42 000 км и наклонением 28,6њ.
• Небольшой телескоп Ричи-Кретьена, диаметром 0,45 м.
• Четыре спектрографа, которые получали ультрафиолетовые спектры астрономических объектов:
  • Основная камера коротких волн SWP - перекрывала диапазон 110-200 нм;
  • Основная камера длинных волн LWP - диапазон 200-300 нм;
  • Резервная камера коротких волн SWR - использовалась только в начальный период испытаний;
  • Резервная камера длинных волн LWR - активно использовалась из-за некоторых проблем с LWP.

Управление

Запуск ракеты-носителя Дельта с IUE, январь 1978 года.

Управление телескопом было разделено на три 8-часовые смены. Каждый день в течении первой им управляли с наземной станции ЕКА в Виллафранке в Мадриде. Затем, в течение оставшихся двух смен, управление передавалось станции НАСА в Центре космических полетов Годдарда в Гринбелте.

Достижения

• IUE был первым астрономическим спутником общего пользования: любой астроном мог подать заявку на наблюдательное время. Благодаря синхронной орбите IUE позволял управлять собой в реальном времени и был единственным спутником, который астрономы могли использовать как большой наземный телескоп.
• IUE первым смог идентифицировать звезду, ставшей сверхновой 1987А.
• В программе IUE работали более 2 000 исследователей из Северной и Южной Америки, Европы, Китая, России, Африки и Австралии. Полученная от спутника информация легла в основу более 3 500 научных статей и более 500 докторских диссертаций.
• Более 100 000 наблюдений помещены в архив, откуда они могут быть вновь обработаны с помощью новых программных средств, что позволит обнаружить новые детали.

Завершение программы

Запущенный в 1978 году спутник был рассчитан на 6-месячный срок работы, однако проработал в 40 раз больше. В 1995 году НАСА отказалось от финансирования IUE и 1 октября 1995 года управление программой было передано в ЕКА. Однако, финансовое положение ЕКА не позволило продолжать работу и в феврале 1996 года совместным решением ЕКА и НАСА было решено прекратить работу спутника 30 сентября.

IUE был был выключен в 18:42 UTC 30 сентября 1996 года. Перед последними маневрами подъема орбиты IUE имел период 1 437 мин, высоту 29992 x 41616 км при наклонении 35.9њ.