Эхо (программа)
Эхо — первая программа NASA по созданию спутников связи. Спутники являлись пассивными рефлекторами радиосигнала.
Список запусков
| Имя | NSSDC ID | Дата | Стартовый комплекс | Ракета-носитель | Диаметр | Масса |
|---|---|---|---|---|---|---|
| - | 13 мая 1960 09:16:05 | мыс Канаверал LC17A | Thor Delta 144/D1 | 30,5 м | 56 кг | |
| Эхо-1 | 1960-009A | 12 августа 1960 09:39:43 | мыс Канаверал LC17A | Thor Delta 270/D2 | 30,5 м | 76 кг |
| Эхо-2 | 1964-004A | 25 января 1964 13:59:04 | база Ванденберг 75-1-1 | Thor SLV-2 / Agena B 397 | 41,1 м | 256 кг |
Назначение спутников и их конструкция
ИСЗ серии Эхо были разработаны для исследований в области использования спутниковых космических ретрансляторов. Находясь на орбите, спутник должен был обеспечить ретрансляцию радиосигнала между двумя станциями на Земле, отражая радиоволны в качестве пассивного рефлектора. Так как приемопередающее оборудование на спутнике отсутствовало, он представлял собой спутник — баллон: сферу из тонкой полиэфирной пленки с алюминиевым напылением для отражения радиосигнала. В ходе запуска спутник в сложенном состоянии размещался под обтекателем ракеты-носителя: внутрь полимерной сферы было помещено некоторое количество порошкообразного химического реагента, который, газифицируясь в вакууме, надувал спутник-баллон после выведения на орбиту.
Ход и результаты программы
Первая попытка вывода спутника на орбиту Земли 13 мая 1960 года окончилась неудачей из-за аварии 2-й ступени ракеты-носителя.
Вторая попытка была удачной, Эхо-1 был выведен на орбиту Земли 12 августа 1960 г. В ходе работ со спутником проводились исследования по межконтинентальной радио- и телесвязи.
Важной задачей программы стали исследования плотности экзосферы Земли: из-за своего значительного размера и большой парусности Эхо-1 быстро тормозился в верхней атмосфере Земли. Деградация орбиты спутника позволила определить многие параметры среды на его высоте, включая периодические изменения в плотности верхней атмосферы Земли из-за влияния солнечного ветра. Давление солнечного света на спутник также оказалось весьма заметным.
Немалое значение имели и оптические наблюдения спутника. Благодаря зеркальному покрытию и большому размеру Эхо-1 был ярчайшим искусственным спутником на ночном небе: его звездная величина достигала ?1. По визуальным и фотографическим наблюдениям Эхо-1 были получены результаты в области спутниковой геодезии.
ИСЗ Эхо-2 запущен на орбиту 25 января 1964. Эхо-2 использовался в совместной программе исследований по спутниковой связи СССР и США, широко проводились его визуальные и фотографические наблюдения.