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Alfred Vidal-Madjar

Ó?ditions Hugo&Cie, 170 p., 14,95 ò??

Connaissez-vous l'histoire de ce nÓ?nuphar dont la taille double chaque jour ? Au dÓ?part, son unique feuille paraÓ?t bien fragile dans le grand Ó?tang. Et mÓ?me ses deux feuilles, le lendemain. AprÓ?s quelques jours, lorsque sa taille couvre la moitiÓ? de l'eau, il est encore Óš son aise. Mais comme sa taille double, le jour suivant, il recouvre tout l'Ó?tang ! Alors, il s'asphyxie et il meurt... Avec sa verve habituelle et son souci de pÓ?dagogie, Alfred Vidal-Madjar nous fait toucher du doigt le drame qui pourrait Ó?tre le nÓÄtre. Celui d'une humanitÓ? Óš la croissance galopante et dont les ressources ne sont pas infinies. "Celui qui croit qu'une croissance exponentielle peut continuer indÓ?finiment dans un monde fini est un fou, ou un Ó?conomiste", cite-t-il en exergue de l'un des chapitres de son livre (la phrase est attribuÓ?e Óš l'Ó?conomiste Kenneth Boulding). De fait, toute la premiÓ?re partie de l'ouvrage est une invitation Óš rÓ?flÓ?chir sur ce point, avec force anecdotes et rÓ?cits Óš propos desquels - l'auteur insiste - "vous n'Ó?tes pas obligÓ? de me croire !" Car, comme il l'explique au terme d'une exquise "mise en bouche au tournesol" (prÓ?cipitez-vous sur ce chapitre 2), "nous ne devons plus croire naÓ?vement, inconditionnellement, mais plutÓÄt toujours vÓ?rifier, tester, encore et encore". Connaissez-vous la dÓ?marche scientifique ?
Dans la deuxiÓ?me partie de l'ouvrage, l'astrophysicien passe en revue les diverses destinations possibles pour nos descendants. Du moins l'infime fraction qui aura Ó?tÓ? choisie pour essaimer hors de la Terre. Plus convenus, quoique le style reste vif, ces chapitres nous rÓ?vÓ?lent entre autres le destin qu'Alfred Vidal-Madjar assigne aux Ó?tranges planÓ?tes qu'il a dÓ?couvertes en dehors du SystÓ?me solaire - ces planÓ?tes gÓ?antes si proches de leur Ó?toile qu'elles perdent leur atmosphÓ?re d'hydrogÓ?ne : "Nul doute qu'elles seront les stations-service inespÓ?rÓ?es de notre civilisation Óš venir !" Si le voyage interstellaire est possible... Mais rien n'est moins sÓËr.

David FossÓ?

PlanÓ?te Sciences

Ó?ditions Vuibert, 180 p., 19 ò??

Quelle est la circonfÓ?rence de la Terre ? Ó? quelle distance se trouve une planÓ?te ? Quelle est la puissance du Soleil ? Quelle est la tempÓ?rature d'une Ó?toile ? PlutÓÄt que de donner des rÓ?ponses toutes faites, cet excellent ouvrage invite le lecteur Óš les trouver lui-mÓ?me, au moyen d'une quinzaine d'expÓ?riences triÓ?es par durÓ?e et par niveau de difficultÓ?. Comme le souligne l'astrophysicienne Sylvie Vauclair dans la prÓ?face, "l'astronomie est une science d'observation". Autrement dit, tout ce que les astronomes ont appris sur l'Univers, ils le doivent Óš l'Õ?il et ses prothÓ?ses (tÓ?lescopes, capteurs CCD), ainsi qu'Óš quelques raisonnements audacieux. Vous serez Ó?merveillÓ? de constater comment des expÓ?riences simples nous permettent d'aller loin dans la comprÓ?hension des mondes inaccessibles.

David FossÓ?

James Lequeux

Ó?ditions EDP Sciences, 400 p., 32 ò??

S'il est un grand scientifique dont le caractÓ?re profondÓ?ment antipathique est tout aussi connu que ses dÓ?couvertes, c'est bien Le Verrier. Pendant les seize ans de son rÓ?gne Óš la tÓ?te de l'observatoire de Paris, l'astronome s'est comportÓ? en vÓ?ritable dictateur, s'opposant Óš toute recherche personnelle de ses collaborateurs et s'appropriant mÓ?me les dÓ?couvertes de certains. De 1854 Óš 1870, pas moins de 60 employÓ?s de l'institution seront ainsi renvoyÓ?s, dÓ?missionneront, voire se suicideront ! Dans cette imposante biographie de 400 pages, James Lequeux n'occulte ni le cÓÄtÓ? dÓ?testable du personnage, ni le gÓ?nie du savant que certains ont tentÓ? de minimiser Óš l'Ó?poque. Oui, Urbain Le Verrier est bien le dÓ?couvreur de la planÓ?te Neptune. Et, fait moins connu, il est le pÓ?re de la mÓ?tÓ?orologie en France. L'ouvrage dresse un portrait vivant de l'homme. Son seul dÓ?faut : le recours trop systÓ?matique Óš des extraits de lettres d'Ó?poque fragmente le rÓ?cit et risque de perdre les lecteurs les moins assidus.

Julien Bourdet

Jean-Pierre Luminet et Ó?lisa Brune

Ó?ditions Odile Jacob, 330 p., 23 ò??

RÓ?galer le lecteur avec l'astronomie, comme il se rÓ?galerait avec un polar, c'est tout le talent d'Ó?lisa Brune et de Jean-Pierre Luminet. Chacun de leur cÓÄtÓ?, les deux auteurs avaient dÓ?jÓš ravi nos esprits fÓ?rus d'histoire des sciences. La romanciÓ?re scientifique avec Les Jupiter chauds, ou Le goÓËt piquant de l'Univers. L'astrophysicien, avec notamment les trois tomes des BÓ?tisseurs du ciel. De leur union intellectuelle est nÓ? Bonnes nouvelles des Ó?toiles, un excellent ouvrage de vulgarisation. Petit clin d'Õ?il aux journalistes, il est dÓ?coupÓ? en nouvelles "rÓ?gionales" (le SystÓ?me solaire), "nationales" (notre galaxie) et "internationales" (l'Univers dans son ensemble). L'ensemble (ou presque !) de ce que les astronomes ont dÓ?couvert ces derniÓ?res annÓ?es y est contÓ? avec rigueur, humour et lÓ?gÓ?retÓ?, le tout Óš la pointe de l'actualitÓ?, s'il vous plaÓ?t. Un vrai dÓ?lice !

Ó?milie Martin

Paul Glaeser et Patrick Jaymes

Label Titre A, CD de 55 min, 9,50 ò??

InspirÓ?s par la voÓËte cÓ?leste, Paul Glaeser et Patrick Jaymes ont enregistrÓ? un album aÓ?rien de musique Ó?lectronique. Des morceaux comme Parsec, BÓ?telgeuse ou encore Spica pourront agrÓ?menter une soirÓ?e sous les Ó?toiles.

Jean-Luc Dauvergne

Jean-Luc Robert-Esil, Jacques Paul

Ó?ditions Dunod, 270 p., 17 ò??

Voici un panorama assez complet de l'histoire et des grandes dÓ?couvertes de l'astronomie. De quoi se constituer une solide culture gÓ?nÓ?rale dans ce domaine.

Jean-Luc Dauvergne

Jean-Claude Thorel

Ó?ditions Le temps prÓ?sent, 330 p., 18 ò??

Astronome amateur, Robert Jonckheere Ó?tait tellement passionnÓ? par les Ó?toiles doubles qu'il a fini par devenir, Óš 54 ans, maÓ?tre de recherche au CNRS. Cette Ó?paisse biographie rend hommage Óš ce personnage atypique.

Jean-Luc Dauvergne

Philip Freriks

Ó?ditions EDP Sciences, 130 p., 19 ò??

Une promenade historique et culturelle le long du mÓ?ridien de Paris. L'auteur prend comme prÓ?texte les 135 mÓ?daillons Arago incrustÓ?s dans le bitume pour conduire le lecteur d'un lieu Óš un autre de la capitale.

Julien Bourdet

Pierre Chastenay

Ó?ditions Michel Quentin, collection "Astro-jeunes", 48 p., 14,50 ò??

Astronome au planÓ?tarium de MontrÓ?al, l'auteur met son talent de vulgarisateur au service des enfants. D'un contenu classique, ce livre se dÓ?marque par son didactisme et sa forme dynamique.

Jean-Luc Dauvergne

YaÓ?l NazÓ?

Ó?ditions Belin, 230 p., 25 ò??

Richement illustrÓ?, ce voyage Óš travers les continents proposÓ? l'astrophysicienne YaÓ?l NazÓ? montre l'universalitÓ? des liens entre l'homme et le ciel.

Jean-Luc Dauvergne