Le journal de bord de Thomas Pesquet (17)

†Épisodeˆà17ˆà: Mission Proximaˆà!

Chaque mois, l'astronaute Thomas Pesquet nous raconte les coulisses de son entra†înement. D†écouvrez le quotidien de celui qui s'appr†ête †à vivre six mois sur orbite †à bord de la station spatiale internationale (ISS) et deviendra en novembre 2016 le dixi†ème Fran†çais †à voler dans l'espace.

ˆëˆàVoil†à, j'ai enfin pu annoncer le nom que j'ai choisi pour ma mission de six mois sur l'ISS. Ce sera Proxima. Comme je l'ai expliqu†é lors de la conf†érence de presse du 12 novembre 2015 au minist†ère de l'†Éducation nationale, de l'Enseignement sup†érieur et de la Recherche, ce nom òÀÔ qui vient de Proxima du Centaure, l'†étoile la plus proche du Soleil òÀÔ est d'abord une m†étaphore de l'exploration spatiale. Un jour, dans tr†ès longtemps, nous l'atteindrons peut-†être...

Tradition fran†çaise

Je voulais aussi que le nom de ma mission soit un nom d'†étoile ou de constellation, car c'est presque une tradition chez les astronautes fran†çaisˆà! Le vol de Michel Tognini en 1992 s'appelait Antar†ès. Celui de Jean-Pierre Haigner†é l'ann†ée suivante †était Alta†ïr, avant Perseus en 1998. Claudie Haigner†é a vol†é avec Cassiop†ée en 1996 et Androm†ède en 2001. L†éopold Eyharts avait P†égase pour nom de mission en 1998, et je voulais m'inscrire dans cette filiation.

Enfin, Proxima, c'est la proximit†é avec les gens. J'ai la chance de participer †à l'exploration spatiale, mais je veux que ce soit au nom de tous. C'est aussi pour †ça que j'utilise tant les m†édias sociaux. J'adore faire partager mon quotidien d'astronaute, et surtout expliquer †à quoi tout cela sert. Je veux que les gens comprennent. C'est peut-†être parce que je viens d'une famille de profsˆà! Je crois aussi que, plus jeune, j'aurais ador†é avoir acc†ès †à tout †ça.

Un nom choisi parmi les propositions du public

Ce qui est amusant, c'est que Proxima ne figurait pas dans la liste de quatre ou cinq noms que me proposait l'Agence spatiale europ†éenne (ESA), †à partir des 1300 propositions du public. C'est moi qui l'ai rep†ér†ée en lisant l'int†égralit†é des propositions. On la doit †à un jeune Toulousain de 13 ans.

Bient†‡t sur la station spatiale internationale ! ˆéESA/Stephane Corvaja

Je me suis aussi beaucoup investi dans la r†éalisation du logo. Je ne prends pas †ça †à la l†ég†ère, c'est ma missionˆà! J'ai interagi pendant un mois et demi avec une graphiste. Au final, nous avons retenu huit id†ées diff†érentes. J'en garde quelques-unes pour mes prochaines missions, qui sait... En tout cas, comme je suis pointilleux, limite maniaque, tous les d†étails ont un sens dans ce logo. Les segments qui partent du centre †évoquent †évidemment le voyage spatial, la ˆëˆàvitesse-lumi†èreˆàˆ¨ des films de science-fictionˆà!

Avec un X, comme inconnu

Le X de Proxima, au centre, repr†ésente l'inconnu. Et on remarque que les cercles concentriques s'†éclaircissent au fur et †à mesure qu'on se rapproche du centre (alors qu'en g†én†éral on fait l'inverse). Ce bleu clair symbolise la Terre. Si nous explorons l'espace, c'est pour le b†én†éfice de la Terre et des Terriens. Il y a enfin ces trois segments bleu/blanc/rouge qui repr†ésentent notre pays. Dernier d†étail, le logo est rond, comme celui des tous mes coll†ègues astronautes de la promotionˆà2009.

Je suis †à Moscou depuis deux semaines, o†µ j'ai repris l'entra†înement sur le simulateur Soyouz. Cela revient †à refaire tout l'entra†înement suivi en tant que doublure d'Andy Morgensen avant l'†ét†é. †À ceci pr†ès que moi, je volerai sur un nouveau mod†èle de Soyouz, le ˆëˆàMSˆàˆ¨.

Changement de v†éhiculeòÀæ spatial

Dans le simulateur, le contr†‡le du v†éhicule n'est pas tout †à fait le m†ême que ce †à quoi j'†étais habitu†é. J'imagine que c'est †à peu pr†ès comme passer d'une voiture de course †à une autre voiture de course. Mais on s'y fait viteˆà! La prochaine fois, je vous raconterai mon stage dans un h†‡pital, au service des urgences. Eh oui, cela fait aussi partie de l'entra†înement d'un astronaute.ˆàˆ¨

[Noteˆà: Lisez en ligne les †épisodesˆà12, 13, 14, 15 et 16 du journal de Thomas Pesquet.]

Propos recueillis par David Foss†é, le 3 d†écembre 2015