орбитальная обсерватория Европейского космического агентства. Вместе с гамма-обсерваторией НАСА SAS-2 спутник COS-B впервые позволил получить детальные карты излучения Галактики в жестком гамма диапазоне, возникающего за счет взаимодействия космических лучей высоких энергий с веществом межзвездной среды. Обсерватория несла на себе один инструмент — телескоп гамма диапазона, созданный международной группой, известной как Caravane Collaboration. Обсерватория и спутник были полностью сделаны в Европе, запуск обсерватории был заказан американскому космическому агентству.

Основным режимом работы обсерватории были наблюдения в режиме наведения, когда ось вращения спутника была направлена в исследуемую точку неба. Типичная длительность наблюдения 25 часов из 37 часовой орбиты спутника. Типичная длительность наблюдений составляла от 4-5 недель в начале работы обсерватории и до 3 месяцев ближе к завершению миссии. Обзор галактической плоскости — одна из основных задач обсерватории — проводился как серия наблюдений со взаимоперекрывающимися полями зрения. Конец работы обсерватории совпал с практически полной выработкой спутником рабочего тела, используемого для перенаведений. За время работы обсерваторией было осмотрено более 50 % неба.

Карта плоскости Галактики в гамма лучах по данным обсерватории COS-B

Основным инструментом обсерватории был телескоп, оборудованный искровой камерой, эффективная площадь которого в максимуме составляла около 50 см?. Наряду с этим телескопом обсерватория была так же оборудовала детектором рентгеновского излучения для синхронизации основного инструмента с возможным пульсирующим излучением космических источников.

Основные результаты

• Детальная карта Галактики в гамма лучах
• Обнаружение значительного количества новых гамма источников, в том числе пульсаров — вращающихся изолированных нейтронных звезд