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Christian Lardier et Stefan Barensky

�%ditions �%dite, 416 p., 28 �'�

Dans quelques semaines, le plus cÿl��bre des lanceurs russes devrait prendre la route de l'espace depuis la Guyane. Pour la premi��re fois, cette fusÿe de lÿgende, qui fut aussi le premier missile intercontinental au monde, sera lancÿe hors de l'ancien bloc de l'Est. Un ÿvÿnement qu'anticipe cet ouvrage ÿcrit � quatre mains par Christian Lardier, le chef de la rubrique espace � Air & Cosmos (et le meilleur connaisseur de la cosmonautique soviÿtique), et Stefan Barensky, journaliste spatial indÿpendant. Divisÿ en deux parties distincte - le Soyouz � l'Est, le Soyouz � l'Ouest -, l'ouvrage rassemble les donnÿes historiques, techniques, politiques et commerciales nÿcessaires pour apprÿcier l'ÿpopÿe de la fusÿe qui a placÿ Gagarine en orbite. Une "bible" indispensable � lire et collectionner.

Alain Cirou

Fran�ois Vannucci, prÿface de Georges Charpak

�%ditions Dunod/La Recherche, 220 p., 18 �'�

Le vrai roman des particules ÿlÿmentaires relate l'histoire des progr��s de la science dans l'ÿtude de l'infiniment petit. L'ouvrage se concentre sur le XXe si��cle car, comme l'ÿvoque l'auteur, "en un si��cle de progr��s continuels, la taille des plus petits grains de mati��re mis au jour par l'expÿrimentation a ÿtÿ rÿduite de huit ordres de grandeur", autrement dit un facteur 100 000 000 ! �%rudit, Fran�ois Vannucci a ÿlaborÿ un discours agrÿable � lire, sans �?tre avare d'analogies � la portÿe de tous. Il explique par exemple que "le rapport entre la taille d'un atome et celle de son noyau est celui existant encore la tour Eiffel et un petit pois !"

Jean-Luc Dauvergne

�%ric Gourgoulhon

�%ditions EDP Sciences et CNRS ÿditions, 780 p., 69 �'�

Ce cours de relativitÿ restreinte est destinÿ aux ÿtudiants de niveau licence ou classes prÿparatoires. Il se distingue des autres manuels par une approche plus globale (d'emblÿe quadridimensionnelle), moins historique, et plus mathÿmatique.

David Fossÿ

Philip Ardagh, illustrÿ par Mike Gordon

�%ditions Le Pommier, 64 p., 6,90 �'�

"Crach ! Bang ! Boum !" Il se passe toujours quelque chose dans la maison de Simon. Un astronaute flotte devant la fen�?tre, une scientifique entre en courant poursuivie par une grosse Terre, et le lecteur (6-8 ans) s'amuse en dÿcouvrant l'Univers.

David Fossÿ

Christophe Lehÿnaff

�%ditions Glÿnat, 64 p., 9,90 �'�

Ce petit guide d'initiation permettra aux dÿbutants de faire leurs premi��res armes d'astronome amateur. Il comporte quelques notions de culture gÿnÿrale ainsi que les bases de la pratique.Succinct, l'ouvrage pourra ensuite �?tre complÿtÿ par des livres plus ÿtoffÿs.

Jens-Luc Dauvergne

Sophie Fromager et Patricia Laporte

�%ditions CNRS, 210 p., 15 �'�

L'infini... voil� une notion que l'on retrouve dans bien des domaines, mais qui reste souvent difficile � apprÿhender. Ce livre dÿcrit l'ÿvolution de la pensÿe de l'homme face � cette ÿternelle source de questionnement, de l'Antiquitÿ � nos jours.

Jean-Luc Dauvergne

Leonard Susskind

�%ditions Robert Laffont, 470 p., 24 �'�

Chacun de nous est physicien. Chacun de nous ressent dans ses tripes ce qu'est une force, une vitesse ou une accÿlÿration. "Dans la nouvelle de science-fiction En terre ÿtrang��re (1961), Robert Heinlein a crÿÿ un mot pour exprimer cette sorte de comprÿhension profondÿment intuitive, presque viscÿrale, d'un phÿnom��ne : gnoquer", souligne le thÿoricien Leonard Susskind. "La trajectoire d'une pierre ou d'une lance est gnoquable", mais hÿlas pour les vulgarisateurs contemporains, un espace-temps � 10 dimensions ne l'est plus, pas davantage que l'horizon des ÿvÿnements d'un trou noir. Chacun de nous est physicien, certes, mais du XIXe si��cle...
C'est dire si la t�?che que s'assigne ici Leonard Susskind est ambitieuse. Sur 450 pages, dans un style aussi fluide que possible, ce professeur � l'universitÿ de Stanford (Californie) tente de nous faire partager la bataille intellectuelle qui le vit s'affronter � Stephen Hawking pendant plus de vingt ans. En 1976, le cÿl��bre savant britannique fait l'observation suivante : si on lance dans un trou noir une sÿquence d'informations (particule ÿlÿmentaire, biblioth��que, chat angora ou lave-vaisselle...), elle est irrÿmÿdiablement perdue pour le monde extÿrieur. Probl��me : la conservation de l'information est la plus fondamentale des lois de la nature !
"L'observation de Hawking, apparemment anodine, ÿtait loin de l'�?tre. Elle mena�ait de saper et de faire basculer tout l'ÿdifice de la physique moderne", note Leonard Susskind. Tel le capitaine Achab poursuivant Moby Dick, il passera donc l'essentiel des annÿes 1980 et 1990 � essayer de prouver que le savant anglais se trompe - armÿ de harpons aussi peu intuitifs que la thÿorie quantique des champs, l'espace anti de Sitter ou le principe holographique. Ingnoquable ? �? l'ÿvidence. L'explication de la nature du principe holographique, inventÿ par Susskind, promet quelques belles luxations de neurones au lecteur. Mais il faut reconna�Rtre que le physicien fait son maximum pour nous faciliter la t�?che. Tout au long du livre, il a��re son propos d'anecdotes et de digressions qui sont autant de respirations bienvenues. Et de conclure (pour nous rassurer ?) : "Plus nous dÿcouvrons, moins nous paraissons en savoir. Voil� , en rÿsumÿ, ce qu'est la physique."

David Fossÿ

Alain Dupas

�%ditions Odile Jacob, 340 p., 25 �'�

La conqu�?te spatiale n'est plus le vecteur de r�?ve qu'elle ÿtait � l'ÿpoque des pionniers. Faut- il en conclure que la "grande ÿpoque de l'espace" est rÿvolue ? Dans La nouvelle conqu�?te spatiale, Alain Dupas s'attache � dÿmontrer qu'il n'en est rien. Apr��s un retour historique passionnant, ÿtoffÿ de nombreux dÿtails sur les coulisses et les enjeux stratÿgiques, il fait un bilan de la pÿriode actuelle et envisage m�?me l'avenir de l'exploration spatiale � long terme. Mars reste l'objectif � moyen terme pour les �%tats-Unis comme pour les nouveaux pays entrÿs dans la course � l'espace. �? ce titre, la Chine pourrait bien jouer le r�?le de compÿtiteur autrefois tenu par l'URSS.
"Nous n'avons rien perdu de nos ambitions et de notre dÿmesure", souligne Alain Dupas. Simplement l'espace, apr��s un demi-si��cle d'histoire, entre aujourd'hui dans une nouvelle ��re qualifiÿe d'"industrielle" par l'auteur. Selon lui, le dÿveloppement d'applications commerciales dans l'espace pourrait favoriser l'exploration future du Syst��me solaire. Alain Dupas examine ainsi les atouts et les faiblesses des projets les plus fous imaginÿs par les hommes, comme l'exploitation de ressources lunaires, les centrales solaires sur orbite ou m�?me, � plus long terme, la terraformation de Mars. Un ouvrage passionnant, qui fera le bonheur des fÿrus de conqu�?te spatiale.

Jean-Luc Dauvergne

Jean-Jacques Greif

�%ditions Le Pommier, 180 p., 17 �'�

Jean-Jacques Greif a publiÿ � l'�%cole des loisirs pr��s d'une dizaine de biographies pour le jeune public, dont l'une d'Albert Einstein. Fÿru de sciences et habituÿ � se mettre dans la peau des hommes et des femmes qu'il raconte, il livre ici une biographie tr��s humaine de Galilÿe. Aux passages de rÿcits enlevÿs succ��dent des dialogues touchants avec sa fille Virginia qu'il aimait tant. Il a choisi d'embrasser toute la vie du savant gÿnial, de l'enfant de Pise passionnÿ de musique au vieux sage contraint � l'abjuration en 1633. L'air de rien, il se sert de son protagoniste pour expliquer avec lÿg��retÿ des concepts compliquÿs : la relativitÿ, le mouvement rÿtrograde des plan��tes, la chute des corps...

�%milie Martin

Thÿr��se Encrenaz

�%ditions EDP Sciences, 190 p., 21 �'�

Avec de nombreux documents � l'appui, Thÿr��se Encrenaz ÿtablit une synth��se de nos connaissances actuelles sur les plan��tes. L'approche est d'autant plus intÿressante qu'elle est replacÿe dans le contexte d'une nouvelle vision de notre monde, o�? nous connaissons � prÿsent plus de 460 plan��tes autour d'autres ÿtoiles que le Soleil.
Nombreux sont les ouvrages qui dressent un portrait du Syst��me solaire, mais celui-ci, rÿalisÿ par une astronome, se dÿtache du lot. On regrettera simplement que l'iconographie n'ait pas ÿtÿ plus soignÿe (certains documents tirÿs du web manquent de rÿsolution).

Jean-Luc Dauvergne