La Terre, †étoile du Berger martienne

Il †était 18 h 47, le 31 janvier 2014, sur Mars, quand le robot Curiosity a pris cette photo. Le Soleil s'†était couch†é depuis une heure vingt et ses derni†ères lueurs se diffusaient encore dans la t†énue atmosph†ère martienne pour cr†éer ce cr†épuscule. C'†était la bonne heure pour apercevoir la Terre au-dessus des cr†êtes lointaines du crat†ère Gale. Notre plan†ète brillait alors d'une belle magnitude -2,6. C'est un peu moins que V†énus lorsqu'on l'observe depuis la Terre mais c'est davantage que Sirius, la plus brillante de toutes les †étoiles de la vo†¨te c†éleste. En fait, cela correspond exactement †à l'†éclat de Jupiter autour de son passage †à l'opposition.
Mais ce n'est pas tout : tout †à c†‡t†é de la Terre la Lune †était †également discernable. A l'ŠÓil nu, cette derni†ère aurait aussi †ét†é visible depuis le sol de Mars puisqu'elle atteignait la magnitude 1,4.

Cette image a †ét†é assembl†ée en format panoramique †à l'aide de plusieurs photos de Curiosity par Olivier de Goursac.

Ce n'est pas la premi†ère fois qu'un rover observe la Terre depuis Mars. Le 11 mars 2004, Spirit avait r†éalis†é un clich†é similaire, en noir et blanc mais d'une moins bonne r†ésolution.

De son c†‡t†é, Mars Reconnaissance Orbiter avait point†é son t†élescope de 50 cm en direction du couple Terre-Lune et avait obtenu un beau clich†é.

Philippe Henarejos, le 7 f†évrier 2014.