La plus belle fleur n†ée dans lòÀÙespace

Cette fleur, un zinnia, est n†ée dans l'espace. Certes, elle n'est pas issue du vide stellaire, mais d'un projet botanique embarqu†é †à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Malgr†é la pr†ésence d'air, d'eau, de chaleur et un †équipage aux petits soins, elle a d†¨ lutter contre un adversaire de poids : l'absence des effets de la gravit†é.

C'est afin d'†étudier ceux-ci qu'est n†é le projet VEGGIE. En juillet 2015, l'†équipage de l'ISS a ainsi r†éussi †à produire des laitues, qu'ils ont pu d†éguster d†ès le second lot. Pour les zinnias, la t†âche †était plus ardue car, sans gravit†é, l'eau reste †à des lieux fixes comme dans les racines et risque de noyer la plante. Il a donc fallu utiliser des ventilateurs en permanence.

Apr†ès deux pertes sur quatre plantes au d†épart, les efforts de l'astronaute Scott Kelly ont †ét†é r†écompens†és par cette belle †éclosion. Une premi†ère †étape avant un jardin sur Mars ?

Adrien Den†èle, le 19 janvier 2016