La plus r†écente supernova de la galaxie nòÀÙa que 110 ans !

Les astronomes lui donnaient 150 ans, elle n'en a que 110 ! D'apr†ès une †étude publi†ée le 1er mars 2016 dans l'Astrophysical Journal, la supernova G1.9+0.3, dont les vestiges ont †ét†é pris en photo ici par le t†élescope †à rayons X Chandra, serait donc encore plus r†écente que pr†évu. Les donn†ées du t†élescope spatial ont permis de rajeunir la supernova de 40 ans, datant l'explosion de l'†étoile †à 1906. A noter que ces dates correspondent †à l'†âge d'observation de la supernova, et non pas †à son †âge absolu car G1.9+0.3 est distante de pr†ès de 28 000 ann†ées-lumi†ère !

Sauf qu'en 1906, personne n'a pu l'observer. Sa lumi†ère visible a †ét†é absorb†ée par des nuages de gaz et de poussi†ère alentours. Seules les ondes radio et les rayons X, qui traversent cet †écran naturel, nous parviennent de cet effondrement stellaire, situ†é proche du centre galactique. C'est d'ailleurs l'augmentation de l'intensit†é de ces deux ondes qui ont permis †à l'†équipe de Sayan Chakraborti de d†éterminer la cause de la supernova : il s'agirait d'une collision entre deux naines blanches.

Les naines blanches, vestiges d'†étoiles similaires au Soleil, sont †à l'origine des supernovae de type Ia. En accumulant de la mati†ère autour de leur noyau, elles s'effondrent en atteignant une masse limite. Dans le cas de G1.9+0.3, c'est l'addition de la mati†ère de deux naines blanches qui a men†é †à cet effondrement stellaire.

Cl†ément Plantureux, le 31 mars 2016.