Pluton et Charon dansent sous lòÀÙŠÓil de New Horizons

New Horizons est maintenant †à moins de 18 millions de kilom†ètres de sa cible.

†À moins de deux semaines du survol du syst†ème Pluton-Charon, la sonde de la Nasa affiche une sant†é parfaite et d†évoile d†éj†à le visage de ce lointain duo de plan†ètes naines.

Time-lapse Pluton-Charon
Sous les yeux de New Horizons, Pluton et Charon r†év†èlent leur physionomie. Un time-lapse a †ét†é r†éalis†é †à partir des images de la cam†éra †à haute r†ésolution LORRI prises entre le 28 mai et le 25 juin 2015.

Entre ces deux dates, la distance entre la sonde et Pluton est pass†ée de 56 †à 22 millions de kilom†ètres.

Des contrastes apparaissent

Ce petit film permet de distinguer les contrastes †à la surface de Pluton, avec son h†émisph†ère Nord particuli†èrement brillant, et une bande de mat†ériau sombre ceinturant l'†équateur.

Son plus gros satellite, Charon, affiche une surface contrast†ée aux basses latitudes, ainsi qu'un p†‡le tr†ès sombre.

Occultation attendue
Le 14 juillet prochain, New Horizons doit assister †à l'occultation de Pluton par Charon. Afin de pr†éparer la sonde †à cette observation, son spectrom†ètre ultraviolet Alice a observ†é le 16 juin le Soleil, alors †à 5 milliards de kilom†ètres. Les donn†ées r†écolt†ées seront utilis†ées pour mieux interpr†éter les donn†ées r†écolt†ées le 14 juillet.

Du m†éthane d†étect†é
New Horizons a †également effectu†é ses premi†ères mesures de composition. Son spectrom†ètre infrarouge a en effet d†étect†é, pour la premi†ère fois de mani†ère directe, du m†éthane sur la surface glac†ée du Pluton. Les mesures qui doivent †être effectu†ées lors du survol permettront de conna†ître la composition de la surface avec pr†écision.

Pour en savoir plus sur New Horizons :

D†écouvrez notre dossier complet dans le prochain Ciel & Espace, en kiosque le 10 juillet 2015.

†Émilie Martin, le 1 juillet 2015