'Марс-экспресс' — космический аппарат Европейского космического агентства, предназначенный для изучения Марса.

Основные события

• 2 июня 2003 'Марс-экспресс' стартовал на космодроме 'Байконур' с помощью ракеты-носителя 'Союз-ФГ' с разгонным блоком 'Фрегат'.
• В декабре 2003 года аппарат прибыл к Марсу и вышел на орбиту вокруг планеты.
• 25 декабря 2003 года посадочный модуль 'Бигль-2' опустился на Марс, но на связь не вышел.
• 19 сентября 2005 срок работы аппарата продлен до конца 2007 года.

• 9 января 2011 'Марс-экспресс' сфотографировал 'обратную', до этого не запечатленную, сторону Фобоса с 16-ти метровым разрешением и в 3D-формате ; 3-го марта того же года пролетом над этим спутником аппарат завершил свою миссию.

Описание аппарата

• Вес аппарата 1123 кг, включая 113 кг научного оборудования, 65 кг — посадочный модуль 'Бигль-2', 430 кг топлива.
• Размеры аппарата 1,5?1,8?1,4 метра, с раскрытыми солнечными батареями — 12 метров.
• Солнечные батареи площадью 11,42 м? с проектной мощностью 660 Вт, но из-за ошибки при монтаже выдают 460 Вт.
• Энергия запасается в трех литий-ионных аккумуляторах емкостью 64,8 Ач
• Стоимость программы — около 300 млн евро.
• На борту имеется камера, позволяющая делать снимки поверхности Марса с разрешением 10 метров.
• Имеется спектрометр OMEGA для геологических исследований, способный работать в видимом и инфракрасном диапазонах с разрешением 100 метров.
• Радар MARSIS для зондирования ионосферы и глубинных слоев марсианской поверхности.
• Имеются ультрафиолетовый и инфракрасный спектрометры, а также другое научное оборудование.
• Посадочный модуль Бигль-2 имел буровой механизм и инструментарий для обнаружения следов жизнедеятельности микроорганизмов.

Научные результаты

Измерения при помощи созданных российскими учеными совместно с западноевропейскими коллегами приборов позволили получить ряд важных научных результатов, многие из которых только готовятся к научным публикациям. Это — восстановление структуры атмосферы с высокой точностью от поверхности до высот 100-150 км и ее температурного профиля до 50-55 км. Впервые одновременно измерены содержания и построены карты распределения водяного пара и озона в атмосфере. Обнаружено ночное свечение моноксида азота, известного на Венере, но не наблюдавшегося ранее на Марсе. Открыты мельчайшие аэрозольные частицы, заполняющие атмосферу планеты до высот 70-100 км.

Впервые обнаружен водяной лед в южной полярной шапке в конце марсианского лета. Карты, построенные по данным прибора OMEGA с разрешением 1-3 км, показывают, что участки водяного льда находятся на краях более обширных областей замерзшей углекислоты. Толщина ее слоя не превышает нескольких метров, а под ним — захороненный слой водяного льда, возможно по мощности эквивалентный северной полярной шапке, полностью состоящей из водяного льда с небольшой примесью пыли.

Прибором OMEGA проведено также минералогическое картирование значительной части планеты, и, при существенном разнообразии минерального состава, карбонаты обнаружены не были. Они широко распространены на Земле и именно в их залежах, а не в живом веществе, каменном угле и нефти, сосредоточено основное количество углерода на нашей планете. Таким образом, данные 'Mars Express' не подтверждают наличия запасов СО2 на Марсе, достаточных для существенных изменений массы его атмосферы, и соответственно, преобразования климата планеты.

'Марс-экспресс' обнаружил в атмосфере Марса метан, что может свидетельствовать о наличии жизни на планете. Было определено и его содержание — 10+5 частей на миллиард. Конечно, это немного, но так как метан непрерывно разрушается в атмосфере за счет фотодиссоциации, то для поддержания такого его количества в атмосфере на Марсе должен быть источник производительностью порядка 300 тонн метана в год. Таким источником могла бы быть тектоническая деятельность, Марс, считается тектонически неактивным в настоящее время, однако поступление метана в атмосферу может быть связано с 'точечной' тектоникой: остаточным вулканизмом, либо геотермальной активностью.

Благодаря снимкам косморобота ученые смогли сконструировать и представить трехмерные модели марсианских ландшафтов.

Станция обнаружила плотные облака из сухого льда, которые отбрасывают тень на поверхность планеты и даже влияют на ее климат.