Le journal de bord de Thomas Pesquet (13)

†Épisode 13ˆà: Un †él†éphant sur la poitrine

Chaque mois, l'astronaute Thomas Pesquet raconte aux lecteurs de ˆëˆàCiel & Espaceˆàˆ¨ les coulisses de son entra†înement. D†écouvrez le quotidien de celui qui s'appr†ête †à vivre six mois sur orbite †à bord de la station spatiale internationale (ISS) et deviendra en 2016 le dixi†ème Fran†çais †à voler dans l'espace.

ˆëˆàJe suis actuellement en Russie pour passer mes derniers examens de pilotage du Soyouz. Depuis ma venue au salon du Bourget †à la mi-juin, j'ai s†éjourn†é une semaine au centre des astronautes de l'ESA, †à Cologne, puis j'ai pris deux semaines de vacancesˆà!

†À Cologne, j'ai essentiellement travaill†é sur la pr†éparation des activit†és scientifiques du vol d'Andy [Andreas Mogensen, NDLR], dont je suis la doublure. Il doit partir le 1er septembre 2015 pour dix jours †à bord de l'ISS. Sur orbite, un astronaute consacre 50% de son temps †à la science, ce qui est un bon rendement compte tenu de toute la logistique qu'il faut assurer. Lorsqu'il n'y avait que trois astronautes permanents †à bord de l'ISS, la maintenance de la station occupait 75% du temps.

Je n'ai pas pu suivre tout l'entra†înement d'Andy sur les missions scientifiques òÀÓ j'ai aussi ma propre mission †à pr†éparer òÀÓ, mais je peux vous dire qu'il sera tr†ès occup†éˆà! Entre autres, il devra tester une combinaison type ˆëˆàseconde peauˆàˆ¨, cens†ée †éviter l'†élongation de la colonne vert†ébrale (beaucoup d'astronautes se plaignent de mal de dos apr†ès une mission en apesanteur), piloter depuis la station un minirobot sur Terre, †étudier les orages, etc.

Un peu de robotique †à l'Estec ! Cr†édit : Thomas Pesquet

Jeudi 23 juillet, je vais passer †à Moscou mon examen sur la rentr†ée atmosph†érique de la capsule Soyouz en pilotage manuel. Malgr†é sa forme, la capsule est ˆëˆàpilotableˆàˆ¨ dans une certaine mesure puisqu'elle a une portance. On peut modifier cette portance, et donc son angle de p†én†étration dans l'air, en agissant sur le roulis. Le but est d'arriver †à bon port sans d†épasser des freinages de 5 †à 6 g.

Comme on tourne le dos au bouclier thermique et †à la Terre pendant la descente, on a un peu l'impression d'avoir un †él†éphant sur la poitrine pendant le freinageˆà! On apprend †à respirer avec le ventre. Car c'est impossible alors avec la cage thoracique. Il est difficile aussi de garder sa lucidit†é. La situation la plus d†élicate, cela dit, c'est quand on ne peut m†ême plus piloter la capsule et qu'on est oblig†é de lui imprimer une rotation pour la stabiliser pendant sa chute. L†à, on se retrouve dans une lessiveuseˆà! Le risque est de perdre connaissance, faute d'une bonne irrigation du cerveau.

Sinon, j'ai bien s†¨r suivi le survol de Pluton la semaine derni†èreˆà! Certaines personnes opposent parfois l'exploration robotique du Syst†ème solaire et les vols habit†és. Pour moi, c'est un non-sens. Il est †évident que des sondes sont indispensables avant d'envoyer des hommes sur une plan†ète. Et il est tout aussi †évident qu'avec des humains, capables de prise de d†écision rapide, le retour scientifique d'une mission d'exploration serait bien sup†érieur.

J'adorerais aller sur Mars, mais dans les vingt-cinq ans de carri†ère qu'il me reste, †ça risque d'†être difficile. En revanche, pour la Lune, rien n'est jou†é. D'autant que le nouveau directeur de l'ESA parle beaucoup d'un retour sur la Lune ces temps-ci...ˆàˆ¨

Propos recueillis par David Foss†é, le 21 juillet 2015