'Марс Глобал Сервейор' — беспилотная исследовательская станция, один из самых успешных проектов NASA по изучению Марса. Космический аппарат был запущен 7 ноября 1996 с космодрома на мысе Канаверал с помощью ракеты-носителя 'Дельта-2'. В ходе полета КА преодолел 750 миллионов километров за 300 дней и 11 сентября 1997 достиг Марса. До марта 1999 аппарат совершал орбитальные маневры, чтобы в итоге оказаться на круговой полярной орбите высотой 378 километров, удобной для проведения картографирования поверхности Марса.

31 января 2001 аппарат завершил основную миссию, но поскольку он все еще оставался работоспособным для него была предложена расширенная миссия. НАСА рассчитывало, что 'Марс Глобал Сервейор' проработает как минимум до декабря 2006. Помимо картографирования поверхности Марса, 'Марс Глобал Сервейор' выполняет роль телекоммуникационного спутника для роверов 'Спирит' и 'Опортьюнити' ретранслируя на Землю данные с них.

30 марта 2004 года аппарат сфотографировал ровер 'Спирит' и следы оставленные им на марсианской поверхности за 85 дней пребывания на планете.

В апреле 2005 аппарат сфотографировал аппараты 'Марс Одиссей' и 'Марс-экспресс', став первым космическим аппаратом, заснявшим другой аппарат находящийся на внеземной орбите.

5 ноября 2006 года связь с аппаратом была утеряна. За три дня до этого аппарат прислал сигнал о нарушении регулировки положения одной из двух солнечных батарей. Предполагается, что неправильная ориентация батарей могла привести к тому, что сигнал от аппарата стал слишком слабым для регистрации на Земле. Планируется привлечь другие аппараты, находящиеся сейчас на орбите и поверхности Марса, для анализа состояния исследовательской станции.

Снимок сделанный станцией Марс Глобал Сервейор. Рвы, которые могли быть образованны потоками воды.)

Спецификация

Аппарат Сервейор собирался на аэрокосмическом заводе компании Lockheed Martin в Денвере. Он имеет прямоугольную форму с простирающимися с противоположных сторон, похожими на крылья, плоскостями. Полностью загруженный ракетным топливом перед запуском, аппарат весил 1060 килограмм. Большую часть массы Сервейора занимает коробчатый модуль расположенный в центре аппарата. Он состоит из расположенных один над другим двух меньших модулей. Один из них называется модулем оборудования и содержит электронную начинку аппарата, научные инструменты, и специализированный бортовой компьютер 1750A. Другой модуль, силовая установка — содержит ракетные двигатели и баки с топливом.