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Christian Gentili

�%dition EDP Sciences, 290 p., 39 �'�

La belle galaxie et le Syst��me solaire couchÿs sur la couverture ne laissent pas entrevoir le contenu pointu de cet ouvrage. Au programme : mÿcanique cÿleste et cosmographie, pour des ÿtudiants dotÿs d'un sÿrieux bagage en mathÿmatiques.

Jean-Luc Dauvergne

Florence Messineo

�%ditions Ellipses, 270 p., 21 �'�

Destinÿ � un public averti, ce livre se rÿv��le essentiellement thÿorique. Latitude, longitude, ÿclipse, ÿquinoxe, saisons, phases de la Lune, etc. Toutes ces notions sont abordÿes avec rigueur et austÿritÿ.

Jean-Luc Dauvergne

Marc Lachi��ze-Rey

�%ditions Le Pommier, 420 p., 27 �'�

Cet ouvrage (mise � jour de l'ÿdition de 2003) dÿcortique les diffÿrentes thÿories physiques qui tentent d'unifier l'Univers � grande ÿchelle, rÿgi par la gravitation, avec le monde des atomes.

Julien Bourdet

Sous la direction de Pierre Biard et Fran�oise Chesneau

�%ditions Belin, 670 p., 31 �'�

Une sÿlection de plus de mille sites (du musÿe � la mine reconstituÿe) consacrÿs aux sciences et aux techniques. C�?tÿ astronomie, on trouve les principaux observatoires et planÿtariums.

Julien Bourdet

Isabelle Sourb��s-Verger et Denis Borel

�%ditions Dunod, 280 p., 19,90 �'�

Apr��s la premi��re sortie dans l'espace d'un astronaute chinois en septembre dernier, plus personne ne doute des ambitions de l'empire du Milieu. Mais peut-on pour autant considÿrer ce pays comme la troisi��me puissance spatiale ? "Non" rÿpond l'ouvrage tr��s documentÿ d'Isabelle Sourb��s-Verger, spÿcialiste de la politique spatiale chinoise au CNRS, et de Denis Borel, ancien responsable du dossier Chine au Cnes. Pour les auteurs, si les �%tats-Unis et l'Europe parlent de nouvelle course � l'espace avec l'arrivÿe de la Chine, c'est uniquement pour stimuler leurs gouvernements et demander une augmentation des budgets spatiaux. Les Chinois, il est vrai, ne cachent pas leur intention d'atterrir un jour sur la Lune. Mais ils se gardent bien de donner une quelconque date ni le moindre budget.
Pour ÿclairer leur propos, les auteurs se penchent sur l'histoire du pays. Nÿ � la fin des annÿes 1950 en pleine guerre froide et dans un pays sous-dÿveloppÿ, le spatial chinois a, malgrÿ de nombreuses vicissitudes, toujours bÿnÿficiÿ du soutien des dirigeants, soucieux du prestige de leur nation et de son dÿveloppement technologique. En 1970, la Chine devient ainsi le cinqui��me pays � lancer un satellite et, en 2003, le troisi��me � envoyer un homme dans l'espace. Soulignant les progr��s spectaculaires accomplis par la Chine en peu de temps, beaucoup ont affirmÿ qu'elle ne tarderait pas � dÿpasser les autres puissances spatiales. Ce serait oublier, rappelle le livre, qu'en bonne opportuniste, elle a su profiter en 1992 de l'effondrement de l'URSS pour lui racheter des technologies et mettre au point sa propre capsule habitÿe. Ce serait oublier aussi le retard dont souffre encore le pays en termes d'applications spatiales et de technologies clÿs. Un retard que souhaitent combler les responsables mais � leur propre rythme, sans mettre en pÿril d'autres chantiers prioritaires, comme le dÿveloppement de la science en gÿnÿral. Original, l'ouvrage va ainsi � contre-courant de l'opinion gÿnÿrale qui n'hÿsite pas � parler de menace chinoise. �? lire absolument donc. Seuls regrets : un style un peu trop acadÿmique et certaines rÿpÿtitions d'un chapitre � l'autre.

Julien Bourdet

Ian Graham

�%ditions Fleurus, coll. "Doc animÿ", 32 p., 14,50 �'�

L'intÿr�?t de cet ouvrage repose essentiellement sur ses cinq sc��nes en relief, qui se dÿplient au fil des pages et qui amuseront les enfants. Pour le reste, ce livre tr��s classique, malgrÿ quelques erreurs, fournit l'essentiel de ce qu'un bambin passionnÿ (de moins de 12 ans) a envie de savoir.

David Fossÿ

Claudine et Jean-Michel Masson

�%ditions Milan Jeunesse, 260 p., 22,90 �'�

Fort de son succ��s, Copain du ciel fait peau neuve � l'occasion de sa rÿÿdition. L'iconographie a ÿtÿ mise � jour, ainsi que le contenu : dans cette nouvelle mouture, Pluton n'est plus une plan��te. Le public visÿ (de 9 � 12 ans) dÿcouvre au fil des pages toute une sÿrie de petites expÿriences � rÿaliser, pour mieux comprendre l'astronomie et les notions physiques qui y sont liÿes. L'ensemble des th��mes abordÿs, tant sur le plan thÿorique que sur l'observation, est � m�?me de rÿpondre � toutes les questions que se posent les astronomes en herbe.

Jean-Luc Dauvergne

Mike Goldsmith

�%ditions Rouge et Or, 54 p., 11,90 �'�

Ce n'est pas de l'Univers, mais de la conqu�?te spatiale dont il est surtout question dans cet ouvrage pour enfants (d��s 8 ans). Hÿlas, il a bien d'autres dÿfauts qu'un titre inappropriÿ. Par exemple, le dÿcoupage thÿmatique est incomprÿhensible. Au chapitre de la Lune, on nous expose tant�?t l'ÿtude du ciel par les Anciens, tant�?t le lancement de la navette spatiale. Quant � celui des plan��tes, il commence par une double page sur... le Soleil. Bref, c'est un fourre-tout cosmique sans queue ni t�?te, qui plaira uniquement aux adeptes du zapping.

�%milie Martin

Mark A. Garlick

�%ditions Nathan, 130 p., 22 �'�

Pour voir "l'Univers en grand", les enfants aussi ont droit � leur beau livre. Cet ouvrage grand format (27 �- 34 cm) balaye les principales notions sur l'astronomie et l'espace. Le contenu est classique, avec un cheminement du Syst��me solaire vers les grandes structures de l'Univers, sans oublier la conqu�?te de l'espace, et un peu de cosmologie. Mais ce classicisme est pondÿrÿ par une mise en page aÿrÿe, articulÿe autour d'une riche iconographie. De plus, les textes sont clairs et concis. Soulignons enfin quelques bonnes idÿes, qui dÿmarquent cet ouvrage du lot. Par exemple, d��s les premi��res pages, un syst��me de zoom montre les diffÿrentes ÿchelles, du Syst��me solaire aux grandes structures galactiques. Un beau cadeau pour les 8-12 ans, souvent avides de questions sur l'Univers.

Jean-Luc Dauvergne

Alexandre Moatti

�%ditions Odile Jacob, 310 p., 21,90 �'�

Alexandre Moatti nous conte l'histoire d'Albert Einstein � travers le prisme de ses nombreux adversaires. Dans cette ÿpoque de retour des pseudosciences, ce livre passionnant fournit une prÿcieuse perspective historique.