'Розетта' — космический аппарат, запущенный ЕКА 2 марта 2004 года. Цель полета — исследование кометы 67P/Чурюмова - Герасименко. Аппарат состоит из двух частей: собственно зонда 'Розетта' и спускаемого аппарата 'Фили'. Название зонда происходит от знаменитого Розеттского камня — легендарного артефакта, с помощью которого ученые смогли расшифровать древнеегипетские иероглифы. С помощью же космического аппарата 'Розетта' ученые надеются узнать как выглядела солнечная система до того, как сформировались планеты. Название спускаемого аппарата образовано от острова Фили, на реке Нил, где был найден обелиск, с помощью которого удалось расшифровать Розеттский камень.

Предпосылки создания аппарата

В 1986 году в истории исследования космического пространства произошло знаменательное событие: на минимальное расстояние к Земле подошла комета Галлея. Ее исследовали космические аппараты разных стран: это и советские 'Вега-1' и 'Вега-2', и японские 'Suisei' и 'Sakigake', и европейский зонд 'Джотто'. Ученые получили ценнейшую информацию о составе и происхождении комет.

Однако остались нераскрытыми множество вопросов, поэтому НАСА и ЕКА начали совместную работу над новыми космическими исследованиями. НАСА сосредотачивало усилия над программой сближения с астероидами и встречи с кометой, с последующим возвращением образца ядра кометы, разработкой чего занималось ЕКА. Новый космический аппарат планировалось сделать на стандартной платформе 'Mariner Mark II', что сильно сокращало расходы. В 1992 году, однако, НАСА прекратило разработку CRAF из-за бюджетных ограничений. ЕКА стало рассматривать НАСА как ненадежного партнера, и начало самостоятельную разработку КА. К 1993 году стало ясно, что с существующим бюджетом ЕКА полет к комете с последующим возвращением образцов грунта невозможен, поэтому миссию аппарата подвергли большим изменениям. Окончательно она выглядела так: сближение аппарата с астероидами, свидание с кометой и исследования кометы, в том числе высадка спускаемого аппарата.

Цель миссии

Изначально запуск 'Розетты' был запланирован на 12 января 2003 года. Целью исследовательской миссии была выбрана комета Виртанена.

Однако в декабре 2002 года произошел отказ двигателей при запуске ракеты-носителя 'Ариан-5'.

Из-за недостаточной надежности ракеты-носителя запуск зонда 'Розетта' был отложен, после чего для него была разработана новая программа полета.

Новый план предусматривал полет к комете 67P/Чурюмова — Герасименко, со стартом 26 февраля 2004 года и встречей с кометой в 2014 году. После двух отмененных попыток запуска 'Розетта' была запущена 2 марта 2004 года в 7:17 UTC. Кроме изменения времени и цели, миссия практически не изменилась. Как и прежде, 'Розетта' должна приблизиться к комете и запустить к ней спускаемый аппарат 'Фили'.

'Фили' подойдет к комете с относительной скоростью 1 м/с и при контакте с поверхностью выпустит два гарпуна, так как слабая гравитация кометы не способна удержать аппарат, и он может просто отскочить.

После высадки 'Фили' начнет свою научную миссию:

• определение параметров ядра кометы;
• исследование химического состава;
• изучение изменения активности кометы со временем.

Стоит заметить, что миссия 'Розетты' весьма сложна. Ее полет включает в себя множество маневров на орбите с использованием гравитационого поля Земли и Марса, причем даже небольшие отклонения могут повлиять на успех миссии.

Научное оборудование спускаемого модуля

Масса спускаемого модуля составляет 85 кг. Он был спроектирован для в общей сложности 10 экспериментов по изучению структурных, морфологических, микробиологических и других свойств ядра кометы.

Основу аналитической лаборатории спускаемого модуля составляют пиролизер, газовый хроматограф и масс-спектрометр.

Пиролизеры

Для исследования химического и изотопного состава ядра кометы, 'Фили' оборудован двумя платиновыми пиролизерами. Первый может разогревать образцы до температуры 180, а второй — до 800 њC. Образцы могут разогреваться с контролируемой скоростью. На каждом шаге при повышении темературы анализируется суммарный объем выделившихся газов.

Газовый хроматограф

Основным инструментом разделения продуктов пиролиза является газовый хроматограф. В качестве газа-носителя используется гелий. В аппарате используется несколько различных хроматографических колонок, способных анализировать различные смеси органических и неорганических веществ.

Масс-спектрометр

Для анализа и идентификации газообразных продуктов пиролиза используется масс-спектрометр с время-пролетным детектором.

Планируемый ход миссии

• Первый пролет мимо Земли
• Пролет мимо Марса
• Второй пролет мимо Земли
• Встреча с астероидом Штейнс
• Третий пролет мимо Земли
• Встреча с астероидом Лютеция.
• Бездействие
• Приближение к комете Чурюмова — Герасименко
• Картографирование кометы
• Высадка спускаемого аппарата
• Полет с кометой вокруг Солнца

Хроника полета

• 4 августа 2008 года астероид Штейнс попал в зону видимости зонда. 14 августа 2008 года была произведена коррекция траектории полета, что обеспечило 5 сентября пролет зонда в 800 км от астероида Штейнс. 6 сентября аппарат передал снимки астероида с близкого расстояния. На его поверхности обнаружены 23 кратера диаметром более 200 метров. Главная камера аппарата NAC ушла в безопасный режим за несколько минут до сближения и все снимки были сделаны второй камерой WAC, что существенно ухудшило их качество.

• Вечером 10 июля 2010 года зонд сблизился с астероидом Лютеция. Зонд сделал множество снимков астероида. Все желающие могли увидеть астероид в прямом эфире на специальной странице в Интернете.